Летописец взял со стола свои книги, быстро прошёл к выходу и, обернувшись, поклонился Элиону.
— О чём ты? — спросил тот, поднимая растерянный взгляд на эльфа. — Что зайдёт слишком далеко?
Но Филиан не ответил. Он вышел из палатки, оставив короля одного. Элион вдруг опомнился и кинулся следом за ним, но нигде не мог его найти. Солдаты не заметили странного эльфа в остроконечной шляпе, не видели, куда он исчез и как.
Король прошёл по лагерю в поисках летописца, но так нигде его и не нашёл. Эльфы готовились к завтрашнему бою. Они точили мечи и набивали стрелами колчаны. У костра на краю лагеря сидела небольшая группа воинов, слушая заунывный напев менестреля. Элион подошёл ближе и прислушался. Менестрель оплакивал былые времена, когда эльфы и феи ещё были дружны, когда в королевстве ещё жили люди. Теперь всё изменилось, и король с ностальгией слушал грустную мелодию арфы.
Вдали зажглись огни костров,
И звёздный блеск в озёрах пляшет,
В глуши Руаровых лесов
Седая ночь покров свой вяжет.
На нежных фей, среди цветов
Лесных полян нашедших дом,
Она набросит свой покров
И погрузит их в тяжкий сон.
И снятся им былые дни:
Кружат на праздниках они,
И эльфов стройных хоровод,
Едва касаясь трав, плывёт.
И льётся эль густой рекой,
И песни, пляски день-деньской,
И звонкий смех, и лёгкий бег,
И даже хмурый человек,
Что молча дремлет у костра,
Улыбку сдерживал едва.
И розовые лепестки
Бросали феи вдоль реки.
Русалки в волосы свои
Вплетали лилии. Те дни
Уж унесла река времён,
От них остался только сон —
Для нежных фей одна отрада.
За что такая им награда?
Средь клеветы и тьмы врагов
Одни, заложницы лесов,
Вдали от всех друзей они,
И в битвах их проходят дни.
Но хрупких фей легко сломить,
Ведь с эльфами порвалась нить.
Так одиноки, так прекрасны,
Их стоны, крики — всё напрасно.
Друзья тогда, теперь враги
По эту сторону реки.
И эльфов стража по весне
Сжигает дружбу на костре.
Элион вернулся в свою палатку и опустился на кровать. Он ещё долга думал о словах летописца перед тем, как, наконец, уснуть. Но в эту ночь, впервые за долгое время, он спал спокойным сном без сновидений. Он отдохнул и наутро чувствовал себя выспавшимся и полным сил. Его больше не мучили сомнения. Король знал, чего он хотел, и не боялся больше осуждения. Его больше не волновало мнение советника. Элион решил, что имеет право на счастье, и что это вовсе не повредит его королевству.
* * *
Ещё до рассвета эльфы вошли в лес Руара. Никто из фей не встретился им по пути. Они миновали Дьянмар, столицу королевства фей, и направились к реке Параэль, где стояли орки Иргила. Король ехал рядом со своим командиром Сильдиорилем, хмурый и погружённый в свои мысли.
— Всё в порядке, Ваше Величество? — спросил его Сильдиориль.
— Я думал, что орки уже в лесу Руара, — ответил тот, подозрительно оглядываясь. — Так где же они?
— Должно быть, отступили, узнав о нашем соглашении с феями, — предположил Сильдиориль, но король неуверенно покачал головой.