Король опустился на камни, отбросил в сторону свои мечи и посмотрел на плывшие по реке тела мёртвых орков. Он всё ещё возбуждённо и часто дышал, сердце его колотилось. Немного подумав, Элион ответил:
— Нет. Прикажи воинам отступать. Рахтор не наша земля.
Сильдиориль с удивлением посмотрел на короля.
— Но… — с недоумением произнёс он.
— Рахтор ещё не скоро оправится от этих войн. У них нет короля, нет генерала. Не стоит лишать их ещё и дома, — твёрдо сказал Элион, сурово взглянув на своего командира. — Я не желаю мстить жителям Рахтора, я хочу лишь мира на западе, на своей земле. Месть же никогда не приносит ничего, кроме новых жертв и разрушений. Оставь это.
Сильдиориль кивнул, покоряясь воле своего короля. Он приказал эльфам возвращаться в лес. Элион присоединился к отряду ближе к вечеру. Где он пропадал, что делал и почему не приказал армии напасть на Рахтор и уничтожить Докгхар, как планировалось, никто объяснить не мог. Однако в глубине души, Сильдиориль был согласен с королём. Эльфы не завоеватели, они не воюют за новые земли, а лишь защищают своё королевство. А толпы озлобленных и бездомных орков, блуждавших на границе с Эрионом, вовсе не облегчали эльфийской армии задачу. К тому же, командир не знал, как именно обстоят сейчас дела на севере, а воевать на два фронта эльфы не привыкли. Он желал как можно скорее повести свой отряд к Пепельным горам, чтобы объединиться с армией генерала Гриэра. Послание от генерала было получено вечером того же дня и передано королю.
«Орки Пепельных гор отпустили заложников в обмен на обещание не нападать на королевство, — писал Гриэр. — Я взял на себя право подписать мирный договор. Однако освобождённые эльфы утверждают, что орки не нападали на их деревни. Элион, они уверены, что это были эльфы в синих плащах с эмблемой солнца».
Король нахмурился. Он понимал, к чему клонит генерал. Хотя он прямо не выдвигал обвинений, Гриэр подозревал в таинственных исчезновениях эльфов Реолдона.
«Я отправляюсь на северо-восток, к границе с Реолдоном, до переправы через Лиссириль. Нужны более убедительные доказательства причастности эльфов, я хочу видеть это своими глазами. И всё же, если слухи подтвердятся, нашим единственным шансом будет внезапное нападение. Ты нужен мне здесь. Ты и твои воины».
Послание генерала передавало его озабоченность сложившейся ситуацией. Элион понимал, что может значить для королевства война с Реолдоном. Первой его мыслью было написать королеве Листар и прямо спросить о её намерениях. Но слова Гриэра останавливали его. «Нашим единственным шансом будет внезапное нападение». Листар не должна узнать о подозрениях короля Эриона до того, как он во всём разберётся.
Элион вздохнул, сел за стол и написал генералу Гриэру ответ. Он велел ему, как можно незаметнее продвигаться к границе с Реолдоном и не вступать в какие-либо сражения с эльфами до прибытия армии Сильдиориля. Король и его войско присоединятся к генералу в течение недели. До этого Гриэр должен докладывать ему обо всех новостях и находках. Он также просил генерала отправить вперёд разведчиков, чтобы отряд не попал в западню. Впрочем, Гриэр и сам наверняка знал, что и как ему следует делать.
Запечатав послание на север, Элион достал новый лист гербовой бумаги и принялся писать советнику. Он доложил Миолину, что эльфы одержали победу в сражении с орками Рахтора, что король Иргил мёртв и что Элион решил не преследовать орков на их земле и не нападать на королевство. Он также сообщал советнику о подозрениях генерала Гриэра и о том, что войско короля намерено немедленно выдвинуться на север, минуя столицу. Элион предостерёг Миолина от любых попыток политического вмешательства со стороны советника в этот назревавший конфликт и запретил ему искать контакта с королевой Листар. Это послание также было запечатано и отложено в сторону.
Немного подумав, король решил написать ещё одно письмо. Личное. Миолину.
«На днях в лагере был Филиан. Летописец рассказал мне о королеве Селене, о том, кем она была. Я не вижу больше препятствий для моих отношений с Элеонорой».
Вот так, коротко и ясно, Элион дал понять советнику, что его разрешения ему больше не требуется. Все три письма были отосланы в тот же вечер. Наутро армия выдвинулась к северным границам королевства.
* * *
Глава шестнадцатая