— Да ну, брось, — отмахнулся зверёк, усмехнувшись. — Эльфы не воюют друг с другом уже вечность. С чего бы вдруг Реолдону нападать на Эрион? Бессмыслица какая-то.
Девушка молчала. Она заметила, как переполошились воины, сорвались со своих мест и быстро хватали оружие. Элеонора поднялась на ноги и поспешила к костру.
— Что случилось? — спросила она встревоженного Итиля, который пристёгивал к поясу свой меч.
— Эльфы, — ответил Итиль. — Разведчики заметили в часе отсюда лагерь эльфов Реолдона.
— Да быть не может! — ахнула Эли. — Так далеко от границы? Что им тут делать?
Все её страхи и подозрения стали явью. Элеонора испуганно озиралась по сторонам, стараясь понять, что намерены делать солдаты. Взволнованный генерал Гриэр вышел из своей палатки, сопровождаемый двумя разведчиками, и призвал всех к спокойствию.
— Это правда? — выкрикнул кто-то из воинов. — Эльфы Реолдона?
Весь отряд, затаив дыхание, ждал ответа генерала.
— Разведчики видели лагерь эльфов к юго-востоку отсюда, — ответил Гриэр, хмурясь. — Но я бы не был уверен, что это эльфы Реолдона. В любом случае, король приказал нам избегать прямых столкновений.
Недовольный ропот послышатся среди солдат.
— Однако я намерен отправить к лагерю небольшой отряд, чтобы убедиться, что это действительно эльфы Реолдона, — закончил Гриэр. — Мне нужно десять добровольцев.
Эльфы разом шагнули вперёд, предлагая свои кандидатуры. Генерал покачал головой.
— Я сам поведу отряд, — продолжил он. — Но ваши командиры выберут, кто пойдёт со мной. Нилль, Итиль, — позвал эльфов генерал, — вы со мной. Остальных жду через десять минут у моей палатки.
Эльфы разошлись. Солдаты направились к своим командирам, чтобы просить у них разрешения присоединиться к отряду генерала. Элеонора же схватила свой лук и поспешила к палатке Гриэра. Увидев девушку, генерал сжал губы и резко отрицательно замотал головой.
— Не ты, Элеонора, — твёрдо сказал Гриэр. — Ты останешься в лагере.
— Но почему? — возмутилась Эли. — Я ваш лучший стрелок.
— Мы не собираемся нападать, — заверил её генерал. — Только разведать обстановку. А ты точно учинишь что-нибудь безрассудное. Ты слишком взволнована и несдержанна, тебе нельзя идти с нами.
Элеонора хотела возразить, но суровый взгляд генерала отбил у неё охоту спорить. Девушка послушно кивнула и отошла в сторону.
— Я хочу убедиться в этом своими глазами, — тихо проговорил Гриэр, шагая вместе со своим небольшим отрядом мимо неё.
Эли вернулась к своей палатке и с досадой отбросила лук. Она опустилась на траву и, обхватив колени руками, проводила недовольным взглядом уходящий в лес отряд генерала. Даже Эдвин, и тот пошёл. Элеонора была возмущена такой несправедливостью.
Отряд вернулся поздно ночью. Элеонора уже задремала, когда Итиль тронул её за плечо.
— Что? Что там? — взволнованно спросила она, вскакивая на ноги. — Вы видели их? Это эльфы Реолдона?
— Генерал в этом уверен, — ответил Итиль. — Небольшой отряд, эльфов тридцать, не больше. Но они хорошо вооружены.
— Это они? Они напали на деревни?
Девушка схватила друга за руку. Эльф нахмурился и неуверенно покачал головой.
— Скорее всего, — ответил он. — Они направились на юг, к Сильтурину.
— И вы позволили им уйти? — возмутилась Эли. — Я бы такого никогда не допустила.
— Вот именно поэтому Гриэр и не взял тебя, — сурово ответил эльф. — Ты бы непременно нас выдала.
— Но почему вы не напали?
— Нас было меньше. К тому же, им не удастся пройти мимо армии короля. А он приказал не ввязываться в бой. Элеонора, такой отряд не возьмёт столицу, даже если очень постарается. Не волнуйся так.
Итиль положил руку на плечо девушки. Эли была расстроена.
— Значит, война с эльфами, — обречённо сказала она, помолчав.
— Кажется, так, — вздохнул Итиль. — На рассвете мы выдвигаемся к границе с Реолдоном. Генерал хочет, чтобы мы затаились в лесу, пока армия короля не присоединилась к нам.