Миолин на секунду задумался. Что ж, а это можно устроить. Советник сел за стол, взял чистый лист простой бумаги и быстро написал письмо следующего содержания:
«Леди Листар.
Конфиденциально.
Войска Эриона собираются на южных границах Реолдона.
Друг».
Миолин поспешно свернул записку вчетверо, перевязал её шнуром и передал курьеру.
— Доставь это в Реолдон. Инкогнито, — приказал он. — И отправляйся через восточные горы. На севере сейчас неспокойно.
Курьер удивлённо посмотрел на советника, но взял письмо и послушно кивнул. Когда его лошадь скрылась из виду, Миолин подозвал к себе одного из своих личных гвардейцев.
— Этот эльф никогда не должен вернуться в Сильтурин, — проговорил советник. — Позаботься об этом.
Гвардеец с готовностью кивнул и поспешил вслед за курьером. Миолин расплылся в довольной улыбке. Больше ничто не могло сорвать его планов. Совсем скоро Элион потеряет своё королевство. И тогда он будет служить новому королю, который будет действительно достоин эльфийского престола. Да, советы Миолина будут оценены по достоинству, ведь новому королю потребуется кто-то опытный, кто разбирается в делах, творившихся в Эрионе. Спустя столько веков Миолин, наконец, перестанет играть роль второй скрипки, и сам будет решать судьбу одного из самых могущественных эльфийских государств. И тогда нога человека больше никогда не осквернит земли его предков. Когда королева Листар увидит у своих границ армию Эриона, это будет означать лишь одно — Элион готовится к войне. Армия короля должна перейти реку! И Миолин собирался об этом позаботиться.
* * *
Глава семнадцатая
Отряд стоял у границы королевства уже несколько дней. Эльфы разбили лагерь в лесах, расположенных на левом берегу Лиссириль. Здесь эта полноводная река преломлялась и устремлялась на запад до слияния с могучей и величественной Параэль. Генерал выбрал место у небольшого ручья, затерявшегося в тени вековых деревьев и зарослей папоротника и скрытого от глаз пограничных дозорных Реолдона на другом берегу реки. Время тянулось так медленно, что солдаты уже устали от напряжённого ожидания, и лишь каждодневные тренировки хоть как-то отвлекали их от мрачных мыслей о грядущей войне.
Генерал ждал короля. Его армия должна была догнать отряд со дня на день. Сильдиориль уже прислал в лагерь своих разведчиков, сообщая, что войско вот-вот будет здесь. Весть о скором прибытии подкрепления облетела весь лагерь, и нервное возбуждение охватило всех. Воины перешёптывались, оглядывались через плечо, словно ожидая в любую минуту увидеть за спиной своего повелителя, и всё время начищали до блеска оружие. Все, кроме Эли.
Нет, она тоже волновалась, но только это волнение было совсем другого рода. Она не видела Элиона и не говорила с ним с того самого дня, как вступила в эльфийскую армию, и совершенно не знала, чего ей ожидать от его приезда. Она часами не выходила из своей палатки, а если и выходила, то спешила в чащу леса и там забывалась в тренировках с Буркой в стрельбе из лука. В лагерь она возвращалась лишь к вечеру, старательно избегая встреч с Итилем, который буквально не давал ей прохода. Даже в лесу она чувствовала на себе его пристальный взгляд, словно он следил за ней, прячась в зарослях папоротника. Бурка тоже чувствовал, что что-то не так, постоянно ёрзал, скакал с ветки на ветку и словно старался заглянуть Эли в глаза.
— Да ты успокоишься уже! — вскричала Элеонора, когда Бурка прыгнул с орешника ей на плечо в тот момент, когда Эли уже готова была выпустить стрелу в прилаженную в нескольких метрах мишень. — Покою с тобой нет. Отправлю тебя обратно в школу, будешь там с новичками забавляться. А я тут тренируюсь. Война у нас тут. Понимаешь?
Эли смахнула Бурку с плеча, и тот кубарем покатился в траву.
— Да что с тобой? — зверёк обиженно посмотрел на девушку и принялся отряхивать шкурку. — Ты последние пару дней как на иголках. Слова тебе не скажи, вопросов не задавай. Так с тобой забуду вообще, что такое беседа. По-го-во-ри со мной.
Эли кинула в его сторону грозный взгляд и сжала губы.
— Понятно, — протянул бельчонок. — Беседовать мы не хотим. Ну, что ж. Тогда я в лагерь. Там, должно быть, уже и ужин готов. Может, ты хоть поешь?
Элеонора молча прицелилась и выпустила стрелу в сторону мишени. И промахнулась.