— Думаю, мне нужен твой совет.
— Ты собрался чинить крышу? Кому? Не томи, ты начинаешь меня немного беспокоить, — нервно усмехнулся Эстар.
— Я познакомился в лесу с одной милой девушкой, — шёпотом продолжал Эвалон, и эльф заметил, как радостно загорелись его глаза. — Она живёт совсем одна, а хижина у неё такая старая, полы скрипят, крыша течёт — жуть! Я предложил помочь ей залатать крышу, пока не начались дожди.
Эстар нахмурился и с подозрением посмотрел на друга.
— А этой милой девушке случаем не пара сотен лет, и зовут её не Синуэль? — осторожно спросил он.
— Тебе белка рассказала? — разочарованно выпалил Эвалон.
— Нет, — замялся молодой эльф. — Но других отшельниц в этом лесу я не знаю.
— Ну даже если и так, то что? — принц откинулся на спинку стула и сложил на груди руки.
— Ничего, — пожал плечами Эстар. — То есть, я правильно понял, ты собрался сам ремонтировать Синуэль крышу? Но ты никогда этого не делал, так?
Эвалон кивнул.
— А уверен, что следует? Может, лучше кого из здешних попросить?
— Ага, ты ещё скажи, что б я архитектора из дворца выписал! — усмехнулся принц. — Нет, я хочу сам всё сделать.
— Тебе точно пригодится моя помощь, — заключил Эстар.
— Нет-нет, — запротестовал Эвалон. — Просто посоветуй мне хорошую книжку по ремонту, какое-нибудь руководство по починке крыш. Дальше я сам.
Эстар едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Он встал из-за стола и куда-то пошёл, пропав между книжными стеллажами минут на пять, и вернулся с небольшой тонкой книжицей в руках.
— Вот, возьми, — сказал он, протягивая книгу Эвалону.
Принц радостно выхватил из рук эльфа руководство и затараторил:
— Вот спасибо, Эстар! Ты настоящий друг. Непременно расскажу тебе, что получилось, — Эвалон вскочил на ноги, собираясь уходить, но тут вспомнил про тренировочную поляну: — Давай встретимся послезавтра? Я покажу тебе то место, которое мы нашли в лесу, и познакомлю с Синуэль. Её домик совсем недалеко.
Эстар улыбнулся и покачал головой:
— Думаешь, за пару дней управишься?
— Эстар, я — принц, — с достоинством сказал Эвалон. — Во мне куча талантов, о которых ты даже не догадываешься. Не думаю, что это великая наука — залатать крышу. К тому же я прекрасно умею читать и быстро учусь, — Эвалон потряс в воздухе данной ему Эстаром книгой и крикнул набегу, забыв о том, что находится в библиотеке: — Увидимся!
Эстар проводил его взглядом и усмехнулся, представив принца с молотком в руках. Затем он встал, собрал свои книги и аккуратно расставил их обратно по полкам. Нужно было узнать у Артиаля сегодня на тренировке, где в школе можно найти несколько досок, пару хороших молотков и с три десятка гвоздей.
Артиаль долго смеялся над его просьбой, но помог. Он направил Эстара к школьному смотрителю, вручив ему с собой письмо, в котором давал своё распоряжение на предоставление Эстару всех необходимых материалов и инструментов, какие тому потребуются. Затем Артиаль с час гонял Эстара по саду, тренируя с ним отражающие заклинания, а после предложил ученику заглянуть к леди Аравене на чашечку чая. Эстар поблагодарил, но отказался. Эльф вернулся в свою комнату и вновь погрузился в чтение. Предстояло многое подтянуть перед их следующим занятием. Если в нападении Эстар уже поднаторел, то в защите явно уступал своему учителю.
Магия Земли завораживала Эстара. Он поражался, как в ней сочетаются такие разные по силе и действию заклинания, как она переплетает в себе Магию Воздуха, Огня и Воды, рождая при этом нечто совершенно новое. Эльф несколько часов просидел над книгами, забыв про ужин, и отвлёкся лишь тогда, когда Бурка забрался на кровать и свернулся калачиком, готовясь ко сну. Эстар задул свечу, стоявшую на небольшом столике у изголовья кровати, и тоже лёг.
Засыпая, он вновь подумал об Эвалоне и его странной затее самому чинить какую-то прохудившуюся крышу. Вот уж не ожидал он от принца такого рвения помочь отшельнице. Но по тому, как горели глаза друга, когда он заговорил о Синуэль, эльф догадался, что дело тут, видимо, в самой прорицательнице. Эстар читал о ней в Хрониках, о её магической силе и даре предсказания, да и слышал от Артиаля много лестных слов об эльфийке. Он говорил, что Синуэль ещё ни разу не ошибалась в своих пророчествах, и даже король Элион порой просил у неё совета. Кроме того, она была сильной волшебницей, в чём сам Артиаль успел убедиться, когда вместе с эльфийкой помогал королю в войне с орками Рахтора, вызывал бурю и накладывал защитные заклинания на лес Руара.