— Так-с, посмотрим, что тут можно придумать, — бормотал принц, разглядывая рисунки и чертежи, приведённые в книге, и изредка бросая взгляд на крышу хижины, где сидел.
Спустя какое-то время эльф начал понимать, что при всём желании он вряд ли сможет хоть как-то починить то, что ещё недавно называл крышей. Пытаясь опробовать на прочность доски, он едва не провалился в дом, а всякий раз, когда принц тянулся, чтобы прикрыть старые щели, ветки разваливались в его руках, превращаясь в труху, едва он к ним прикасался. Эвалон начал раздражаться:
— Да что это вообще за конструкция!
И всё же принцу удалось приколотить несколько отошедших досок. Остальные же дыры он прикрыл листвой, надеясь, что это хоть немного поможет от дождя. Но, кажется, идея была не самая удачная. Через щели сухая листва осыпалась в домик, и принц услышал, как Синуэль громко чихала в комнате. Видимо, от сыпавшейся с потолка пыли. Затем раздался чуткий грохот, с каким падает на пол металлическая посуда. Испуганная шумом, стая птиц сорвалась с дерева и поспешила покинуть лес, окружавший полуразрушенный домик. Эльфийка вскрикнула.
— Леди Синуэль? — обеспокоенно позвал её Эвалон. — С вами всё в порядке?
Эльф поспешил спуститься, чтобы посмотреть, что происходит в доме.
— Да-да, — отозвалась прорицательница. — Просто шкаф сорвало со стены. Это посуда гремела.
Эльфийка вышла на крыльцо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эвалон, неуклюжи зацепившись рукавом рубашки за торчавший из крыши гвоздь, распорол себе руку и, оступившись в спешке, соскользнул ногой со ступеньки лестницы и свалился навзничь. Синуэль тут же кинулась к нему.
— Эвалон, позвольте, я взгляну, — попросила она и осторожно коснулась кровоточащего плеча принца.
— Ерунда, — наигранно весёлым голосом отозвался тот. — Царапина.
Но девушка посмотрела на эльфа нетерпящим возражения взглядом, и он нехотя убрал руку, позволяя ей осмотреть рану. Наконец прорицательница отстранилась, поднялась на ноги и помогла принцу встать.
— Пройдёмте в дом, — строгим тоном велела она. — Рану следует промыть. Ещё чего доброго, занесёте заразу, гвозди-то все ржавые.
Эвалон послушно последовал за девушкой. Он сел на стул в углу кухни, где по всему полу валялись разбросанные кастрюли, котелки и миски. Эльф тяжело вздохнул и зажмурился, понимая, что это он явился причиной такого погрома.
— Леди Синуэль, — тихо проговорил он, — мне так стыдно. Я только хуже сделал. Теперь у вас ещё и в кухне разруха. Эх, знал же, что я не эксперт в ремонте крыш, — с горечью в голосе воскликнул принц. — Не стоило мне и начинать. Я ведь никогда раньше ничего не строил. Я и с молотком-то не умею обращаться, — признался Эвалон. — Прошу, простите мне мою самоуверенность и нерасторопность.
Эльфийка закусила губу, пытаясь не рассмеяться от откровения принца.
— Вы хотели помочь, — коротко напомнила она. — А хуже, чем было, вряд ли возможно.
Эвалон поднял на неё виноватый взгляд. И тут девушка разразилась громким смехом.
— Как же вы эпично упали, — сквозь смех заметила она. — Честное слово, давно так не смеялась!
А смеялась Синуэль от души, звонко и заразительно, так что Эвалон и сам понемногу перестал смущаться и тоже подхватил её весёлый смех, забыв про боль в руке. Прорицательница посмотрела на эльфа с сочувствием.
— Снимите рубашку, Ваше Высочество, — ласково сказала она.
Эвалон на мгновение смутился, но вспомнив, что он будущий король и ему не следует показывать своей неловкости, тут же уверенно стянул через голову рубашку и бросил её на пол. Эльфийка подняла его одежду и аккуратно перекинула через спинку стула, мельком окинув взглядом обнаженный торс принца. Девушка невольно отметила, что принц хорошо сложен, с крепкими руками и рельефными мышцами груди. Хотя он и казался немного худым и жилистым в одежде, но фигура у него была атлетичная, как и подобало воину. Синуэль подумала, что Эвалон очень привлекательный юноша, и от этой мысли щёки девушки вдруг вспыхнули. Стараясь не подавать виду, что красота принца смутила её, прорицательница спокойно присела рядом с эльфом, поставив на пол таз с водой, и принялась промывать его рану. Эвалон поморщился от боли.