Эстару стало неловко от такого комплимента, и он потупился.
— И что, твоё заклинание продержится всю ночь, даже если тебя рядом не будет? — с подозрением спросила Синуэль.
— Думаю, да, — тихо ответил Эстар. — Но наверняка сказать не могу.
Эльфийка усмехнулась. Она смерила молодого эльфа оценивающим взглядом. Эстар перехватил его, посмотрев на девушку прямо и уверенно. Усмешка вмиг слетела с лица прорицательницы. Она поняла, что эльф не шутит и знает себе цену.
— Ну, раз так, то я согласна, — уступила девушка. — Только сегодня поздно уже, да и в дождь никто крыши не меняет. Может, приметесь за работу завтра?
— Кажется, мы загостились, — смущённо улыбнулся Эвалон и опустил глаза. — Но ты права, Синуэль. Время уже позднее. Нам давно пора возвращаться в замок.
— Я вовсе не это имела в виду, — эльфийка залилась румянцем. — Не подумайте, что я вас выгоняю. Просто… Мне и так неудобно. Сам принц и его… — девушка замялась на мгновение, но никто этого не заметил, — …его друг-маг мне дом ремонтируют. Как-то неловко выходит. Не хочу, чтобы об этом вся округа судачила. Ведь не пристало принцу заниматься такой ерундой, — шёпотом договорила Синуэль и скромно отвела взгляд в сторону.
— Никто не узнает об этом, — заверил её Эвалон.
Эстар скривился и поспешил отвернуться.
— Что? Что такое? — забеспокоился принц, вопросительно посмотрев на друга.
— Артиаль знает, — нехотя признался тот.
— А значит и леди Аравена, и вся школа, — заключила прорицательница обречённым голосом.
— Я же не знал, что это тайна, — попытался оправдаться Эстар.
— А это тайна? — спросил у Синуэль Эвалон и мягко улыбнулся. — Если честно, то мне всё равно, кто знает, пусть хоть целое королевство. Нет ничего позорного в том, что мы решили помочь девушке в беде.
Эстар кивнул в знак согласия. Прорицательница же печально улыбнулась.
— Что ж, ты прав. К тому же, уже не важно, — добавила эльфийка.
— А откуда тебе известно, что Артиаль непременно расскажет леди Аравене? — полюбопытствовал Эстар.
— Я, может, и живу в глуши, но всё-таки моя осведомленность тебя бы удивила, — обиделась Синуэль. — Во-первых, я прорицательница, я много чего знаю. А во-вторых, я давно знакома с этими двумя и помню, в каких они отношениях. Что знает один, непременно узнает другой. Артиаль влюблён в Аравену ещё с той поры, когда был королём. Хотя она не особо отвечала ему взаимностью, — деловито продолжала девушка. — Аравена хотела быть придворной прорицательницей в Эрионе, а не королевой Ильтура. Что скажешь, даже будучи королём Артиаль не покорил её сердце, а уж теперь-то…
Синуэль заметила, как ошарашенный её словами Эстар смотрит на неё выпученными глазами, едва ли не открыв от удивления рот. Эльфийка спохватилась и замолчала.
— Королём Ильтура? Королём? — потрясённый этой новостью, повторил Эстар.
— Кажется, ты не знал этого, — неуверенно пробормотал Эвалон. — Не бойся. Об этом вообще мало кто знает. И ещё меньше говорят.
— Он бы мне сказал, будь оно так, — возразил Эстар. — Артиаль мой учитель, мой друг.
Синуэль и Эвалон промолчали, стараясь не смотреть на эльфа.
— А ты откуда это знаешь? — с обидой в голосе спросил тот принца. — В Хрониках такого не написано.
— Ну, в официальных Хрониках вообще мало, что написано, — протянул Эвалон. — Но во дворце у отца чудесная библиотека. Ты, кстати, должен непременно навестить меня однажды, я тебе тогда покажу. Там отличные книги по Высшей Магии, тебе понравятся, — он попытался сменить тему.
Эстар раздосадовано вздохнул и опустился на стул. Он нахмурился и о чём-то задумался. Синуэль с Эвалоном замолчали, видя, что новость о прошлом Артиаля огорошила и, кажется, расстроила эльфа.
— Я его спрошу, — наконец заявил Эстар, словно принимая решение. — Как вернёмся в школу, сразу найду его и спрошу. Как же такое возможно, чтобы король Ильтура, который, как я понял, закрывал силой своей магии порталы в эльфийское измерение, — тут эльф посмотрел на прорицательницу, и она кивнула, подтверждая его слова, — теперь преподаёт простенькие заклинания ленивым и бесталанным ученикам в школе Чародейства, на окраине леса? Это уму непостижимо! Почему он вообще тут оказался и почему не сидит на троне Ильтура?