Синуэль кинулась прочь в лес, оставив удивлённого эльфа сидеть на крыльце.
Эвалон скрылся в пристройке и провёл там весь день за работой. Он молчал и не отвлекался от своего занятия. Эстар кидал на эльфа сочувственные взгляды, но боялся с ним заговорить. Ему казалось, что за холодной отстранённостью друга скрывается бурлящее пламя гнева, и любой, кто в этот момент осмелится обратиться к принцу, получит жёсткий отпор. Эвалон явно не ожидал, что его признание будет так воспринято Синуэль. Да, теперь они вновь друзья, а недоразумение с поцелуем решено забыть. Эвалон был зол. На себя за свою самоуверенность, на Синуэль за её лживую холодность, и даже на Эстара, который стал невольным свидетелем его позора.
Вечером эльфы возвращались в Борг в молчании. Принц был задумчив и всё ещё казался чернее тучи, и Эстар решил не лезть к нему с расспросами. Он не знал, чем может помочь другу, и предпочёл дать Эвалону время успокоиться и решить, что же ему делать дальше.
Глава тринадцатая
Мало-помалу, но атмосфера между друзьями перестала быть такой напряжённой. Казалось, всё стало, как прежде. Вот только в голосе Синуэль появились виноватые нотки. Эвалон же вёл себя чересчур весело, много шутил и сам же смеялся над своими шутками, делал глупости с Буркой, кувыркаясь с ним в траве или бросаясь друг в друга шишками, переколол волшебнице все поленья за домом в дрова, и вообще вёл себя слишком беззаботно. Но стоило Синуэль скрыться из виду, как принц снимал с себя маску напускного веселья, и тогда друг видел в его глазах отчаяние и грусть. Эвалон чувствовал себя подавленно и всё ещё злился на прорицательницу.
— Поговори с ней ещё раз, — посоветовал ему Эстар. — Ты же сам себя мучаешь. Возможно, она не поняла тебя.
— О нет, Эстар, — горько усмехнулся принц, — Синуэль меня прекрасно поняла, но предпочла сделать вид, что это не так. Заговори я с ней об этом ещё раз, мы опять поругаемся, и только хуже станет. Нет, мне нужно время.
— Для чего? — удивился Эстар.
— Леди Синуэль прекрасно знает, что я не отступлю, — ответил принц. — Но мне нужно подготовиться к нашему следующему разговору, чтобы у неё не нашлось ещё какой-нибудь нелепой отговорки.
— Но зачем ты всё так усложняешь? — Эстар покачал головой. — Ты же любишь её. Так скажи ей это в глаза и посмотри, что она ответит.
— Меня не покидает чувство, что у её странного поведения есть причина. Синуэль хочет внушить мне, а заодно и себе, что между нами ничего нет и не может быть, — поделился своими подозрениями принц. — Но я не могу понять почему. И пока я этого не узнаю, снова о чувствах с ней не заговорю. Думаю, мне нужен план. Я должен быть уверен, что Синуэль не сможет вновь так легко провести меня. Я должен знать наверняка, что не безразличен ей.
— Я думал, ты это в её глазах видел, — усмехнулся Эстар.
Эвалон ударил его кулаком в плечо.
— Не язви. С тобой у меня план один и разговор короткий, — принц вскочил на ноги и, вытащив из ножен свой меч, улыбнулся, и с вызовом посмотрел на друга.
Эстар тоже поднялся и выхватил из-за спины свои мечи. Тренировка началась.
В последние недели Эстар разрывался между школой, строительством, занятиями с Артиалем и тренировками с принцем. На уроки магии с Синуэль у него попросту не хватало ни времени, ни сил. Несколько раз оба эльфа оставались на ночь у Синуэль, потому что Эстар засыпал сидя у камина, а прорицательница жалела трудолюбивых помощников и не решалась прогнать их в ночь. Когда же комната была почти готова, Эстар предложил Синуэль, наконец, позаниматься с книгой о Магических Кристаллах. И пока Эвалон заканчивал работы в пристройке и сколачивал для Синуэль необходимую мебель, прорицательница и её благодарный ученик устроились за столом в кухне.
— Итак, Эстар, — начала Синуэль, раскрывая книгу. — Что ты знаешь о магических кристаллах?
— Немного, — пожал плечами эльф. — Знаю, что они существуют.
Девушка усмехнулась и с интересом поглядела на мага.
— Что? — Эстар почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом.
— Ничего, — ответила эльфийка. — Просто странно слышать такое от того, кто носит один из них на своей шее.