— Леди Листар — мудрая правительница и великая прорицательница, а не молодой и неопытный юноша, не воин, — пояснил Эвалон. — Никто не сомневался в её решениях, в их мудрости и верности, и не опасался последствий. Я же совсем другое дело.
— Так ты боишься той власти, что тебе даётся?
Эвалон горько усмехнулся.
— Нет, не самой власти. Я думаю, что её у меня не будет, если я прав.
— Тогда чего же?
— Я боюсь, что моё королевство останется без правителя. Что когда леди Листар покинет Эрион, не останется законного наследника престола. А я не могу им быть, — вздохнул принц. — И не знаю, что будет с Эрионом тогда. Я даже представить себе не могу, что случится с королевством, если его трон будет свободен. Что станет со всем измерением. Это война, Эстар. Орки Рахтора такую возможность не упустят, да и не за все эльфийские королевства я бы поручился.
В этот момент Эстар отчётливо понял, что такое быть настоящим правителем — это беспокоиться о судьбе своего народа и королевства, даже если ты уверен, что не будешь сидеть на его троне. И он понял, за что так уважает друга: за силу духа, за благородство, доброту и честь. Такому королю он бы служил с удовольствием. С ним сражался бы плечом к плечу, отдавая смертоносную силу своих мечей и могущество магии. И именно такого короля он бы с радостью называл другом — Эвалона.
Эстар улыбнулся.
— Ты сказал, что не знаешь Слова и боишься, что тебе не стать законным правителем. И лишь оттого, что так переживаешь за судьбу Эриона и его жителей? Эвалон, поверь мне, если уж ты не достоин быть королём, то я не знаю, кто тогда. Это у тебя в крови. Я уверен, что, когда придёт час, твои сомнения развеются, и ты ответишь Великим Эльфам.
— Спасибо, друг, — Эвалон с благодарностью посмотрел на Эстара. — Я бы рад поверить тебе, честно. Но и ты не знал моего отца. Если он не сказал мне Королевского Слова, значит у него были на то причины. Вот только меня он в свои планы не посвящал. Я даже думал, что, может быть, он передал Королевское Слово кому-то другому. Кровному родственнику, ведь такое возможно. Наверное. Но это вряд ли — мама бы об этом знала. И потому, да, я боюсь, что окажусь прав, и Эрион останется без законного правителя, а значит начнётся война.
— Я верю в тебя! Но даже если война и начнётся, я буду сражаться с тобой плечо к плечу, до конца, — сказал на это Эстар, поднимая с земли свои мечи, — И потому, Ваше Высочество, давайте-ка не терять времени на пустые страхи, а лучше примемся за тренировки. Глядишь, тогда и страх отступит.
Эвалон встал на ноги и улыбнулся.
— Ты прав, — сказал он, доставая из ножен свой меч. — Если в королевстве будет война, я должен быть готов защищать Эрион с мечом в руках. Не зависимо король я или нет! Да и хороший маг за моей спиной мне пригодится.
— Что ж, поищем тебе хорошего мага, — усмехнулся Эстар. — Спросим Синуэль, где такого взять.
Принц рассмеялся и повеселел, а Эстар был рад, что друг отвлёкся от своих мрачных мыслей. Оба они полностью отдались бою, не о чём больше не думая и не переживая. Вернувшись в замок и разойдясь по своим комнатам, оба друга выдохнули. Эстар оттого, что был теперь полностью уверен в своём решении не вступать в Гильдию. Эвалон оттого, что, наконец, поделился с кем-то так долго терзавшими его страхами и нашёл в Эстаре поддержку.
Глава восемнадцатая
После разговора с Эстаром, Эвалон ещё долго думал над тем, какая судьба ждёт Эрион в случае, если принц действительно не обладает законными правами на его трон. Эльф даже размышлял, кто из знакомых ему правителей мог бы встать на его сторону в случае войны, а кто сам бы решился заявить свои права на престол королевства. Но долго предаваться тревожным мыслям принц не мог — летели дни, и вот уже наступили выпускные экзамены.
Несмотря на волнение и терзающую его душу тревогу, Эвалон с лёгкостью справился с ними, и лишь военная стратегия вызвала у него некоторые затруднения. По словам Рионора, он слишком много внимания уделил в своём ответе политическим причинам и возможным союзам эльфийских земель друг против друга в случае войны.
— Вопрос был не об этом, Эвалон, — покачал головой старый страж, отдавая принцу его эссе, где всё же стояла отличная оценка, хоть и с пометкой. — Я всего лишь хотел, чтобы вы рассказали о лучшей, по вашему мнению, дислокации войск на границе государства при условии ведения боёв на двух фронтах. А ты мне тут мир переделал, хотя и весьма обоснованно и логично. Полагаю, экзамен по политическому устройству тринадцатого измерения и его эльфийских королевств не вызовет у тебя трудностей.