Эвалон смущённо опустил глаза и поспешил спрятать своё эссе под полы плаща. Кажется, его так захватили переживания по поводу судьбы Эриона, что он сам того не осознавая, пустился в размышления об этом на экзамене.
И всё же Эвалон был горд собой, хотя и старался скрыть своё облегчение от того, что экзамены для него были позади. Ведь Эстару предстоял его последний и самый важный экзамен. Хирлон уже приехал в школу, отчего все старшекурсники-маги пребывали в нервном возбуждении.
— Уверен, что хочешь это сделать? — осторожно спросил друга принц. — Ты же знаешь, что для тебя это не обязательно. Экзамены своего курса ты сдал. Можешь расслабиться.
— Артиаль хочет, чтобы я его написал, — пояснил Эстар.
— А что с практической частью?
— Она будет завтра. Думаю, это самое сложное. Никто не знает, что приготовил Хирлон. Может быть любая магия, от заклинаний защиты до нападения.
— Ну, не думаю, что он предложит вам боевую магию на экзамене, — протянул Эвалон задумчиво. — Скорее, исцеляющую или защитную. Зная отношение Гильдии к войнам, ты можешь быть спокоен.
Как и полагал Эстар, письменный экзамен дался ему легко. За время, проведённое в библиотеке, эльф прочёл столько магических книг, что знал большинство ответов на экзаменационные вопросы ещё до того, как дочитывал сами вопросы до конца. Артиаль довольно сиял, раздавая проверенные работы ученикам, и даже быстро подмигнул Эстару. Хирлон сидел в зале за центральным столом, где расположилась преподавательская комиссия, и с надменным видом разглядывал выпускников Борга, делая какие-то пометки в своём журнале.
— Я бы хотел напомнить вам, что завтра состоится практическая часть выпускного экзамена по Магии Земли, — громко сказал Артиаль и прокашлялся. — Двое лучших из вас получат возможность вступить в Гильдию Магов сразу после окончания школы. Это щедрое и редкое предложение, и получить его от самого главы Гильдии очень почётно. Хирлон, ты не желаешь что-либо добавить к моим словам?
Глава Гильдии Высших магов поднялся из-за стола и с важным видом прошёл к центру комнаты, где стоял Артиаль. Хирлон был высоким, крепким и широкоплечим эльфом. Держался он с достоинством, а от его тяжёлого взгляда из-под насупленных бровей ученики почувствовали себя неловко и неуверенно. Эльф казался им суровым, словно генерал армии, рассматривающий нерадивых новобранцев, а в его взгляде будто сквозила неясная угроза. Понятно почему даже многие члены Гильдии откровенно побаивались старого мага и старались ему не перечить.
— Благодарю, Артиаль, — низкий, глубокий голос Хирлона прогремел на весь зал. — Это правда. Гильдия очень редко предоставляет такую возможность выпускникам школы сразу после её окончания. Ведь даже отличники Школы Чародейства едва ли дотягивают до наших требований. Но, я слышал, в этом году из Борга выпускаются особенные ученики, и о великих способностях некоторых из вас я наслышан от вашего учителя, — эльф усмехнулся, но усмешка эта была саркастической. — Что ж, судя по результатам письменных экзаменом, среди вас есть весьма достойные претенденты, и я уверен, что вы не разочаруете меня и завтра. Я желаю всем вам удачи и буду рад вскоре предложить двоим лучшим из вас место в Гильдии Высших магов Земли.
Хирлон слегка поклонился и вернулся на своё место за преподавательским столом.
— Что ж, удачи, — продолжил Артиаль. — А теперь отдыхайте.
— Довольно самоуверенный тип, — заметил Эстару Эвалон, когда тот рассказал ему о речи мага во время прогулки по школьному саду. — Будто все на свете хотят вступить в его Гильдию. Скажите пожалуйста, какая честь!
— Но это вправду очень почётно, — отозвался Эстар. — Для мага нет большего признания, чем стать членом гильдии Высших Магов. Это как для ученика-стража стать генералом королевской армии сразу после выпуска.
— Такого ещё не было, — усмехнулся принц и отмахнулся от друга.
— Ну вот, ты, кажется, меня понял, — улыбнулся Эстар. — Такого ещё не было.
— И что же, ты всё ещё хочешь вступить? — поинтересовался Эвалон.