Эвалон хохотал, передавая другу услышанные в коридорах школы разговоры, пока они шагали через лес к домику Синуэль, чтобы поскорее рассказать прорицательнице про головокружительный успех Эстара на экзаменах. Принц прихватил из обеденного зала бутылку старого эля, собираясь отпраздновать окончание экзаменов и победу друга над Хирлоном.
— Откуда ты это взял? — засмеялся Эстар, увидев в руках друга пыльную бутылку. — Ученикам не положено пить эль, да ещё в стенах школы.
— Забрал со стола преподавателей, — хитро подмигнул принц. — Считай, что это останется на моей совести. Сегодня мы празднуем.
Но дома Синуэль не оказалось. Зато Бурка уже ждал их. Эльфы рассказали ему о поединке Эстара с главой Гильдии, чем вызвали его восторг и восхищение. Бельчонок рассыпался в комплиментах Эстару, да так, что эльф покраснел и застеснялся. Друзья скинули свои мечи у входа в дом, раскупорили бутылку с элем и устроились на кухне, дожидаясь прорицательницу. Синуэль ушла в деревню ещё с утра, как пояснил Бурка, и должна была скоро вернуться. Но прошло не меньше часа, прежде чем дверь в хижину распахнулась, и израненная и растрёпанная эльфийка, еле держась на ногах, буквально рухнула на пороге дома.
Глава девятнадцатая
Эвалон сорвался с места и едва успел поймать Синуэль, упавшую в его руки без сознания.
— Синуэль! — вскричал принц, подхватывая девушку. — Что с тобой? Синуэль!
Эвалон испуганно посмотрел на Эстара, и тот кинулся на помощь другу. Они перенесли эльфийку на кровать и осторожно положили на подушки. Платье на девушке было всё в грязи и порвано, на шее и руках Синуэль были ссадины и порезы, а на бледном лице кровоподтеки, словно эльфийку мучали или пытали.
— Великие эльфы, — взволнованно бормотал принц, — она почти не дышит! Кто мог такое сделать?
Эстар склонился над прорицательницей, стараясь нащупать её пульс. Он нахмурился и тяжело вздохнул.
— Дело плохо, — проговорил эльф.
— Эстар, прошу тебя, умоляю…— голос принца сорвался, и он порывисто обнял неподвижное тело Синуэль.
Эстар оттолкнул друга на пол и резко разорвал платье Синуэль. Он положил руки на грудь эльфийки и, закрыв глаза, что-то быстро зашептал. Эвалон увидел, как кожа девушки под руками Эстара засияла, и мягкий свет волнами разлился по её бледному телу. Порезы на теле Синуэль начали затягиваться, а её дыхание становилось сильнее и спокойнее. Эстар пошатнулся и опустился на колени у кровати, не убирая рук и не прекращая шептать заклинание. Наблюдавший за ним принц видел, как с каждой минутой к прорицательнице будто возвращаются жизненные силы, исчезают раны и появляется румянец на лице, в то время как сам Эстар бледнеет, а его голос слабеет. Заметив это, Эвалон вмешался. Он решительным движением оттолкнул друга, и тот повалился на пол.
Голова Эстара кружилась, а в глазах потемнело. Он попытался встать, но руки дрожали, и эльф не смог подняться. В глазах потемнело, и на миг Эвалон, Синуэль и даже комната, где он находился, исчезли. Он тряхнул головой, прогоняя пелену с глаз. Это помогло. Эстар пришёл в себя и посмотрел на Синуэль. Прорицательница спокойно дышала, щеки её порозовели, а ссадины и порезы совсем исчезли. Она выглядела вполне здоровой, но всё ещё была без сознания. Взволнованный принц склонился над девушкой.
— Синуэль, — осторожно позвал её Эвалон. — Ответь мне, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь.
После минуты тишины девушка наконец-то слабо простонала и пошевелилась. Эстар облегчённо выдохнул.
— Эвалон? — растерянно прошептала прорицательница, открыв глаза. — Что ты тут делаешь?
Принц сгрёб эльфийку в охапку и прижал к себе как крепко, что Эстар невольно подался вперёд, переживая, как бы сила таких объятий не навредила девушке. Но Синуэль тоже крепко обняла Эвалона. Забывшись, принц целовал её лицо и гладил эльфийку по волосам. Какое-то время они сидели, обнявшись, и лишь когда Эстар поднялся на ноги, Эвалон опомнился. Он с благодарностью посмотрел на друга.
— Ты в порядке? — спросил он Эстара.
Тот быстро кивнул. Тогда принц вновь повернулся к девушке.
— Что с тобой произошло? — взволнованно спросил Синуэль Эвалон. — На тебя напали?