Эльфы неохотно отступили, попрятав оружие, и вновь расселись на свои места, продолжая бросать на Эстара злобные взгляды.
«Третий, — подумал Эстар, опуская глаза. — Внешне похож, уверен в себе, да и к его мнению все прислушались».
Эстар тоже убрал свои мечи в ножны, но остался стоять. Он неуверенно озирался, желая убедиться, что опасность миновала.
— Сядь уже, — громыхнул голос пожилого эльфа за стойкой. Он толкнул Эстару его кружку с элем.
Эстар поймал скользящую по столу кружку и сделал несколько больших глотков.
«Они меня убьют», — с уверенностью заключил он, понимая, что нужно уходить. Он поставил кружку на стойку и осторожно поднял с пола сумку.
Когда юноша, провожаемый кровожадными, горящими взглядами разбойников, медленно направился к выходу из таверны, кто-то остановил его за руку. Это был брюнет с прикрывающей глаз повязкой.
— Постой, — окликнул он Эстара. — Присядь.
Эстар послушно опустился за стол напротив темноволосого эльфа в сером капюшоне. К нему подсели ещё несколько эльфов, включая и тех трёх, которых Эстар для себя отметил.
— Дерзкий ты, — усмехнулся брюнет без злобы. — И нахальный. Не выйдешь живым, сам ведь знаешь.
Эстар молчал, стараясь выглядеть спокойным. Он выпрямился и прямо посмотрел на эльфа.
— Попытка не пытка, — ответил, наконец, он.
— Стоило оно того? — сидевший рядом широкоплечий блондин с лукавой улыбкой и хитрыми карими глазами покосился на Эстара.
Тот кивнул.
— Ну, и кто из нас? — с интересом продолжал тот же блондин, пересаживаясь ближе к Эстару, и весело улыбнулся.
Кажется, он каким-то образом догадался, что Эстар высматривал среди присутствующих главу Гильдии, и это его позабавило. Что ж, юноша не видел смысла увиливать и честно ответил на вопрос.
— Ты, ты или ты, — он показал на всех троих, включая и своего собеседника.
Блондин восхищённо присвистнул.
— А парнишка неплох, — протянул он. — Он мне нравится. Как зовут?
— Гальвар, — ответил Эстар, выпалив заранее придуманное имя.
— Ну и имя выбрал, — весело рассмеялся эльф. — В Гильдию убийц идёшь вступать, хоть бы что пострашнее взял, порезче.
Эстар потупился.
— Я — Аранор, — продолжал блондин. — Одноглазый у нас Кирмиол, а те двое, — он кивнул на двух других из названных Эстаром эльфов, — Ильхир и Эритриль. Ильхир тот, что посильнее.
— Как видишь, Льетадаса среди нашей братии нет, — разочарованно вздохнул Эритриль, и глаза его блеснули. В этот момент он будто небрежно смахнул пыль со своего плаща, коснувшись рукой нашивки с перекрещенными мечами — знака главы Гильдии Убийц.
— Но разве в Гильдию не принимает глава? — удивлённо спросил Эстар.
— Ну, сперва поглядим, подойдёшь ли ты, малец, — голос у Ильхира был низкий и грубый. — А потом и поговорим.
— Значит, ты страж? — продолжал Аранор. — А воин из тебя хороший? Держать-то мечи в руках ты умеешь, это мы видели. А вот как хорошо ты с ними управляешься?
Эстар кивнул:
— Хороший.
— Проверим, — Аранор одобрительно хлопнул его по плечу. — Останься здесь на пару дней, если, конечно, хочешь.
Кирмиол скривился и недовольно покачал головой.
— И куда мы его?
— Переночуешь у меня, — предложил Аранор, совсем повеселев. — А завтра посмотрим, как ты владеешь своими мечами. И да, вот ещё что. Ты либо с нами, либо мёртв.
Эстар набрал воздуха в грудь и решительно посмотрел на Аранора.
— Ясно, — коротко ответил он.
— Да шучу я, успокойся, — Аранор вскочил на ноги и, качая головой, с довольной улыбкой прошагал к бару. — Друзья! — обратился он к шумно галдевшим эльфам. — У меня тост. За бесстрашного, безрассудного, но везучего Гальвара, который сегодня чудом обманул смерть. — Аранор схватил с ближайшего стола чью-то кружку с элем и осушил её до дна. — Будьте к нему снисходительны, он же школьник! К тому же этот круг на нём. Эля всем!
Аранор обернулся к затаившемуся в углу за стойкой испуганному хозяину таверны и жестом велел ему наполнить кружки разбойников вновь.
— Да поживее ты! — прикрикнул он на семенящего робкого старика.