Эстар внимательно посмотрел на разбойника.
— И что с ним теперь? — спросил он.
— Я его убил, — безразлично ответил блондин.
Аранор достал свой меч, повертел его в правой руке, а затем перекинул в левую и сделал резкий выпад в сторону эльфа. Эстар быстро шагнул вперёд и, отразив удар, отвёл его меч к земле.
— Хорошая реакция, — довольно заметил Аранор. — А если так?
Он резко развернулся, высвободил своё оружие и вновь нанёс Эстару удар наотмашь с левой руки, за которым последовал ещё один, не менее сильный, и ещё, но теперь уже меч перелетел в правую руку Аранора, и отразить его атаку снизу было не так-то легко. Удары у убийцы были тяжёлыми, а движения быстрыми. Но Эстар справился, что лишь больше раззадорило его противника. Аранор нападал вновь и вновь, и Эстар позволил ему оттеснить себя к краю обрыва.
Эльф на секунду бросил взгляд вниз, где в горное озеро с шумом обрушивалась хрустальная вода. Высота не испугала его, и всё же Эстар крепче сжал свои мечи и отпихнул Аранора в сторону. Он решил показать противнику свою настоящую силу. Теперь инициатива была в его руках, и Эстар не преминул ей воспользоваться. Один за другим его мечи свистели в воздухе перед грудью Аранора, который едва успевал защищаться. В какой-то момент эльф закричал, вскидывая руки:
— Ладно, ладно! Хватит с тебя.
— Или с тебя, — с показной уверенностью в голосе заметил его противник.
Эстар опустил оружие. Аранор отбросил меч, наклонился и, опёршись руками на колени, тяжело отдышался. Затем он вскинул голову и с удивлением посмотрел на Эстара.
— Ну дела, — проговорил эльф, расплываясь в довольной улыбке. — И ты пришёл к нам? Зачем? Ты и сам хорош, мы тебе не нужны. Так чем же мы заслужили такую честь?
Эстар с непонимание взглянул на своего соперника.
— Ты отличный воин, — продолжал тот. — Тебя бы в королевскую армию с руками и ногами взяли, не сомневаюсь.
— Возможно, — отозвался Эстар. — Вот только мне это не интересно. Денег там не заработаешь, да и плясать всю жизнь под генеральскую дудку я не намерен.
Аранор усмехнулся и довольно кивнул. Ответ молодого эльфа ему понравился.
— Я рад, что ты здесь. Гильдии нужны хорошие мечники. Времена нынче неспокойные, сам знаешь. Да и в немилости мы в Эрионе. Я б тебя хоть завтра взял в Гильдию. Но не мне решать, — быстро добавил Аранор, заметив, как загорелись глаза Эстара.
Когда Аранор выровнял дыхание, он прошёл мимо Эстара к обрыву и взглянул вниз.
— Я знаю, кого ты мне напомнил, — сухо проговорил эльф. — Теперь точно уверен.
Эстар молчал, ожидая когда эльф продолжит.
— Короля Элиона, — сказал тот, оборачиваясь через плечо и внимательно глядя на реакцию Эстара на подобное замечание. Тот смотрел на него с невозмутимым лицом. — Я даже подумал было, что ты Эвалон. Когда я тебя увидел, то сразу заметил гордую осанку, твою уверенность в себе, выдержку. Всё это достойно короля.
— Но я не Эвалон, — заметил Эстар, поднимая брови. — Хотя я знаком с принцем.
— Да, ты не Эвалон, — покачал головой Аранор и усмехнулся. — У того хватило бы ума не соваться в деревню одному. Но раз уж тебе не стать королём Эриона по происхождению, то можешь попробовать стать королём преступного мира, — неожиданно весело рассмеялся эльф. — С твоими задатками у тебя есть на это все шансы!
Эстар промолчал.
— Ладно, не бери в голову, — Аранор хлопнул его по плечу и вновь посмотрел вниз на озеро. — Искупаемся?
Эстар не успел ответить, как Аранор быстро отвернулся к обрыву, стянул с себя рубашку, брюки и прыгнул в озеро. Раздался всплеск, и спустя несколько секунд Эстар увидел, как эльф вынырнул из воды и беззаботно рассмеялся.
— Давай же, Гальвар, — прокричал Аранор, но голос его заглушал шум водопада. — Неужто испугался высоты? Чего медлишь?
Эстар отошёл от обрыва, подобрал с земли оружие и одежду эльфа и спустился по склону к берегу озера. Он сел на траву и принялся вытирать свои мечи. Через какое-то время на берег вышел и Аранор, выживая свои светлые волосы и весело улыбаясь.
— Ну что ж ты так? — с упрёком обратился он к Эстару. — Такое веселье пропустил. Вода чудесная. Оказывается, такой смелый воин всё же боится высоты! Не ожидал!