Солдаты радостно закричали, когда Пендрагон уронил и пистолет-пулемет.
— Ключ наш! Мы удержали ключ! Мы победили! — Пендрагон выкрутил одну из электрических ламп потолка и ввинтил в розетку тонкий металлический прибор, который вытащил из пояса.
Короткое замыкание, лампы мигнули, и все погрузилось во мрак.
Человек, сидевший верхом на Питере и пытавшийся задушить его, услышал шепот.
— Мьёлльнир, сотри его. — И это оказалось последнее, что он услышал в своей жизни.
Ворон встал, огромный, массивный, и сбросил с себя дымящиеся тела людей, убитых электрическим разрядом. Кровь лилась из его горла, в ней мерцали искры, но лицо было неестественно спокойно. Молнии били из глаз и рта, и кольцо молний вырвалось тела, когда он широко развел руки.
Раскатисто, громко и страшно он выкрикнул имя Венди. Виражи, украшавшие зал, разлетелись на куски, задние задрожало, имя устремилось в небо и эхом вернулось обратно, более громкое, чем любое земное эхо.
Солдаты, ударенные громом, повалились как куклы.
И Ворон упал между них.
II
Дочка потеряла сознание от акустического удара, но Пендрагон успел обхватить ее за пояс, и, уже падая, ухватился второй рукой за стропило. Сейчас он висел в воздухе, наполовину потеряв сознание от многочисленных ран. Внезапно в него снизу ударил яркий свет, приятное тепло разлилось по телу, и он почувствовал, как к нему возвращается обычная сила.
Он посмотрел вниз. Голова гигантского сверхъестественного существа, чьи крылья заполнили зал от стены до стены, находилась немного ниже уровня галереи, отбрасывавшего глубокую тень под лучами яркого света, лившихся из короны архангела. На галерее тоже кто-то задвигался; Пендрагон взглянул туда и увидел, что скелетоподобные жеребцы-кэлпи вернулись и лягают колесницу, неудачно очутившуюся между ними. Но там была и еще одна тень, быть может заключенная в бледный остов — она скорчилась на полу балкона рядом с каретой.
Гален, стоявший рядом с ногой гигантского существа, согнул лук и выстрелил в лежавшего без сознания Ворона, который вскочил на ноги и сказал:
— Но там был Бельфегор…
Гален улыбнулся и указал вверх.
— Аполлон загнал его обратно в Ахерон. Я закончил заклинание деда!
Команда Пендрагона прервала их разговор.
— Следующая Гвендолин! Иначе у нас будут большие неприятности.
Гален повернулся и выстрелил.
В солнечном свете стелы, погрузившейся в спину дочери, Пендрагон ясно увидел галерею. Высокая тонкая фигура, окруженная развевающейся тьмой и одетая в броню из переплетенных человеческих костей, наклонилась над трупом Азраила. Под его руками пронзенное пулями тело Азраила распахнулось на горле как пальто, и, действительно, превратилось в поношенное белое пальто на другом теле, целом и невредимом, которое выглядело в точности так же, как первое; длинными острыми ногтями Кощей Бессмертный затолкал в тело маленький светящийся шарик, дрожавший и мерцавший как светлячок.
Маленький свет погрузился глубоко в грудь.
— Просыпайся, Гвен! — сказал Пендрагон. — Папе нужна свободная рука, чтобы стрелять в плохих парней. Просыпайся!
— Просто урони ее! — крикнул снизу Гален. — Я вылечу все, что она сломает!
— Аполлон! — воскликнул Ворон. — Ты бог, и сможешь поймать ее! — Пендрагон отпустил дочку и сунул руку под плащ. Венди, зевая и потягиваясь, медленно полетела по воздуху, легкая как перышко. Рука Пендрагона встретила три пустых магазина и нашла заряженный пистолет, висевший под мышкой свободной руки, так что когда он его вытащил, то держал кончиками пальцев, очень неудобно.
Кощей встал и отплыл назад, расплывчатая дрожащая тень. Азраил де Грей, лежавший ничком, снова овладел ногами, когда невидимое и неслышное давление медленно поставило его прямо, не сгибая ни коленей, ни поясницы.
Пендрагон кончиками пальцев подбросил пистолет в воздух, поймал его, прицелился и открыл огонь. Ни одна пуля Азраила не коснулась.
Азраил взглянул на Аполлона, поднял руки, скрестил запястья и согнул мизинцы. Его одежда надулась и поплыла вокруг него, созвездия вышли из ткани и вспыхнули зловещим звездным светом, образовав кольцо вокруг Азраила.
Гален выстрелил солнечной стрелой в Лемюэля.
— Дед, просыпайся! Неприятности, большие неприятности!
— Разбуди отца… — сказал Лемюэль, вставая на колени.