— Тебе повезло, что тебя узнали. Ты ведь родня нашему начальнику стражи. Потом поблагодаришь его за своё спасение… А черт, его же, наверное, тоже забрала Чёрная смерть… Ну вот, мальчик, если бы тебя не узнали, ты бы сейчас, у забора на окраине, мух кормил.
В его голове промелькнул образ Микона, и парень мысленно попрощался с ним.
— Меня зовут Клид. Чёрная смерть — это те солдаты?
— Да. Ураганом прошлись по нашей деревушке. Полсотни взрослого населения осталось, да и пара ребятишек, чудом спаслись. Но сейчас не об этом. Как ты себя чувствуешь дитя? — продолжил Шритм. — Ты можешь встать?
Клид осторожно приподнялся и встал на ноги. Покрывало соскользнуло с плеч, полностью обнажив его.
«Да я совсем голый», — пронеслось в голове парня, и он, краснея, автоматом схватил с пола покрывало и прикрылся.
— Да тут жеребец необузданный, — залилась смехом Мирин, скрывая ладошками краснеющие щеки. — Срочно позовите Зерргину, она спец по таким молодцам.
— Удивительно, — произнёс Шритм, разглядывая Клида. — Когда мы тебя нашли, ты был весь в порезах, будто тебя пытали терновым кустом, а сейчас на тебе нет и следа. Что-то с тобой не так.
— Я ничего не помню, — соврал Клид, оглядываясь в поисках одежды. — Я очень благодарен за своё спасение, но мне надо идти.
— И куда же ты собрался? — властно спросил Шритм, опираясь на костыли и приподнимаясь из-за стола.
— Меня нужно спасти сестру, — тихо произнес парень, и сердце забилось чаще. — Это мой долг перед отцом и матерью и главное — перед самим собой.
— Сестру? Думается мне, что её увела Чёрная смерть. И как же ты смог от неё сбежать?
— Мне повезло…
— Послушай меня, мальчик. На твоем месте я бы забыл про сестру и по благотворил судьбу за то, что она дала тебе шанс на спас… — Взгляд здоровяка встретились с глазами Клида и он осекся.
В молодых глазах горел огонь непоколебимой решимости, как когда-то у него в молодости, когда он отправлялся служить в императорский полк, накануне междоусобной войны двух государств. Тогда он готов был накостылять самой Смерти, и никто не мог сломить его решимость. И сейчас перед ним был такой же безумец, готовый на всё для достижения своей цели. Но судьба бывает очень злой подругой, и костяная нога Шритма — тому доказательство.
— Думаю переубеждать тебя бесполезно, да будь я на твоем месте, демоны меня побери, я бы уже рвал всех своих обидчиков зубами.
Шритм в один прыжок до костылял до Клида и положив одну руку ему на плечо, а указательным пальцем другой руки ткнул в область сердца.
— Будь горяч сердцем, словно пламя печи кузнеца и холоден разумом, как первый весенний ручей. — Тут голос здоровяка стих. — Присмотри за моей девочкой. Я знаю, что она тоже собралась за Чёрной смертью. Боится мне сказать, но я вижу, что она всё решила. Эта беда забрала уже много родных душ и заберет ещё больше… Я много вложил в нее, укрепив тело и дух, но она еще не воин. Да и ты не воин, но чувствую я в тебе стержень, а она ещё маленькая девочка внутри.
— Хорошо, — Клид кивнул и у него защемило сердце. Одно обещание он уже не выполнил, потеряв сестру. Зачем же он себя обременяет ещё одним? Но, взглянув на старого вояку, он понял, что от него не требуют клятвы — это даже не просьба, а просто маленький лучик надежды на то, что его дитя вернется. — Я постараюсь сделать все, что смогу.
— Постарайся чуть больше. — выдохнул Шритм и громко позвал: — Мирин, принеси ему одежду и проводи на площадь. Там собирается группа тех, кто жаждет мести и смерти.
Здоровяк ещё раз посмотрел на парня и словно поник, уменьшился, сжался, а может, просто сдался. Медленно переступая костылями и деревянной ногой, он направился в другую комнату, растворяя свою былую мощь в воспоминаниях.
— Одевайся, — услышал Клид с боку, и его вещи в мешке упали на кровать. — Давай шустрее, мы должны успеть до ухода охотников.
Быстро одевшись, он посмотрел на Мирин. Только сейчас он увидел, как она красива и опасна. Легкое одеяние заканчивалось прочными щитками на плечах и коленах, гордо вздымалась грудь. Короткая юбка из обрезков кожи, длинные сапоги до колена и короткий меч в ножнах на поясе, говорили, что она собралась не в поле жать рожь, а отбирать чьи-то жизни. Клид ещё никогда не видел, чтоб женщины выглядели так воинственно.
— Ну что ты уставился, как будто приведение увидел. — воскликнула девушка и с хватила его за руку. — Давай бегом. Отец я ушла.
— Удачи дочка. Возвращайся поскорее домой, — ответил Шритм из глубины дома, но его уже никто не слышал.
Они выбежали из дома и понеслись по улочкам. Везде пахло гарью и тлеющим мясом. Эта деревня была в разы больше его Прибрежной, но сейчас казалось, что её смыло волной огня и серпом смерти, оставив лишь дымку от былого величия. Перед его глазами предстала огромная площадь. Он узнал это место: место бойни, место потери и своей смерти. Самоходка с повозками уже уехали, оставив после себя сотни тел, собранных в кучи и дымящихся вечными кострами. Земля, обретя темно-красный цвет очерчивала границы безжалостной бойни. Клид поежился. Тени от дыма создавали образы бессмертных солдат, среди которых мелькала она — безжалостная Калья Лонса. Он будто слышал её безумный смех и звон кровавых цепей, разрезающих тела на части. Громкий оклик вывел Клида из ступора.