— Я разорву тебя на части! — взревел Шейк, наполняя глаза кровью, и он, не замечая, начал призывать тень на помощь.
Как и в первый раз, он бросился смертельным тараном, но только сейчас его окутало чёрное марево. Раскинув руки, чтоб адепт не смог уклонится, Шейк летел убивать. Но Лидас и не собирался уклоняться: при такой мощи скинак, просто задев его рукой, мог бы оторвать часть тела. Задумка — вывести противника и с его помощью покинуть поляну, — начала срабатывать. Адепт подпрыгнул и сгруппировался так, чтобы ногами принять удар груди Шейка, тем самым, частично погасив инерцию и добавив толчок, который помог бы ему вылететь с поляны.
Однако он не учёл одного: Шейк начал разворачиваться во время столкновения, и Лидаса закрутило в воздухе, лишив возможности сгруппироваться. Он кувырком влетел в лес и врезался головой в не приветливое дерево, разломав его, словно снарядом, и распластался среди ветвей. Голова ужасно болела, но сознание ещё держалось. Спасибо стихии, сгладившей удар, без неё сейчас бы мозги стекали со ствола. Вот и наступил его шанс.
— Белка Сарим! — прохрипел Лидас, активировав технику.
На его груди выросла горка песка, обратившись в зверька со сложным узором на спине. Песчаная белка, быстро перебирая лапками, поскакала по стволам деревьев, поднимаясь к их кронам. Главная задача зверька — донести символ Сарим, содержащий информацию о месте положения, состояния и степени опасности, до птиц Мираса. Как же сейчас Лидас жалел, что так и не научился формировать из чакры птиц. Ну не хотели песчаные птицы летать, а вот грызуны давались ему легко, и самой прыткой из них была белка.
Зверёк быстро добрался до верхушки дерева и ловко запрыгал по кронам, почувствовав поисковых птиц. К счастью, птицы летели довольно низко над верхушками деревьев и белка могла их достать. Лидас лежал, не шевелясь, полностью отдавшийся удержанию техники. О чакре он не беспокоился — её остатков должно было хватить. А вот потеря сознания, стала бы крахом всей задумки. И он удержался, несмотря на вмешательство своих повителей. Над ним возник лидер «Жало скорпиона».
— Чего же ты добивался? — произнёс Хаарк и раскинув руки добавил: —Теневая зона!
Из скинака выстрелило множество теневых лучей, образуя круг в сотню шагов и высотой десяток метров. Это была одна из самых сложных теневых техник Хаарка. Каждая тень в этом круге была подконтрольна, он отслеживал не только любое движение, но и малейшие проявление чакры. Более того скинак мог почти мгновенно переместиться в любую из теней. Прочесав мысленно зону, он скривился от злобы. Никаких техник. Зона была чиста. Либо Лидас успел их обвести вокруг пальца, либо они везут безумца, решившего поиграть со смертью.
— Забираем его, и уходи, — приказал Хаарк подоспевшим членам его отряда, распустив технику и бросив взгляд на небо. Никогда прежде его не бесило так ясное небо.
Но Лидас этого уже не слышал. Как только темнокожий убийца появился, он отпустил контроль техники и провалился в пучину забвения. Тем временем песчаный зверёк, теряя контроль адепта, сделал последний прыжок и взмывая над кронами деревьев и, рассыпаясь песком, осыпался на поисковых птиц. Три полупрозрачные птицы встрепенулись и резко взмыли вверх.
Мозаика из обрывков воспоминаний полностью сложилась. Вместе с этим боль в голове стала отступать. Лидас выбрал самую большую щель в его ящике и приложился лицом, пытаясь разглядеть, что происходит снаружи. Пыльная дорога и бесконечный лес. Судя по свежести воздуха, было утро. Значит, он пролежал без сознания около суток. Если его белка успела передать сигнал, то скоро стоит ждать адептов, а возможно, и мастеров Ликарда. Нужно постараться подкопить побольше чакры.
Звук дороги изменился. Под колёсами начали перекатываться мелкие камешки — признак того, что они въехали в какую-то деревню. Лидас отпрянул от щели, ожидая нехорошей участи. Через некоторое время карета остановилась, и боковая стенка его темницы открылась. К нему заглянул один из убийц, проверяя жив ли пленник. Убедившись, что Лидас в сознании, он раздраженно скривился и гаркнул:
— Вылезай.
Лидас не стал себя долго ждать, быстро выпрыгнув из ящика. Тут же его руки сковали цепями, а тело обволокло паутиной теней, да так что дышать стало трудно. Тень шла от мальца — того самого, который первым попал под удар адепта. Наверное, обиделся. Адепт спешно огляделся. Место казалось странным. Вроде деревня, как деревня: домики не заброшенные, на вид даже ухожены, заборчики ровные, временем не покорёженные. А тишина, словно вымерли все лет сто назад. Даже птиц не слышно. То, что перебили всех жителей деревни, он не сомневался, но куда скотину дели, с собаками и птицами?