«Вот и первые последствия дождя», — подумал хаста, наблюдая, как капли на стекле обращаться в маленькие сосульки.
Для теневых убийц это не станет серьёзной помехой: техника «Скольжения в тени», не только ускоряет перемещение между тенями адепта, но и делает его тело более гибким. Скованность льда, конечно, замедлит их, но совсем на малость. Однако теневые вороны оказались бесполезными. Чужая техника разрушала их. Вывела на нет их основную задачу, это отслеживание местности. Развеяв ворон, он приступил к другой техники. «Теневая зона». Такая же техника, как у Хаарка в лесу, только чакры хаста вливал в разы больше. Активировав её ключевым словом, Виртану полностью покрылся теневыми лучами, распространяя контроль над каждой тенью во всей Присталой деревни.
— Ну, где же ты… — проскрипел зубами хаста.
«Теневая зона», словно голодный комар высасывало из него чакру. Хотя резервы её были немаленькие, но каждая минута контроля теней, отнимала значительную долю. Чем меньше останется чакры, тем меньше козырей он сможет выставить против противника. Недалеко, в паре домов, Виртану почувствовал движение, и уже было хотел переместиться туда, но замелькала знакомая чакра. Там были скинаки из отряда Хаарка. Видимо, нашли беглецов. Заблокировав сигналы от теней этого дома, чтобы не отвлекаться, он продолжил прочесывать деревню. Было множество других движений, но они не значительны. Мыши, пауки тараканы и другие мелкие твари. На них хаста не обращал никакого внимания.
— Кислотная жатва! — разнеслось над Присталой деревней, и мощный выброс чакры заставил напрячься Виртану.
Лед моментально обратился в кислоту. Заскулила вся живность, подконтрольная вестником, потом кто-то из зарийцев. Черт нет. Это был один из отряда Хаарка. В этот момент Виртану осенило: никто из зарийцев не пострадал, хотя дождь шёл над всеми в деревне. Сейчас кислота должна разъедать всех без разбора. Или всё не так? Что же за монстр скрывается за этой техникой? Адепт способный манипулировать массовыми техника, так чтобы они выборочно атаковали только противника. Это уже далеко не мастер. Высшие техники воды, льда, а теперь и кислоты, да тут полное единение со стихией Воды. Похоже Касидас, то же не сидел без дела, пока Виртану изучал новые Пути. Он смог усмирить одну из сложнейших стихий и шагнуть на ступень грандмастера. Значит, сегодня Виртану придется попотеть, чтобы уничтожить ловца Ликарда. Взять его в плен и доставить в подарок повелителю, было бы шикарным вариантом. Но это не про Касидаса. Этот будет сражаться даже после смерти.
Виртану вспомнил рассказ одного калеки. Четыре года назад тот был в одной из лучших пятерок «Жало скорпиона» на тот момент. Его отряд нарвался на двух ловцов в лесах Скуаса. Одного они быстро приговорили к смерти, а вот пока убивали второго, погибли почти все. Им и был тот самый Касидас.
Выброс чакры, наконец, утих, и Виртану вычислил его источник. Он находился во втором доме от края Присталой деревни. Прежде чем переместится туда и окунуться в смертельный бой, хаста сформировал технику «Зов теней» и указал точное местоположение противника. Затем он снял технику «Теневая зона» с деревни, оставив её действие только на нужном доме. Сейчас нужна была полная концентрация, и нельзя было отвлекаться на другие техники. Вооружившись клинками теней, он заскользил к заветному дому.
«Вот он», — пронеслось в голове Виртану, когда он поднялся на второй этаж. Посреди комнаты сидел один из сильнейших ловцов Ликарда, и судя по всему, он находился в состоянии медитации. Хаста убрал теневые клинки и достал кольцо с большим кристаллом. На нём была вырезана пентаграмма, в центре которой возвышалась небольшая игла. Вестник кумбе дал ему это кольцо, сказав, что повелитель будет очень доволен. То самое кольцо, которое неведомым образом запечатывало ядро адепта. Виртану хорошо знал природу чакры и её свойства, и то, что делало кольцо, было просто невероятным. Но факт остаётся фактом: уже не мало сильных адептов с помощью неведомой силы кольца лишились возможности использовать чакру.
Надев кольцо на палец, Виртану скептически улыбнулся и устремился к противнику. Удар сзади, в районе ядра и возвращение в тень. Но отскочить не вышло — кольцо словно застряло в теле адепта. В этот момент тело Касидаса, покрылось льдом, едва не захватив руку хасты. Лишь за мгновение он смог обломить иглу кольца и отскочить.
— Ну наконец-то повылазили крысы Халидаса, — прозвучало с дальнего угла. Из полумрака вышел ловец Ликарда с пепельно-белыми волосами и глазами цвета льда. В чёрном боевом костюме с золотым львом на груди — символом Ликарда — перед Виртану предстал Касидас.