— Отдай мне кольцо, и я отпущу тебя.
— С чего ты решил, что я собираюсь уходить? — ответил Виртану, внимательно разглядывая противника и выпуская теневые клинки.
«Кто же сидел в центре комнаты. Черт. Это был искусно сделанный ледяной клон», — осознал хаста, но не успел додумать мысль до конца. Касидас вытянул руку, и с десяток ледяных игл устремились в его сторону.
— Теневой паралич! — выкрикнул Виртану, легко уворачиваясь от игл. Тени обвили Касидаса и хаста, скользнув за спину, ударил его клинками. Но лезвия встретили ледяной щит, который вырос из спины ловца за долю секунд до удара. Теневой кокон разорвался. Как и предполагал Виртану, отпрыгивая от противника, удерживающими техниками, грандмастера не спеленать, но проверить стоило.
— Меч ледяной зари, — спокойно произнес Касидас. В его руке сформировался ледяной клинок, ярко светящийся голубым светом.
— Панцирь скорпиона! — обратился Виртану к стихии природы, покрывая себя хитиновыми наростами.
— Да у нас тут хаста, — улыбнулся ловец и добавил. — Проворство воды! А теперь потанцуем.
Виртану еле увернулся от выпада ловца. Ещё удар, и ещё один и хитиновый панцирь покрывается льдом от маленькой царапинки от ледяного меча. Хасте это чуть не стоило жизни, ведь лед сковывал движения. Скинув панцирь в последний момент, Виртану ушел от разрезающего воздух ледяного клинка, полностью сосредоточившись на «Скольжении в тени». Бой переместился с второго этаж на всю площадь дома разрушая и превращая в лед всё вокруг.
Виртану выскакивал из тени путаясь ужалить клинками, но Касидас уворачивался, изгибался, перетекал из стойки в стойку, словно состоял из воды при этом стараясь контратаковать. Скорости атак и манёвренности восточного убийцы и ликвидатора Ликард сравнялись. Создалась патовая ситуация и нужно было менять стиль боя. Но вдруг Касидас открылся — он не ушел от атаки, дав возможность пронзить свой бок одним из теневых клинков, а второй встретив ледяным мечом.
В этот момент Виртану почувствовал адскую боль в левой руке. Ловец крепко схватил его за эту руку. С диким криком хаста отскочил от него, взглянув на торчащий клинок из бока Касидаса и сжимающую его рукоять кисть… его собственную кисть. Скрипя зубами, он осмотрел ледяной обрубок своей руки, затягивая тенью рану, чтоб остановить кровотечение. Для адепта потеря конечностей не была критичной — высокая регенерация позволяла со временем их восстанавливать. Но в бою это было серьезным ударом.
Касидас вытащил кровавый клинок из своего бока и бросил на пол. Легким движением руки заморозив рану, он вытянул ледяной меч в сторону Виртану и с усмешкой произнес.
— Продолжим.
Это было явно проигрышной партией выходя против стихийника воды с теневыми клинками. Ущерба они наносят мало, а вот хаста лишился уже одной из рук. Против Касидаса нужно другое средство и у Виртану было такое.
— Жало скорпиона! — активировал технику хаста, облачая обрубок руки в хитиновый хвост с ядовитым жалом.
Теперь нужно заставить ловца открыться. Виртану начал экспериментировать.
— Теневые клоны!
Рядом с хастой появились два полностью чёрный человека, также вооруженные клинком в одной руке и жалом скорпиона вместо другой. Касидас даже глазом не моргнул — просто чаще стали появляться ледяные щиты, отбивая все атаки. Он легко отслеживал движения, ведь скорость теневого убийцы и его клонов заметно упала. Обратная сторона медали техник клонирования проявила себя. Чем больше клонов, тем больше контроля чакры. А если учесть и прожорливую технику «Теневая зона», то Виртану уже не хватало сил держать высокий темп атак.
Вот первый клон рассечен на двое, а вместе с ним и разрушен контроль. Вот второй остался без ноги и тут же лишился головы от удара ледяного клинка. И уже хасте приходиться уворачиваться от атак ледяной неприступной скалы.
— Ну наконец-то, — пронеслось в голове Виртану, как только кто-то вторгся в его «Теневую зону».
— Теневая волна!
Из одной части комнаты на ловца обрушилась чёрная стена, сотканная полностью из теней. Касидас схватил меч двумя руками и взмахнув на встречу стене, произнес:
— Ледяное рассечение!
Меч загорелся ярко-голубым свечением, и при взмахе выпустил дугу льда, рассекая тем теневую волну, которая тут же начала обходить ловца с двух сторон. Поравнявшись с ловцом из теневой стены, с одной стороны, выскочил Виртану пытаясь отсечь голову, но противник быстро перетек в другую стойку заблокировав удар. В тот же миг с другой стороны теневой волны выскочил ещё один убийца Халидаса, вонзая два теневых кинжала в спину Касидаса.