— Очнись Лиала, очнись, — взорвалось в голове богини, унося картины ужаса в глубину сознания. Открыв глаза, она увидела себя лежащей на руках генерала. Тело трясло, слёзы текли ручьём, ни руки ни ноги не слушались. Облизнув потрескавшиеся губы, она с хрипом спросила:
— Где он? Нарикон?
— Не знаю. Все помнят только до того момента, как он спустился…и страх перед неизбежным злом…
1 глава
— Держи крепче сеть и смотри, сам не вывались! — прокричал Сивар, целясь уже третьим гарпуном.
Рыбалка сегодня явно затянулась. Да и погода не хотела уступать двум рыбакам их добычу — Угрюмого риха, вкуснейшую рыбину Мирловых вод. Небо заволокло тучами, призывая ветер, который гнал рыбаков к берегу. В этот момент рыболовную сеть натянуло так, что чуть не перевернуло лодку с Сиваром и его сыном Клидом.
Сивар, крупный мужчина с густой бородой, опытный рыбак, и старейшина Прибрежной деревни, сразу понял, что за рыбина попала в их сети. Он не собирался упускать такой подарок моря. Два гарпуна один за другим вырвались из рук Сивара, найдя свою цель и сильно разозлив Угрюмого риха, размером с четверть рыбацкой лодки. Рыбина не собиралась сдаваться без боя. Забив хвостом по воде, от риха полился тёмно-зелёный свет, который медленно начал прожигать нити рыбацкой сети.
Сивар, раскидывая снасти, наконец нащупал последний гарпун и вскочил на нос лодки. Ещё один бросок — и семья сегодня отведает царский ужин. Но тут резко потемнело, и небо разразилось мощным раскатом грома. Дождь с ветром хлынули на моряков, словно взбесившись, всеми методами пытаясь потопить рыбаков.
Клид, семнадцатилетний сын Сивара, ростом чуть уступающий отцу, с темными волосами и голубыми глазами, упёрся ногами в единственное сиденье на лодке и изо всех сил держал сеть. Но сильный дождь мешал крепкой хватке.
— Сеть выскальзывает и рвется, он сейчас уйдет, — в ответ прокричал Клид, пытаясь вытереть плечом глаза.
Дождь заливал весь обзор.
— Держи его, сын. Сегодня ты отведаешь лакомство богов. — Сивар, замахнувшись гарпуном, замер, вытянув свободную руку, высвобождая чакру из источника и формируя одну из своих любимых техник. Рих будто почувствовал намерения рыбака и с ещё большим остервенением забился в сети, но противник оказался более подкованным, сквозь гром прокричав: — Оковы сетей.
Сеть на рыбине покрылось фиолетовым свечением и начала стягиваться, сковывая движения. В момент, когда Угрюмый рих замер и начал тонуть, Сивар метнул гарпун, пробив ему голову.
— Отлично. Затаскиваем ужин на борт и плывём домой, — похлопал отец сына по плечу и ошеломлённо замер, устремив взгляд в небо. Погода словно по щелчку переключилась с буйства моря на вечерний прогулочный ветерок по спокойной глади воды, с редкими кругами от капель дождя.
— Значит, дедушка правду говорил про Гнев риха! — удивленно воскликнул Клид.
— Да, сын, нам попался матерый противник, обладающий своей техникой. — Улыбнулся Сивар, затягивая тушку рыбы и думая про себя: — Ах ты старый чертяга, до сих пор меня удивляешь.
Плыть домой пришлось долго. Обогнув мыс и выйдя на финишную прямую, перед рыбаками, появился крупный корабль. Боевой фрегат стоял в порту, перекрывая все подходы.
— Так, Клид, правь к тем деревьям и тропкой бегом домой, — сказал Сивар, указывая на три одиноких дерева. — Проверь мать с сестрой. Да ты всё сам знаешь, не маленький.
— Отец, они же должны приплыть через три месяца. Побор в середине осени.
— Вот и мне интересно, какого черта тут забыли зарийские поборники, — произнес Сивар, сжимая кулаки.
Разделившись с сыном, Сивар направился в Зал Советов — большой дом посреди деревни, служивший для проведения собраний и крупных праздников. Первое, что бросилось в глаза, — это странные солдаты в черных доспехах с длинными мечами. Такой доспех он видел впервые, и, если бы не зарийский корабль, Сивар бы подумал, что здесь военное вторжение. Второе — это то, как они двигались, словно наполовину парализованы. Но не рваные движения больше всего зацепили Сивара, а их взгляд: пустой, без капли эмоций. Будто это вовсе не люди, а глиняные солдатики.
— Привет, командир Ригон, вы что-то рановато, — произнёс Сивар, подходя к Залу Советов.
Невысокий, в возрасте, мужчина в капитанской форме стоял вместе с крупным воином в черных кожаных доспехах с длинной шпагой на поясе и человеком в балахоне, полностью скрывавшим свое лицо капюшоном. Капитана Ригона Сивар знал хорошо, в отличие от остальных двоих. Больше десяти вёсен он приплывал за побором для порта Гитона, рассказывая под бутылочку винца, что творится в столице Зарии. Но сейчас Сивар не мог его узнать. Бледный, с темными кругами под глазами, Ригон прятал взгляд.