Куча песка зашевелилась, обретая прежнюю форму, а именно большой белки. Она сидела на такой же приборной панели, что и у Лидаса, только на соседнем каравелле, из которой перевели детей. В своих маленьких лапах она держала тумблер и рычаг.
— Отлично, — произнес ловец, переключая внимание на контроль второй белки, которая так же ожидала, только уже первой каравелле.
Сегодня он переплюнул сам себя в тонкостях контроля техник Пути Песка. А это означало, что скоро можно приступить к изучению другого Пути стихии Земли, а там и до мастера дойдет. Лидас улыбнулся этой очередной маленькой победе и запустил все три каравеллы одновременно: одну своими руками, а две другие — лапками своих песчаных зверьков. При этом не забыв зафиксировать рули у соседних каравелл, чтобы избежать столкновений на пути из заводи.
Корабли медленно тронулись. Лидас распустил технику с белками, создавая ещё одного небольшого песчаного бельчонка. Ну нравились ему эти зверь — и всё тут. Достав детонатор, ловец поместил его в тело нового песчаного создания и направил его в маленькое окошко, контролируя движения. Зверек ловко спрыгнул с капитанского мостика, пробежал по палубе и с носа корабля сиганул на край мостков, где замер.
Теперь можно и спокойно подрывать, только нужно отплыть хотя бы метров на триста, а лучше на пятьсот. Со взрывчаткой под боком, всегда шутки плохи.
Лидас бросил взгляд на уже редкие вспышки у стен гарнизона. План по отвлечению внимания себя полностью реализовал. Более того, он перерос в нечто более масштабное: у внешних ворот гарнизона что-то ярко вспыхнуло.
«Неплохо так получилось нашуметь», — подумал он.
Вдруг в отражении стекла замелькал красный огонек. Лидас перевёл взгляд на мигающую лампочку и нахмурился. Одна из шкал на приборной панели ушла в красную зону, сигнализируя о том, что с водяным толкателем проблемы и он начал перегреваться.
— Это ещё что такое? — воскликнул Лидас.
В академии их обучали управлять разными средствами передвижения, но как решать проблемы с толкателей, им не рассказывали.
Пробежав глаза по приборной панели, он взглянул на порт — и понял возникшую проблему. Все три корабля, шурша толкателями, стояли на месте. Отплыв не больше сотни метров, каравеллу будто что-то удерживало, не давая сдвинуться дальше.
На мостках, вытянув руки, стоял человек.
— Водянник, — скрипнув зубами произнес Лидас. Так они в академии называли адептов стихии Воды. — Сейчас я тебе руки оторву!
Он уже хотел выскочить с капитанского мостика, как его взгляд привлёк ещё один человек, бегущий к мосткам. Точнее, его несло — на первый взгляд — что-то, торчащее прямо из тела. Схватив с панели бинокль, ловец присмотрелся и тут же выругался. Эта была та самая, из-за которой и устраивался весь этот каламбур с взрывчаткой: один из трех генералов. Он вспомнил её способности — об этом он узнал в Присталой деревне от умирающего капитана. Ригон в предсмертной агонии выдал всё, что знал о грозящей им опасности, предупредив даже зарийцев.
Чертов генгай-мастер, с которым он сегодня, ух как не хотел встречаться.
Его сознание на миг унеслось в прошлое, в то время, когда он впервые сражался с адептом, владеющим такой техникой. Этот опыт он получил ещё в академии Ликарда, на личном спарринге.
******
Лидас был тогда на третей ступени и готовился к переходу на следующую. Ради этого он часто просил учителей поставить ему в противники адепта четвёртой ступени. И вот в тот день его просьбу удовлетворили.
На поле для спаррингов вышел парень в пестрой рубашке и с зубочисткой во рту. Он выглядел настолько расслабленным, что больше вызывал улыбку, чем опасения. Лидас даже не воспринял его всерьёз, продолжая разминаться и мысленно готовясь к быстрой победе.
Учитель по боевой практике, который также выполнял роль судьи, монотонным голосом начал повторять правила поединка: нельзя использовать запрещённые техники, нельзя добивать противника, бой длится до признания одним из бойцов своего поражения… Что-то ещё про уважение к противнику, но Лидас после этого момента никогда не слушал. Он сосредоточился на предстоящей схватке.
Источник выпустил чакру, разгоняя по энергоканалам и Броневик распустил свою ауру, давая понять, что сил у него хватит справиться с четверкой. Противник лишь ухмыльнулся в ответ и перекинул зубочистку на другую половину рта.