Они покрывали склоны долины сплошным ковром — сотни существ, медленно сползающих с утёсов. Их слизистые головы переливались в слабом свете звёзд, щупальца извивались в воздухе, улавливая запахи. Колония пришла отомстить за своих убитых собратьев.
Риддик быстро оценил ситуацию. Врагов было в разы больше, чем он мог сразить из снайперского лука. Нужно было другое оружие. Более скорострельное.
Идеальный момент для испытания нового арбалета.
Он бесшумно поднялся, взял полуавтоматическое оружие, проверил магазин. Двадцать стандартных патронов с костяными осколками. На поясе висели ещё четыре запасных магазина — восемьдесят выстрелов зажигательными, бронебойными и ядовитыми снарядами.
Детёныши проснулись от его движений. Бригид тревожно заскулила, почуяв опасность. Остальные сбились в кучку, инстинктивно готовясь к защите. Риддик успокаивающе погладил их.
Он выскользнул из пещеры, занял позицию на возвышении перед фермой. Оттуда открывался хороший обзор на всю долину, плюс имелись пути отступления к основным укреплениям.
Слизне-бараны приближались медленно, но неотвратимо. Их движение напоминало наступление морского прилива — равномерное, подавляющее, неостановимое. Передние ряды уже достигли загонов с травоядными.
Животные в панике метались по загонам, чувствуя приближение опасной орды. Несколько самок принялись таранить стены, пытаясь вырваться. Их блеяние эхом отражалось от скал.
Риддик поднял арбалет, прицелился в центр ближайшей группы слизне-баранов. Дистанция — двадцать пять шагов. Идеальная для максимального поражающего эффекта.
Первый выстрел разорвал предрассветную тишину.
Веер костяных осколков накрыл сразу семь существ. Их слизистые тела разорвались под градом острых фрагментов, внутренности разбрызгались по камням. Едкая жидкость зашипела, начав разъедать породу.
Автоматика сработала идеально. Через секунду арбалет был готов к следующему выстрелу.
Второй залп поразил другую группу. Ещё пять слизне-баранов превратились в месиво из плоти и кислоты. Но остальные не остановились. Наоборот — ускорили движение, издавая пронзительные вопли ярости.
Третий выстрел. Четвёртый. Пятый. Арбалет работал как часы, методично выкашивая передние ряды атакующих. Каждый патрон уносил по несколько жизней, но врагов было слишком много.
Слизне-бараны достигли первой линии обороны — ряда ловушек и препятствий вокруг фермы. Несколько особей провалились в замаскированные ямы, напоролись на колья. Другие подорвались на зарядах взрывчатки, спрятанных в расщелинах.
Но основная масса прорвалась дальше.
Риддик сменил позицию, отступив к центральным укреплениям. Шестой, седьмой, восьмой выстрелы продолжали прореживать атакующих, но они неумолимо приближались.
Первый магазин опустел на девятом выстреле. Риддик быстро перезарядился, вставляя магазин с бронебойными патронами. Металлические шарики лучше пробивали толстые шкуры крупных особей.
Десятый выстрел сразил огромного самца, который вёл одну из групп. Одиннадцатый и двенадцатый проложили просеку в плотных рядах врагов.
Но они уже были у стен фермы.
Первые слизне-бараны начали взбираться по керамическим блокам, используя присоски на передних конечностях. Их слизистые тела оставляли кислотные следы, разъедающие кладку.
Риддик переключился на зажигательные патроны. Тринадцатый выстрел поджёг группу существ у восточной стены. Горящая жидкость разлилась по их телам, превратив атакующих в живые факелы. Огонь быстро распространился на соседних особей.
Четырнадцатый и пятнадцатый выстрелы создали стену пламени по всему периметру укреплений. Слизне-бараны в панике отпрыгивали от огня, сбивались в кучи, давили друг друга.
Но некоторые прорвались через заграждения.
Первый противник появился на стене в десяти шагах от Риддика. Огромная особь с особенно развитыми щупальцами и злобными глазками. Она прыгнула, целясь ему в горло.
Шестнадцатый выстрел на дистанции менее пяти шагов буквально разнёс существо на куски. Осколки слизистой плоти разлетелись во все стороны, несколько капель кислоты попали на броню Риддика, начав её разъедать.
Второй слизне-баран атаковал сбоку. Семнадцатый выстрел остановил его в прыжке, превратив в облако кровавых ошметков.
Восемнадцатый, девятнадцатый, двадцатый выстрелы очистили ближайшую зону от противников. Второй магазин был пуст.