Риддик быстро перезарядился, вставляя ядовитые патроны. Самое время для химического оружия.
Двадцать первый выстрел накрыл группу слизне-баранов у южной стены. Осколки, пропитанные ядом восьминогих хищников, вонзились в их тела. Эффект был мгновенным — существа начали конвульсивно дёргаться, изо ртов пошла пена.
Двадцать второй и двадцать третий выстрелы отравили ещё дюжину атакующих. Яд быстро распространялся по их организмам, парализуя нервную систему.
Но самые крупные особи продолжали атаку.
Гигантский слизне-баран размером с быка прорвался через горящие заграждения. Его шкура дымилась от кислотных ожогов, но он продолжал движение. Щупальца на голове извивались как змеи, поиски цели.
Двадцать четвёртый выстрел попал точно в центр слизистой массы. Ядовитые осколки впились в мозговое вещество, но существо лишь взревело громче. Его размеры делали его устойчивым к токсинам.
Двадцать пятый выстрел. Двадцать шестой. Двадцать седьмой. Гигант всё ещё наступал, оставляя за собой кровавый след. Расстояние между ними сокращалось.
Риддик сменил магазин на стандартные патроны, отступил к последнему рубежу обороны. Гигант прыгнул, пытаясь накрыть его всей массой тела.
Двадцать восьмой выстрел в упор разнёс половину головы противника. Существо рухнуло в нескольких шагах, забрызгав всё вокруг кислотной кровью.
Остальные слизне-бараны дрогнули. Смерть гиганта подорвала их боевой дух. Они начали отступать, уползая обратно к утёсам. Атака захлебнулась.
Риддик продолжал стрелять по отступающим. Двадцать девятый, тридцатый, тридцать первый выстрелы добивали раненых, мешали врагам организованно отступить.
Через полчаса долина опустела. Слизне-бараны исчезли в своих пещерах, оставив после себя сотни трупов и лужи разъедающей кислоты.
Тишина.
Риддик стоял среди дымящихся развалин, тяжело дыша. Полуавтоматический арбалет дымился в его руках — механизм нагрелся от интенсивной стрельбы. Четыре пустых магазина валялись у ног.
Восемьдесят выстрелов за полчаса боя. Фантастическая скорострельность для ручного оружия. И каждый выстрел нёс смерть сразу нескольким противникам.
Он быстро осмотрел ферму. Несколько стен были повреждены кислотой, кое-где прогорели дыры от зажигательных патронов. Но основные укрепления устояли. Травоядные в загонах были напуганы, но невредимы.
Детёныши выбежали из укрытия, окружили его радостными тявканьями. Они чувствовали запах пороха и крови, видели результаты битвы. В их глазах читалось восхищение и гордость за приёмного отца.
Бригид потёрлась о его ногу, оставляя на коже следы копоти. Луг с важным видом обнюхал ствол ещё тёплого арбалета. Бригантия и Таранис исследовали пустые магазины, пытаясь понять, как работает оружие.
*Мои дети растут. Скоро они сами смогут сражаться.*
Риддик осмотрел арбалет, проверяя состояние механизма. Автоматика работала безупречно даже при интенсивной стрельбе. Ни одной осечки, ни одного заклинивания. Оружие показало себя с лучшей стороны.
Единственной проблемой был нагрев. После пятидесяти выстрелов подряд ствол стал слишком горячим. Нужна была система охлаждения или более термостойкие материалы.
Но в целом испытание было успешным. Теперь у него было оружие, способное остановить любую атаку численно превосходящего противника.
Остаток дня он потратил на ремонт повреждений и изготовление новых патронов. Расход боеприпасов был огромным — понадобилось несколько дней, чтобы восполнить запасы.
Но урок был усвоен. Слизне-бараны больше не появлялись в окрестностях фермы. Новость о поражении их колонии быстро разнеслась среди обитателей утёсов. Теперь они знали — человеческое поселение защищено оружием невиданной мощи.
Вечером Риддик сидел у костра, чистя и смазывая арбалет. Детёныши мирно спали рядом, утомлённые впечатлениями дня. Ферма жила своей обычной жизнью.
Но он знал — это была лишь одна из многих битв. Фурия не простит ему захвата территории. Другие хищники придут испытать его силу. Более крупные, более опасные.
И он встретит их во всеоружии.
Голубые глаза светились в отблесках пламени. Взгляд хозяина территории, готового защищать её до последней капли крови.