Чем ближе я подходила к огромному зданию, тем больше усиливался страх и чувство опасности. Мы направлялись вкруг замка по извилистой дороге, затем остановились у огромной двери, и тут чувство опасности сменилось благоговением к мощи каменных стен. От них веет холодом. Замок кажется опасным и величественным. Скрип поднимающейся массивной решётки, гулкое эхо шагов...
- Это и есть Академия? - спрашиваю я, дожидаясь момента, когда решётка полностью поднимется.
- Да, - кивнула Саели, - боишься?
- Немного...
- Замок вселяет ужас, я понимаю, однако это лишь первое впечатление. Тебе здесь понравится, я уверена.
И вот я зашла следом за Саели внутрь. Коридоры мне показалось запутанными и длинными. Хотя Академия славится своими арфистами и качеством подготовки, я никого в коридоре не вижу, поэтому вестибюль показался мне пустым и мрачным. Просторный коридор вёл меня и Саели мимо бесчисленного множества комнат, путь нам освещали факелы, вознося неровные блики на стены. Старинные гобелены на стенах. Судя по надписям, внизу находилось что-то вроде приёмных помещений.
Конечно, с фасада я не могла заметить второго блока, однако внутри я увидела на втором этаже мостик, ведущий в другое здание, которое было рядом с главными корпусом. Делаю вывод, что это - здание общежития, потому что преподаватели и уже элитные арфисты проживают непосредственно в своих жилищах. Справа от нас было крыло, цитирую Саели: «Для путников волею судьбы, оказавшихся с ночлегом в замке».
- Я была одной из таких путников, - сказала Саели. Я удивлённо посмотрела на неё.
- В каком смысле?
- Рубрум не только Академия и центр столицы, но и прибежище для заплутавших людей. Возможно, замок покажется не таким вместительным, но так кажется лишь на первый взгляд. Здесь легко потеряться. Сейчас я отведу тебя к директору Академии.
Я вскрикнула от удивления. Директор? В своде законов чётко прописано, что глава государства возглавляет центр столицы - Академию, а, значит, именно сейчас мне предстоит познакомиться с королевой. Я её видела лишь на картинках, по слухам она очень стара. Кайетана - самый старый Л'Си в мире. Её имя записано в летописях Великой войны 500 лет назад. А это давно. О, рассказывать, кто такой Л'Си можно бесконечно, так как они сами порой не понимают, что делают. Эти ваши происходят из определённых стран, им присвоена задача кристаллами для достижения определенной миссии, известной лишь им самим. И вот сейчас я встречусь с одним из них.
В центре замка, соединяющем оба крыла - тронный зал, где проходят важные мероприятия, например, присвоение звания арфиста. Вход туда возглавляет огромная дверь с бронзовыми ручками. Саели провела меня дальше, к простой серебряной двери, ведущей неизвестно куда. Я побоялась, что там какая-то опасность...
«Не бойся... Здесь тебе никто не причинит вреда».
Чей-то голос прозвучал прямо у меня в голове. Я оглянулась по сторонам, но в коридоре никого кроме нас с Саели не было. Возможно, я начинаю сходить с ума? Или замок так на меня влияет?
Наконец, дверь открылась, и мы зашли в новое помещение. Стены, обитые темно-красным атласом с золотыми узорами, жарко пылающий камин, блики огня, отражённые на старинной мебели из красного дерева. Это была просторная, светлая комната с большими окнами и высоким потолком. На карнизах висели тяжёлые бархатные портьеры. Между окон стояли напольные часы. У них был позолоченный циферблат и стеклянная дверца, за которой качался помутневший маятник. Дверь с витражным рисунком со вставками из красного и синего стекла. Рядом стоял массивный, двухтумбовый, лакированный стол вишнёвого цвета с окрашенными под золото краями. На столе стояла закрытая чернильница и бумага с набросками текста, на которых красовались чернильные кляксы. В кучке стружек лежали стамески и киянка.
- Добро пожаловать! - этот голос звучал в моей голове! В кресле с высокой позолоченной спинкой сидела женщина. Когда она увидела меня, сразу встала с кресла и остановилась у письменного стола. Сложно описать мои чувства. Это женщина высокого роста, стройная, с густыми волнистыми волосами рыжего цвета, заплетённые в толстую косу, падающую на плечо, узкие задумчивые глаза с любопытным взглядом. Узкое круглое лицо украшал небольшой носик и пухлые губы. Одежда показалась мне такой величественной, что её даже описать сложно. Это было платье строгого фасона, юбка прямая, однако настолько увенчанная странными узорами, что я даже не поняла их смысл. Рукава были длинными - касались пола, их можно было сравнить лишь с крыльями.