-Смертельная опасность?
-Нет. Подобные вещи я очень хорошо отличаю от прочих. Не опасность, он не должен был скоро погибнуть. Только беда, почти непоправимая. И боюсь, она уже произошла.
-Тебя, как водится, подвела твоя сверх-чувствительность – догадался Лис
– Ты поймал эманацию даже сквозь текст. И тебя, конечно, срубило… Погоди, почему «конечно»,ты так не на всякую магию реагируешь… — наемник впал в задумчивость
-И не вздумай мне подсказывать! – предупредил он
-Я не буду – пообещал СеКрет – Тем более, что это против правил Института. Капитан ан Аффите будет недоволен
-Кто его довольным хоть раз видел-то? – хмыкнул Лис – Погоди, не сбивай… Значит, тебя штырануло на несколько дней, и… пока белобрысый не пришел и по дороге тебе мозги по тентаклям не пособирал… Некромантия! – он щелкнул пальцами, довольный догадкой
-Есть только одна вещь в этом мире, которой ты не переносишь, и это смерть. Значит, только некромантия… Н-да-а…
-К сожалению, я не успел предупредить господина Ирфольте – лейтенант опустил голову вниз, и густые темно-синие волосы почти полностью закрыли лицо. Наемник, в общем-то, и не ждал от старого знакомого патетического заламывания тонких рук, и прочей атрибутики безутешной печали. СеКрет всегда проявлял чувства так же ненавязчиво, как и жил.
-Ты, главное, не вздумай смотреть, что там у него и как – предупредил рыжий – А то мы тебя еще полгода не увидим…
-Почему же, увидите – отозвался лейтенант, и даже это в его устах не было возражением. Так, поправка в небольшой детали
-Я ведь не исчезну. Только общаться не смогу.
-И это что, все исправит? – захихикал наемник – Ня, Песец, у меня есть одна идея… Ну, даже не то, чтобы идея…
-Я слушаю.
-Лучше посмотри – Лис одним махом вскочил на кровать с пола, и осторожно притянул к себе телепата за плечи. Со стороны могло показаться, что наемник собирается его поцеловать. Но Лис и не думал – он уперся своим лбом в лоб телепата, закрывая глаза и открывая сознание. Присутствия СеКрета он привычно не обнаружил.
«О… Ты полагаешь, сработает?»
«Откуда ж я знаю… Но это точно будет весело!..»
-Как съездил?
Атрей остановился, и обернулся на голос. Фальче, видимо, только что завернул за угол, где они и столкнулись. Он вел коня за недоуздок, и, судя по всему, перебывал в редком для него теперь добром настроении. Видимо, еще не успел с утра столкнуться с Инессой, подумал Атрей. Он все ждал, когда же ведьмак проклянет приставучую магичку. Та кидалась от релегиозного фанатизма в иную крайность и требовала на себе жениться. Однако то ли ей везло, то ли она за время отсутствия сектанта поумнела. По крайней мере, после того, как ее за тощую лодыжку тяпнул Варг, она больше не пыталась проникать в палатку некроманта ночью. Атрей не мог винить призванного фамилиара за это действие.
-Спасибо, хорошо. – Ровно ответил сектант. Фальче прошел мимо, и Вереск покосился недовольным лиловым глазом на японца. Они молчали на протяжении еще минут десяти – пока ведьмак возился с лошадью. Атрей молчания не перебивал – он и сам умел держать паузу. И чувствовал каким-то шестым чувством, что это все неспроста. Что-то такое Ирфольте от него надо, раз заговорил. Про обычный обмен любезностями и речи быть не могло – не в этом его состоянии.
Наконец, ведьмак оставил коня в покое, и тот с удовольствием захрумкал овсом. Не обращая внимания на сектанта, направился к себе. Атрей молчаливой тенью – за ним. Люди отряда (интересно, не придумала ли немного сумасшедшая некромагия в лице Ирфольте какого-нибудь особого прозвания этим отщепенцам?..) уступали дорогу.
В помещении книгохранилища теперь тоже произошли изменения. Видимо, Фальче обустроился тут на свой вкус.
-Давно хотел побывать здесь – словно ни к кому и не обращаясь, произнес некромант, усаживаясь за стол. Атрей остался стоять. Он пристально вглядывался в воздух за плечом собеседника, и ждал.
-Оборотни не слишком охотно пропускали меня на свою территорию, не говоря уже об архивах – продолжал тот, доставая из верхнего ящика нож. Не свой ритуальный, а обычный. И принялся меланхолично затачивать гусиное перо. Оборотни общины – известные ретрограды, в некоторых, по крайней мере, вопросах. Ни одной привычной шариковой ручки Фальче в архиве не обнаружил. Атрей, который знал уровень дисгармонии использования шариковых ручек при написании шаманских текстов, ему не подсказывал.
-Ты не хочешь спросить, зачем я говорю тебе все это?
-Хочу – соврал сектант
-Тогда спрашивай. А я послушаю.
-Я знаю, что ты один из очень немногих людей, кого оборотни принимали у себя, почитай, как равного – пожал плечами японец – Но не понимаю, к чему ты клонишь. Зачем говоришь мне все это.
-Оборотни дали мне свой знак – хмыкнул некромант – Они, знаешь ведь, делятся на пять лунных знаков, в зависимости от того, в какую фазу луны ты родишься. Рагабаш-вор, Теург-маг, Филодокс-судья, Галлиард – бард и Ахроун – воитель. Это как бы врожденный талант каждого из них.
Атрей кивнул. Этого он не знал, а потому слушал внимательно. Никогда не стоит упускать возможности изучить что-нибудь новенькое, кто знает, вдруг пригодится… Некромант, тем часом, закончил с пером, и им теперь можно было при желании пришпилить бабочку к столешнице.
-Так сложилось, что они дали мне знак, определяя для себя мой статус. Если покопаюсь, наверно, даже найду деревянную феньку, которую мне вручил их ритуальщик. Символ посвящения, а может, и правда магическая штучка…
Сектант ни минуты не сомневался, что за фенькой не надо никуда идти, чтобы там копаться. Он готов был биться об заклад, что та преспокойно лежит в пределах досягаемости ведьмака – в ящике, кармане, или даже висит на шее, дожидаясь своего часа.
-Короче говоря – Фальче отбросил перо в сторону, и оно воткнулось, как дротик – У меня есть метка Филодокса, и мне было бы интересно узнать, как ее использовать и что она дает.
-Поэтому ты не сжег архив, и просиживаешь здесь часами – кивнул Атрей, догадываясь уже, зачем его сюда позвали. Некромант кивнул.
-Соображаешь. Я не нашел здесь простого и понятного пояснения, или хотя бы нескольких пояснений. Эта магия чужда мне. И я многого не понимаю. – он самокритично сощурился, и Атрею захотелось где-нибудь отсидеться, пока он не перестанет.
-Я хочу, чтобы ты занялся этим вопросом – объявил, наконец, Фальче – Найди для меня ответ. Ты лучше разбираешься в теории.
-Я не оборотень.
-Зато у тебя есть мозги, и нет жажды мести, как у тех, кто сейчас бродит по этим местам. Думаешь, духи-хранители, или кто там у оборотней, будут теперь слушать Кальвара? После того, как он участвовал в уничтожении своей общины? – Ирфольте пренебрежительно хмыкнул.
-Значит, ты полагаешь, раз я не участвовал, и к тому же, имею некий теоретический базис, я смогу?
-Разумеется – не допускающим возражений тоном отозвался ведьмак. За ним в последнее время водилась привычка периодически – то есть, когда он не был зол – разговаривать размеренным голосом, напоминавшим бой молотка, загоняющего гвозди в крышку гроба. Атрей для себя определил этот тон как «Все-именно-так-и-не-иначе». Именно им сейчас Фальче и разговаривал.
Атрей поразмыслил несколько секунд. И принял решение.
-Я исполню для тебя это – как можно более четко передавая голосом абсолютное послушание отозвался он
-Могу ли и я просить тебя?
-Проси – действительно, ведьмак был в хорошем настроении.
-Есть много вещей, которые ты делаешь лучше прочих, и одна из них совершенно не доступна мне.
-Хочешь, так сказать, услугу за услугу? – снова сощурился темный маг
-Ни в коем случае – покачал головой сектант с излишней поспешностью. Чем оканчиваются договоры такого типа с темными магами, он хорошо знал.
-Я прошу твоей помощи, потому что ты сильнее. – Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на формулировках. С европейцами всегда трудновато.
-Я служу тебе верой и правдой – вспомнил он одну из этих формулировок
– И не прошу ничего взамен. Твоя помощь не имеет отношения к расплате.
-Мне это нравится. Продолжай.