Отчаянье – истинная мать находчивости
(Лорел Гамильтон)
-Ты идешь со мной.
Сектант согласно кивнул и встал из-за костра. С ним, так с ним. Какая разница-то…
Ведьмак, не останавливаясь, прошел лагерь насквозь, как нож масло. Кажется, ему было совершенно до фени, что его боялись и вообще предпочитали держаться подальше. Даже Инесса.
-Мне не понравился твой ответ на мой вопрос – заметил он, когда они оставили основную массу людей за спиной
-Я полагал это – кивнул сектант
-Но, как я понимаю, это – единственный?
-Да. Других у оборотней не предполагается. А ты ведь не оборотень.
-Ладно. Пусть так – тон речи намекал, что рано или поздно, но кто-то очень сильно пожалеет об этом «так». Фальче остановился у входа в библиотеку. На фоне малиново-оранжевого закатного неба его фигура казалась вовсе черной, и сайентолог уже в который раз подумал о злодее из кино. Нет, все-таки, карма – это карма, и никуда от нее не деться…
-Сейчас мы отправимся за тем, что было нужно тебе – объявил некромант – Ты, разумеется, приготовился
-Конечно.
-Тогда идем. Руку.
Сектант безропотно протянул руку, позволив перехватить ее у запястья. Если он только дернется – ее, скорее всего, попросту сломают. Атрей равнодушно переждал тошнотворный вихрь чужого телепорта – когда координаты задает кто-то другой, это немного некомфортно – и огляделся. Однозначно, здесь ему бывать еще не доводилось.
Совсем рядом находилась ограда — тяжелая, кованая и высокая. Фигурные решетки переплетались в изысканном узоре. За ее пределами был самый обычный пейзаж – холм неподалеку, поблескивающее море, огни города где-то внизу. С другой стороны – с той, где они находились – был сад. Одурманивающий запах цветущих апельсиновых деревьев витал в ночной тишине. Ночь, видимо, наступила совсем недавно – жар дня еще не успел совсем исчезнуть.
-Сюда – некромант властно потянул японца за собой, в сторону. Тому стало любопытно – он никак не ожидал, что темный маг справится с его просьбой так быстро. Даже его пренебрежительное «и всего-то!» можно было отнести за счет того, что он привык уже быть тем, кто побеждает быстро. Тем не менее, скорость поразила даже видавшего виды сектанта. Пока он раздумывал, спросить или обождать, пока сам расколется, они достигли стены. Крепкой, толстой, сложенной из дорогого красного кирпича стены, за которую было бы демонически неудобно цепляться, если бы потребовалось лезть. А им, видимо, потребуется… Но некромант снова преподнес Атрею сюрприз. Он прошел еще несколько метров, до двери – очевидно, черного хода – и остановился напротив. Атрею это не очень пришлось по вкусу — невооруженным взглядом было видно, что дверь под надежнейшей охраной, как и все, что есть за этой оградой. По ней шла и сигнализация, и видеонаблюдение. К тому же, замок на ней был не встроенным, и даже не карточным, а папиллярным, то есть, рассчитанным на рисунок подушечек пальцев. Тем не мене, эти прискорбные факты, кажется, ничуть не смутили ведьмака. Он протянул руку, кладя ладонь на опознающую панель. К удивлению сектанта, сигнализация и не пискнула. Тускло мигнула синим огоньком, и дверь плавно отъехала в сторону, пропуская незваных гостей.
-Идем.
Японец уже даже не обращал внимания на команды – двигался исключительно по привычке следовать повсюду след в след. Все-таки, Легион – полезная штука…
В этом доме все свидетельствовало даже не о богатстве – о статусе. Обитатели будто только того и ждали, чтобы кто-нибудь им задал подходящий вопрос, чтобы пустится в пространные пояснения: кто изображен на портрете, и какое отношение он имеет к их семейству, сколько лет вон той фиговине, и тому подобные вещи.
Они прошли ряд комнат – сначала служебных, а после жилых – и поднялись на второй этаж. Снующие по дому слуги каким-то чудом не попадались им на пути – видимо, у ведьмака прорезался еще и дар ясновидящего – он знал, где и на сколько требуется тормозить, чтобы остаться незамеченными и пропустить следующих по своим делам людей мимо. Атрей уже раздумывал, не дошел ли его провожатый до новой степени мастерства. Может, пока он шлялся по исторической родине, Фальче освоил десяток-другой новых заклинаний? Ведь еще в самом начале своей деятельности, когда, проснувшись на рассвете, он потребовал краску, кипарисовую ветку, и все прочее – это уже насторожило сектанта. Ритуал, созывающий приспешников, как магнитом тянущий к магу всех, кто может стать ему полезным, — далеко не самая распространенная вещь на этом свете. А Ирфольте его все-таки откуда-то знал…
Наконец, они достигли лестницы, и, утопая в ковре, проследовали на второй этаж. По широкому коридору дошли до одной, с виду ничем не отличавшейся от прочих, двери. Фальче толкнул ее, ни секунды не сомневаясь в своем выборе. Внутри оказалось что-то вроде гостиной – огромная зала, обставленная, словно для съемок кинофильма о жизни высшего света век назад. Атрей, подчиняясь многолетней привычке смотреть один раз, но замечать все, пробежал взглядом вокруг. Тяжелая, оббитая бархатом мебель, и такие же тяжелые бархатные портьеры. Картины маслом, антикварная люстра, коллекция старинного оружия на стене. И там же, среди этой коллекции – несколько нетипичных вещиц. В частности, тяжелое, грубо сработанное, и, несомненно, очень древнее тавро. Фальче подошел к этой стене, и снял его с места. Взвесил в руке, словно прикидывая, сподручно ли будет им проломить череп. Или раздумывал, не прибегнуть ли ему и к этому виду магии, ставя на своих людях метки. Судя по всему, идея не показалась ему отталкивающей. Но пока что он не стал ее развивать. Жестом подозвав японца, Ирфольте протянул тавро ему.
-Вот то, что ты хотел – ровным голосом объявил он – Понятия не имею, на кой оно тебе сдалось, но мне оно не нужно. Да и не нравилось никогда.
-Ты хочешь сказать, что видишь его не впервые? – уточнил сектант дотошно, хоть это и было очевидно.
-Я на него любовался каждое утро на протяжении минимум пятнадцати лет – отозвался Ирфольте – Мое место за завтраком было как раз напротив.
-Это – твой дом?
-А как бы еще, по-твоему, я так легко проник бы сюда? – фыркнул некромант раздраженно – Если это все – тогда идем. Я не желаю здесь оставаться.
-Нас все равно увидят на видеонаблюдении
-Как раз на это мне плевать.
-Ты уже об этом позаботился, и именно сегодня техника даст сбой?
-Мне нравятся понятливые люди. И не нравятся не расторопные. Идем.
И они ушли – так же незаметно для обитателей дома, как и появились. Мда, Арна могла бы только позавидовать такому подходу к воровскому делу…
Ждать Лиса пришлось долго – просто таки Лисову уйму времени. Подумав так, Эфла чуть не улыбнулся. Они договорились, что рыжий подберет его у автовокзала – там народу много, еще пара человек погоды не сделает. И теперь он стоял неподалеку от входа, периодически оглядываясь – он и понятия не имел, в каком виде наемник предстанет на сей раз.
«Лисова уйма времени»… Еще раз оглядевшись, словно он задумал нечто, не вполне законное, Эфла посмотрел на свое отражение в зеркальной двери. Оно, как обычно, ему не понравилось. Пользуясь тем, что в кои-то веки его никто не видит, зомби натянуто приподнял уголки губ. Гримаса получилась вроде той, с какой заходят в кабинет стоматолога. Но, в общем-то, узнаваемая гримаса. Эфла вечно, сколько его помнили, был чем-то недоволен, насуплен, и совершенно точно не перебывал в хорошем настроении.
Однако сейчас, когда его работа пока отдалилась едва ли не за горизонт, и его никто не видит – почему бы не попробовать… Так, из спортивного, разумеется, интереса…
Заслышав шум тормозящей рядом машины, зомби мгновенно согнал с лица неуместное выражение. Вовремя – стекло водителя отползло вниз, открывая радостную конопатую физиономию
-Приветик, некочка! – возвестил он голосом маньяка-кошкомана в исполнении Себастьяна Микаелеса
-Прыгай, покатаемся!
«Некочке» очень хотелось тут же пояснить этому раздолбаю, кто он есть, но он смолчал, только зубами скрипнул. Сейчас – не та ситуация…
-Имей в виду – оповестил он Лиса, едва оказавшись в машине... Пока еще машине – видимо, транспорт имел несчастье находиться в ведении наемника сравнительно недолго