На лоб легла большая узкая ладонь – холодная и твердая. Как у манекена. Рыжий наемник кожей ощутил пересекающие ее грубые шрамы. Открыл глаза, и увидел, что убийца по-прежнему смотрит на него в упор.
-У меня есть еще восемь минут, тридцать четыре секунды до повторения делирия – сообщил он. Лис улыбнулся шире, наконец-то влив в это привычное для него выражение долю настоящего чувства. Хоть и знал, что напарник не поймет и тем более не оценит.
-Помоги мне сесть – попросил он. Волк равнодушно перехватил его поперек, заставляя принять вертикальное положение. Это было довольно болезненно – повышенная костлявая угловатость напарника перечеркивала любую возможность комфортно устроиться рядом с ним. Рыжий, опираясь о твердую костлявую руку, встал на колени, обхватил убийцу за шею и уткнулся носом ему в растрепанные волосы. Ломкие, секущиеся, и совершенно седые.
-Не бойся. Я рядом.
-Я не боюсь. Я не умею совершать данное действие.
-О, это я в курсе… Значит так. Сейчас выходим отсюда и идем на третий уровень. Там круг переноса есть, не знаю, правда, куда…
-Это нецелесообразно
-Это офигеть как целесообразно!.. И вообще, делай, как говорят, ты сейчас все равно с головой не дружишь…
-Отрицательно. В ближайшие семь минут сорок одну секунду я потенциально способен контролировать свои проявления. – Убийца поднялся на ноги, продолжая держать Лиса одной рукой. Тот привычно распределил вес тела. Висеть на руке напарника было все равно, что на турнике. Под ребра давило немилосердно.
-Третий уровень – напомнил он
-Каково логическое обоснование необходимости поступать сообразно с твоими словами?
-Я старше! Я не шизофреник, у меня нет абстенции, нет обнабуляции, нет сенильной деменции, нет вьетнамского синдрома. Я не кидаюсь на людей с целью перегрызть им глотки… Мне продолжать?
-Положительно
-То есть, этой аргументации тебе недостаточно?..
Ответа не последовало. Лис огляделся. Людей вокруг не было, и быть не могло. Обилие покойников и их составных частей не удивляло. Рыжий наемник закрыл глаза, и медленно, мышца за мышцей, отпустил с лица улыбку. Он не знал, на сколько лет выглядит без нее. Все так же, с закрытыми глазами, попросил:
-Ты не мог бы взять меня на руки? Знаешь, я люблю симметричные синяки…
Волк, не переспрашивая, выполнил его просьбу. В ближайшее время свободные руки ему вряд ли понадобились бы: противников больше не осталось. Лис, стараясь облегчить участь напарника, обхватил его за шею, все так же отказываясь смотреть вокруг. Он не сомневался, что убийца идет в заданном направлении. Потому что если не доверять напарнику – можно смело идти и вешаться. Кому, спрашивается, еще?
На протяжении вот уже многих лет Волк был его залогом выживания, как сам лис для него. Без убийцы рыжий не протянул бы и недели: прирезали бы в первой же потасовке, если бы только сумели поймать. Без своего лечащего врача шизофреник и припадочный маньяк протянул бы тоже недолго. Не неделю, конечно, но меньше месяца. И унес бы с собой немало жизней. Безносая старуха могла смело вешать свой сельхоз инвентарь на стену и идти на покой…
Третий уровень Лис опознал по запаху. Паленый телепорт ни с чем не перепутаешь. Он открыл один глаз, лениво обозревая окрестности. Волк стоял как раз напротив панели задач, так напоминающей пожарный ящик с песком.
-Куда должна осуществится портация? – равнодушно поинтересовался он. Рыжий мысленно поаплодировал, что напарник не спросил координаты. Вот помнит он эти циферки общим числом восемнадцать штук. А как же…
-Домой – пробормотал он устало и сонно – Куда угодно, если там можно будет лечь и спать… Я четвертые сутки на ногах. Тебя ищу. Сокровище, блин, неписанное…
-Мне придется, поставит тебя на пол
-О, я как-нибудь постараюсь пережить эту ужасную трагедию… — рыжий изобразил шутовской поклон, стоило лишь его ногам коснутся пола. Но он явно поторопился: его повело, а напарник уже набирал данные в строке задач, равнодушно сверяясь с циферблатом рядом. Лис оперся плечом о стену, оглядываясь внимательней. Здесь бой не шел, это видно, но сотрудников нет. Видимо, как только система видеонаблюдения показала, что именно выбралось на свободу, отсюда объявили глобальную эвакуацию сотрудников…
-Эй – подергал он напарника за пояс. Выше, учитывая плачевное состояние, не достал
-Скажи… А тебе никогда не хотелось, чтобы тебя звали по имени? Чтобы я называл тебя не животным?
-Отрицательно. Отказ от имени целесообразен.
-Я не спрашиваю о логическом обосновании. Скажи, ты – хотел бы?
-Вопрос непонятен.
-Ты должен бы помнить, что такое «желание», словарь ты уже, по-моему, наизусть вызубрил!..
-Вопрос непонятен по иной причине. Тебе известно, что я не способен испытывать любого рода эмоции, следовательно, не вижу причин, по которым задается вопрос.
-Ты невозможен… — Лис картинно прикрыл глаза ладонью. В тот же момент вспыхнул настроенный круг. Убийца равнодушно перехватил напарника под мышки, и встал в центр. Мигнул яркий свет. В зале стало пусто.
-Куда он мог деться??!
Клэр зажмурилась. Она уже получила пару тяжеленных оплеух, от которых звенело в голове. Но она не жаловалась. Знала, что прочим досталось куда больше. Шигео, наверно, и с постели-то встанет только через неделю…
Вэлэр был в ярости. Он явился, чтобы пожелать своему, как он полагал, будущему супругу, спокойного сна, и… не обнаружил его на месте. Перерыл все, поставил вверх дном весь дом, но так и не выявил его. За что уже получили свое – и еще, несомненно, получат – нерадивые и нерасторопные увальни, не достойные целовать его хозяйские сапоги…
-Что значит «потеряли»??? Да как вообще отсюда можно сбежать?! И куда?!!
Нао окинул разгромленную комнату полубезумным взглядом. И ему стало плохо при мысли, что все придется начинать сначала. И для этого опять иметь дело с наемником… Атрей ему не нравился. Инстинктивно. Хотя и предоставил «призрака» в лучшем виде, разве что только подарочной лентой не перевязал… И откуда только такая осведомленность о тайнах этого их Института?..
-Я желаю, чтобы он был здесь! Немедленно!! Сейчас же!!!
А еще оборотню стало почти физически плохо, едва он представил себе, как обеднеет вид из его окна.
-Он должен быть здесь!!!
-Простите, вы что-то потеряли?
Вэлэр едва на месте не подпрыгнул. Обернувшись на голос, узрел своего гостя, застывшего в дверях – ни дать ни взять, портрет в раме. Широким решительным шагом японец преодолел разделявшее их расстояние, и схватил телепата за руку. Манжета белой шелковой блузы сбилась, обнажив тонкое запястье, на котором еще не сошли следы предыдущей их встречи. Собственно, ничего, кроме этой самой белой блузы на молодом человеке и не было. Вэлэр сглотнул, заставил себя не смотреть на хорошо очерченные (точеные, давай, давай, скажи это слово…) ноги.
-Где ты был?!
-В коридоре – отозвался телепат, немного отстраняясь – Не могли бы вы меня отпустить?
-В каком коридоре? – проигнорировал просьбу Вэлэр
-Не знаю. Наверно, я заблудился. Искать дорогу в спальню в чужом доме очень затруднительно. Прошу прощения, что заставил волноваться.
-Когда ты ушел спать? Клэр?!
-В пятьдесят одну минуту девятого, хозяин – пискнула девушка из угла. Нао бросил взгляд на часы. Пятьдесят шесть минут. Нда. Надо как-то все же сдерживать себя… Столько шума из-за пяти минут…
-Ладно – неохотно произнес он, разжимая пальцы – Отдыхай
-Благодарю – СеКрет рассеянным жестом потер запястье, занемевшее от крепкой чужой хватки. Мягко улыбнувшись хозяину дома на прощанье, и пожелав ему спокойной ночи, телепат удалился из виду. Вэлэр сделал Клэр знак заняться наведением порядка, и устало опустился на диван. Тот был столь низок и массивен, что перевернуть его было сложной задачей даже и для Вэлэра. Его одолевали невеселые мысли, и среди них не было ни одной по делу.
-Держи.
Нао одним рассчитанным четким движением бросил сверток на кровать, и устроился в кресле напротив, наблюдая за результатом сего действа.