А ему не хотелось отпускать от себя Дану. Не потому, что ему с ней было просто и легко, и не потому, что блондинку с километровыми ногами и шестым размером бюста в постели лишней не назовешь. Просто впервые за очень долгое время ведьмак ощущал за спиной поддержку. Дана – тот человек, что встанет спина к спине в любой ситуации. Не наемник, который сам себе на уме и что-то замышляет, не его зомби, не имеющей своей собственной воли, и не другой какой монстр. Дана рядом сама, по доброй воле, потому что хочет быть рядом. И за это Фальче готов был дорого заплатить.
Когда за ними закрылась дверь, и их никто не мог бы услышать, ведьмак произнес, опустившись на ближайший табурет:
-Проверка не менее чем в трех населенных пунктах. Хотя и это может не помочь: телепорт направлен точно по месту, видимо, оно отправителю прекрасно известно. Так что мог и позаботится о ближайших поселениях…
-Дорогой, у тебя паранойя – без обиняков объявила Дана. Отработанным за годы жестом сбросила с плеч пыльную куртку, так, словно это и не куртка вовсе, а норковое манто как минимум.
-В таком деле не грех перегнуть палку – стоял на своем некромант – И это не обсуждается. Иди в душ. Я следом.
-Почему, собственно, следом-то? – пожала плечами Дана, закуривая у окна, и стараясь, чтобы дым не шел в комнату – Кажется, ванная немаленькая, места хватит… Ты же меня не стесняешься, правда? А то я помню, как в Таормине я тебя будила, «сова», ага…
Некромант поднял на собеседницу несколько туманный взгляд. Медленно кивнул. Он принял решение, но отнюдь не по поводу ванной. Хотя и на счет нее тоже.
-Иди сюда – потребовал он, протягивая ей руку. Дана не пыталась спорить, и сделала, как он говорил. Ну, хочется человеку подержать ее за руку, что его, убить теперь за это?..
Хотя одним «подержать» там дело не закончилось, это она явно загнула…
Эфла отодвинул последний на сегодняшний день рапорт и поглядел на часы. Раненько, как на его вкус, всего-то половина пятого. Зато с чистой совестью можно начинать заниматься работой, которая его совершенно не касается. Например, допросить весь генералитет оборотней в полном составе на предмет Шафрана, и получить за это по ушам. Еще раз припереться к полковнику Хьюстону, забрать очередной перл Ли Карда, взявшегося строчить шифрованные послания по их выездному заданию. Ну, хотя бы еще раз попробовать пояснить Слепцу, где искать лейтенанта СеКрета, потому что он его уже третий раз пытается найти, и все без толку…
Зомби дотянулся до телефона, и лишь набрав знакомый на память номер сообразил, что делает. Но трубки все равно не положил. Яков, старлей 212-ой, взял трубку мгновенно: видать, рефлекс. Тоже сначала сделал, а потом подумал.
-Что делаем? – прошипел ему в трубку ан Аффите, недовольно постукивая карандашом по столу.
-Водку пьянствуем! – отозвался Яков весьма довольным голосом – А что?
-А какого *** вы ее пьянствуете, если на часах еще нет восемнадцати ноль-ноль, идиоты, ******, ******, мать вашу *******?!!! – взорвался капитан
– Отставить нарушать статут!!!
-А вы не наш куратор, и приказывать нам не можете! – еще более радостно отозвался Яков. На фоне радостно заржали остальные, видимо, их диалог не был для них секретом. Нет, не лейтенантом.
-Я не считаюсь вашим куратором с шестого мая – прошипел Эфла – А оно начнется только после того, как окончится пятое. До этого светлого момента еще шесть с половиной часов, и приказ еще не действует. Так что пошли вон из кабака, алконавты, кретины проспиртованные!!!
На том конце старлей Яков помянул чью-то маму, и отключился. Не приходилось сомневаться: встанут и уйдут. Знают, что дотошный пока еще куратор непременно проверит на предмет исполнения инструкций. Впрочем, зомби не обольщался: дождутся полночи, и уж тогда набухаются до розовых слоников. Знает он этих… работничков…
Сложив обработанные документы в папку, капитан перехватил ее поудобнее и потащил в архив. Ему еще и в архиве предстоял разбор полетов: только на складе перестали обнаруживаться тараканы, как в архиве он увидел мышь…
Инесса хорошо знала, что такое «личные счеты», но и представить себе не могла, что они могут обозначать Джежоли.
Треклятый оборотень носился по окружавшей Чернознаменный (все-таки, какое слово-то правильное!) форт местности, и везде совал свой нос. Сегодня за ним опять гонялось несколько человек, и сама Инесса в том числе. И вполне, между прочим, успешно гонялась!.. Джежоли удалось загнать в «угол» между каменистой насыпью и колючим кустарником, зажав с обеих сторон. У него даже на телепорт возможности не было: ведь его еще нужно достать и сломать, а на сие действие хоть три секунды, да требуется. А вот их-то у генерала и не было…
Инесса уже торжествовала победу, мысленно рисуя себе картину триумфального возвращения в стены форта с добычей. Они подошли вплотную, ему некуда было бежать, и тут… Смешно сказать, но и тут на них упал камин. Да, как в глупых американских мультиках. Просто тупо упал камин – ни с того ни с сего, с неба, здоровенный, тяжеленный каменный камин… Две лошади погибли, еще одна придавила седока. Пользуясь суматохой и замешательством, Джежоли телепортировал, оставив после себя лишь обычный выжженный круг и страшно озлобленную Инессу. Магичка уповала на то, что ведьмак не проклянет ее еще раз. За свои фокусы со знаменем она уже получила «венец безбрачия» и еще пару прелестей помельче, для комплекту…
А камин Инесса из вредности приволокла в форт, дабы господин уверовал, что она над ним не издевается. Тот заверил, что и без такого воистину внушительного и весомого аргумента уверовал бы, а вот куда теперь девать этого архитектурного монстра – еще надо подумать. В конце концов, пристроили в одном из залов. Не пропадать же добру…
А она так надеялась все же повесить оборотня на ближайшем суку!..
-Что ты делаешь? – с интересом полюбопытствовала Дана, заглядывая в гостиную. Фальче что-то увлеченно чертил на полу. Он был настолько поглощен этим занятием, что далеко не сразу обратил внимание на вопрос.
-А… – отмахнулся он кусочком мела – Кажется, я сообразил, как это делается… Вот здесь не надо пересечения, оно только мешает…
-Так что же ты все-таки делаешь-то? – блондинка зашла в зал, и приблизилась, оставаясь, впрочем, снаружи уже почти готового круга. В случае общения с темным магом это не предосторожность, а нормальные правила выживания. Некромант не прекращал своей работы ни на минуту, и так и отвечал, глядя в пол:
-Это называется ритуал призыва, этого, как его… тьфу, опять забыл… фамилиара, вот. Ну и словечко…
-И что такое этот твой… фамилиар? – Дана наблюдала за его работой, ей было ужасно любопытно поглядеть на процесс сначала и до конца
-Призванная тварюшка.
-А кой Лис она тебе нужна?
-Для работы. – Ведьмак добрался как раз до ног собеседницы, и та, не дожидаясь просьб с его стороны, сделала шаг в сторону.
-А кого ты хочешь призвать?
-Сам пока еще не знаю. Кажется, это вообще не контролируемо, и каждому достается что-то свое…
-Ну ладно. Смотри, не вызови какую-нибудь там крокозяблу, они этого не любят… – по окончании этих слов некромант сел на пятки и серьезно поглядел на Дану.
-Не вызову… кого? – оторопело переспросил он
-Крокозяблу – любезно повторила она, давясь смехом
-Это мифическое существо твоей родины?
-Нет, это фразеологический оборот речи – Дана улыбнулась в открытую. Вот теперь у нее есть что противопоставить «поляне» лейтенанта!..
История «поляны» поросла быльем и превратилась в легенду штаба, ее рассказывали как анекдот всем новичкам. Дескать, товарищ лейтенант СеКрет обратился за помощью к дежурным химикам штаба, а те ответили, что работать будут уже завтра, потому что сегодня они накрывают поляну. Телепат сдержанно удивился, спросив, разве в это время года устраивают пикники? С горем пополам ему пояснили смысл выражения. Но лишь для того, чтобы спустя пару часов в разговоре с начальством он произнес: «Отчет из лабораторий можно будет увидеть завтра. Сегодня у них долина. М-м, нет, лощина… просека… Ах, да, поляна!»