-Подойди-ка ближе – без приветствий велел хозяин жилища. За его спиной горел камин, отбрасывая тени на его лицо, от чего Тенгри казался еще старше. Фальче, не задавая вопросов, приблизился: им двигало не столько послушание, сколько любопытство и желание рассмотреть гипотетического наставника. Тенгри окинул гостя изучающим взглядом. Он много о нем слышал от сына, но не представлял, как ведьмак выглядит. Перед ним стоял молодой и крепкий мужчина, как нельзя лучше подходящий под описание «злобного темного мага». По крайней мере, выглядел он зловеще. Тенгри припомнил слова Атрея на счет трикстера и про себя вздохнул. Его гость немного поспешил, ему бы еще с годик поработать, попрактиковать… Его предшественник, светлый трикстер, начал в тридцать три, и это себя оправдало. А этот, видимо, торопился…
-Меня устраивает – удовлетворенно кивнул Тенгри – Я беру его. Наемник, ты получишь свою долю утром, а сейчас оставь нас. – Сектант без возражений повернулся к выходу, зная свою роль, но голос некроманта остановил его.
-Ты плохо оценил ситуацию.
-О чем ты? – нахмурился «Цкури»
-Атрей, слышишь? – темный маг стоял, не отрывая глаз от гипотетического наставника, но лопатками ощущая, как японец сверлит его пристальным взглядом, ожидая продолжения.
-В Таормине – Фальче приподнял уголки рта кверху, но это не была улыбка в полном смысле этого слова. Скорее уж, гримаса злого и веселого отчаянья.
-В Таормине, Атрей, Дана Сэдфилл доверяла мне больше, чем ты думаешь, потому что рассказала, к кому ходит на свидания по вечерам. И я видел, к кому. «Теймураз Наява, пятьдесят один год, вдовец, занимается перевозками, у него своя небольшая компания, приносящая стабильный доход, сын, Шалла Наява, девятнадцать лет, студент политехнического института»… У меня неплохая память. Стой, где стоишь!
Последнее относилось к наемнику – он сделал шаг назад, возвращаясь к камину. Но что-то в тоне темного мага приказывало ему остановиться.
-Сэдфилл рассказал? – заинтересовался Тенгри, без страха рассматривая ведьмака уже с куда большим интересом – Почему? Он ведь не доверял никому, сохраняя свое инкогнито. Он сам так сказал на допросе, его для того ко мне и возили…
-Да, Сэдфилл рассказал. Потому что я его друг, и этого вы не учли. – В голосе Фальче проскользнули знакомые Атрею прежние нотки. Тон человека, столкнувшегося с гадостью, к которой ему противно прикасаться.
-Вы не учли фактора человечности, господа… Атрей, напомни-ка мне, что я обещал тебе, перед выходом?..
Наемник вспомнил, и у него похолодели руки. Стабильная реакция на прилив адреналина. Хуже всего была невозможность действовать: что значат все боевые навыки по сравнению с одним – единственным словом?.. Нет. Здесь следует действовать осторожно… Пожалуй, это самая большая неприятность из всех, что случилась за последний месяц.
-Молчишь? – тихо прошипел некромант – Я напомню…
Движение, которым верховный темный шаман выбросил руку вперед, было почти невозможно заметить. Он держал пальцами, не вдавливая в ладонь, округлый камень, довольно крупный лазурит. Но не успел донести руку – мастер Гийом Морсте мог бы гордиться своим учеником. Фальче отреагировал на опасность раньше, чем задумался о ней. И тоже сделал выпад вперед. На светлый настил пола брызнула темная кровь.
-Откуда… ты достал… меч?.. – тихо спросил его Тенгри, поднимая безнадежно стекленеющие глаза.
-Из коридора – холодно отозвался ведьмак и с силой провернул клинок. Лезвие выскользнуло из тела, маслянисто поблескивая в свете камина от крови. Фальче медленно обернулся к Атрею. На лице наемника не отражалось никаких чувств. На его глазах только что убили его отца, и теперь его убийца приближается к нему. Спокойным хорошо рассчитанным шагом бойца, знающего, как беречь дыхание. Мастер Морсте и впрямь молодец. «Из коридора» сказал маг, а значит, этот прямой, черный меч разумен… Странно, что он может видеть его.
Сектант опустил руки вдоль тела, позволяя ножу-танто покинуть наплечные ножны и скользнуть ему в ладонь.
-Думаешь, я буду с тобой драться? – ухмыльнулся ведьмак, и, не успел наемник и рта раскрыть, резким рубящим ударом рассек черную мантию на его груди. Намек более чем ясный – амулеты, кто знает, что среди них спрятано. Кто-кто, да тот, кто их видел… Сектант пригнулся, направив танто лезвием точно в печень противника, ныряя вперед, и пропуская следующий удар мечом. Но удара не последовало. Его просто пнули куда-то под дых, напрочь сбив дыхание. Японец был и мельче и легче своего недруга, а потому пролетел пару метров, хорошо, впечатавшись в стену.
-Ты действительно думаешь, я буду с тобой драться? – еще раз спросил Фальче. Сектант не ответил – извернувшись, как змея, он снова попытался нанести удар, но лезвие танто было намного короче клинка меча. Некромант ударил с улыбкой, кажется, его все это только забавляло, как если бы происходящее было игрой.
-Или ты думаешь, я облегчу тебе жизнь, и убью тебя? Ты ошибаешься.
Атрей поднял на него взгляд темных глаз. Правый бок пылал от острой боли, наверняка клинок меча задел что-то жизненно важное. Горячая пульсация крови не давала сосредоточиться, но слова, как будто гвозди в крышку гроба, проникали в его сознание.
-Нет, Атрей. Я прокляну тебя, и убивать тебя будут такие же, как ты. Сектанты и темные шаманы. Думаю, это будет честно.
Фальче наклонился так низко, что Атрей увидел отблески пламени в его глазах, и свое в них отражение. Слова, которым предстоит звучать в его жизни похоронным набатом, прозвучали тихо, едва слышно. Одарив сайентолога обещанным проклятием, и даже не взглянув напоследок, ведьмак перешагнул его, и скрылся из виду. Атрею не было интересно, куда он пойдет. Он лишь подумал, что Кристина вернется лишь завтра утром, а до этого времени он не доживет. Кажется, у него пробита печень. Фальче совершенно прав, его найдут свои же: дом со смертью Тенгри лишился и основных защитных слоев. И что они с сектантом сделают, думать не хотелось. Пробитая печень покажется, по сравнению с этим, просто райским наслаждением. Он опустил голову, чувствуя, как татами пропитываются его кровью. Еще он знал, что не потеряет сознания от боли до самого последнего предела – потому что долго учился не делать таких глупостей, и это было очень полезно в его работе. Одним словом, некромант одарил его самой жестокой смертью из всех возможных…
====== Сухой колодец – в ======
«Ты вс-с-се-таки зс-сссабрррал меня»
-Не по своему желанию, Астодан. Ты же видел.
«Ты увф-ф-ферен, что это было пр-р-р-равилно?..»
-Я всегда уверен в том, что делаю. И прекрати задавать глупые вопросы. Я думаю, что с тобой делать.
«Х-хозс-с-с-сяин?..»
-Не думаю, что теперь, когда я тебя все же вытащил, тебя можно будет переселить в другое… тело. Скорее всего, нельзя.
Фальче, оказавшись снова в саду, огляделся, он лишь сейчас вспомнил, что находится не в Судане, а в Японии. На секунду задумался, не нужно ли ему чего-нибудь здесь, пока он еще не телепортировал. Кипящая в крови магия требовала действий, но рассудок подсказывал, что он на вражеской территории, и что здесь могут быть еще темные шаманы. Не стоит искушать то, во что и так не веришь.
Он вытащил из кармана шарик – хорошо, что додумался перед выходом запастись, спасибо неведомому товарищу в капюшоне за поставку – и раздавил его, думая о полянке неподалеку от форта. Ожидаемо, именно там он и оказался. Отсюда даже были видны стены и знамя на одной из башен. Ведьмак, посчитав на этом неприятное приключение оконченным, неторопливо направился туда.
Дану он застал сидящей у окна. На ее коленях лениво растянулся сабервирм, которому она рассеянно чесала пузико. Ящер подергивал лапками и вообще, кажется, был доволен. При виде вернувшегося хозяина он попытался принять какой-нибудь более достойный вид, но едва не свалился на пол, потому что блондинка, напрочь о нем позабыв, вскочила на ноги.
-Что случилось? – поинтересовался ведьмак, удивленно на нее поглядев. Дана пожала плечами, даже и не пытаясь облечь в слова свои мысли. Вернулся – и хорошо. Ее все устраивало.