-Левую!.. – крикнул ментор, делая выпад – Не держи левую за спиной, это не рапира! Где баланс?..
Инесса покачала головой. Ее все эти балансы не интересовали. Да и вообще настроение у нее было самое радужное. Она со вчерашнего дня не видела Эту Паршивку – это было самое необидное ее прозвище для Даны. Видимо, она вместе с еще тремя десятками их ребят попала в телепорт. Господи, радость-то какая…
Эта Паршивка бесила Инессу буквально всем. Манерой одеваться и говорить, походкой, голосом, тем, как она курит, или ест, и, главное, тем, что занимает ее место. Не было бы Этой Паршивки – возможно, Инесса была бы намного счастливее!..
Магичка потянулась после сна, бросила последний взгляд во двор, и принялась приводить себя в порядок. Стоя перед зеркалом, попробовала воспользоваться кое-чем из своих амулетов. Она, конечно, помнила, что в «башне» такие вещи не работают, да и вообще ничего не работает, кроме силы ее хозяина. Но – чем черт не шутит – вдруг выйдет?.. И «вдруг» вышло. Ее магия сработала безотказно. Видимо, что-то с их новым домом не так…
Она пробовала и пробовала снова, однако так и не сумела обнаружить причину перемены. Когда любопытство уже догрызало ее косточки, Инесса все же решилась обратиться к ведьмаку за пояснениями.
Фальче она нашла на внешней стене – его хорошо было видно издалека, там он стоял в обществе двух вампиров, и они все вместе что-то оживленно обсуждали, показывая в сторону, откуда пришли, а потом склоняясь над картой. Магичка несмело поднялась по ветхим каменным ступеням и почтительно застыла на расстоянии, ожидая, когда некромант освободится.
-Что ты хотела? – поинтересовался он неприязненно, так и не соизволив обернуться. Инесса неуверенно переступила с ноги на ногу.
-Я могу здесь колдовать… – произнесла она, и с надеждой уставилась на широкую спину собеседника
-Все могут – буркнул тот, сверяясь с картой еще раз – Филадор, ты уверен? когда это было?
-Час назад, господин – терпеливо повторил рослый вампир с гривой роскошных светлых волос. Инесса отметила, что здесь, в черте города, каиниты отказались от своих обычных глухих плащей. Кажется, солнце их вовсе не беспокоит. Инесса подождала еще немного, однако по отсутствию продолжения поняла, что ничего больше ей сообщать не собираются. Однако уходить не хотелось. Ее вполне устроило бы постоять здесь, поприсутствовать, так сказать. Чего было не сказать о Фальче – его явно раздражало, когда кто-то маячил у него за спиной.
-Что еще? – раздельно процедил он. Инесса, слишком занятая своими мыслями, так всполошилась, что сама того не желая ответила правду:
-Так ведь Па… Сэдфилл пропала…
-Так ведь она из этого проклятого Института – произнесла она, уверенная, что и каиниты ее поддержат – Она же по профессии шпионка. Господин, она вас предала!
-Предала? – тихо переспросил Ирфольте, и если бы магичка не была так увлечена идеей, показавшейся ей невероятно соблазнительной, она бы услышала отзвук рычания. Но Инесса не слышала. Ее воображение уже рисовало ей Паршивку-предательницу, и то, как она сама самоотверженно спасает своего благодетеля от орд Института… Завершить свой полет фантазия не успела: благодетель схватил магичку за горло. Она даже вскрикнуть не успела – сильная рука рванула ее к парапету, и заставила высунуться едва ли не по пояс. Один толчок – и она ухнет вниз, прямо на твердую, окаменевшую без воды землю…
-Ты видишь где-нибудь на горизонте вражескую армию? – хрипло произнес, кажется, над самым ее ухом, некромант. Инесса боялась лишний раз дохнуть, чтобы не нарушить свое шаткое равновесие. Но своего господина она боялась еще больше.
-Н-нет… – сумела выдавить она, напрягаясь всем телом, словно это могло бы ей помочь удержаться и не рухнуть вниз, едва рука Фальче разожмется.
-И я не вижу – удовлетворенно подтвердил он – Так что не принимай желаемое за действительное.
Инессу сильно рвануло назад, и ноги наконец-то ощутили надежный пол. Фальче выпустил ее горло, и она непроизвольно потерла его. Хватку она ощущала до сих пор.
-Лучше иди и займись чем-нибудь полезным – посоветовал ей некромант
– Здесь вся ваша магия будет действовать, так что попрактикуйся для дальнейшего.
Инесса не осмелилась спросить, каким оно будет, это самое дальнейшее, и что теперь готовит для них их лидер. А он не привык ни с кем советоваться, разве что уточнять некоторые моменты – как вот сейчас, с вампирами. Те взирали на Инессу без особой жалости, но и без злорадства. Скорее всего, их это все не трогало.
Ведьмак снова отвернулся, потеряв интерес к разговору. Инесса вздохнула, и побрела вниз. От ее хорошего настроения остались только воспоминания. Даже когда Этой Паршивки не было рядом, господин все равно думал только о ней…
Эфла еще раз просмотрел свои записи, сделанные во время последней недели. Каких нервов ему стоило докопаться до подоплеки этого дела, лучше было и не вспоминать. Однако все дороги, так или иначе, приводили его в одну точку. И теперь он направлялся в Днепропетровский штаб, чтобы выложить карты на стол. И спросить, какого Лиса все это было нужно. Он был готов назвать имя преступника.
В штабе была обычная кутерьма. Куда-то спешил отряд ОКР, в полном вооружении. На переходе препирались два бухгалтера-ясновидца, у которых что-то не сходилось. В вестибюле в уголке тихонько рыдала капитан Рысева.
Вот тут Эфла затормозил на полном ходу. Жизнерадостная Рина никак не вязалась в его представлении с этими тихими всхлипываниями.
-Что еще стряслось? – поинтересовался капитан, надеясь, что ясновидящая не разревется еще сильнее. Рина и не стала. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони и посмотрела на зомби.
-Света умерла – тихо произнесла она – Мы с ней вместе еще на курсантской подготовке были…
-Кто такая Света?
-Светлана Фортунова, у нее специализация та же, что и у Это СеКрета
-Кстати, что там с СеКретом, надо пойти узнать… – сам себе пробормотал ан Аффите – А что, эта Фортунова, земля ей пухом, тоже порезала себе вены?
-Нет – покачала головой Рина, и ее голубые волосы растрепались еще сильнее – Ее убило проклятье. А почему «тоже»?
-Проклятье? А отчет по этому делу посмотреть можно? «Тоже» потому, что СеКрет недавно это учудил.
-Это не СеКрет – Рина посмотрела на собеседника немного удивленно. Словно не понимала, как такая идея вообще могла забрести в его голову.
-СеКрет как раз очень даже Это – капитан сложил руки на груди – И почему вдруг не мог, когда он такое сделал?
-Он не резал вены – Рина убрала одну голубую прядку за ухо – Я уже писала об этом в приемную, но ответа пока не получила. Он стигматировал.
-Он, простите, что? – Эфла нахмурился еще сильнее. Разговор, начинавшийся так буднично, перетекал куда-то в незапланированные дебри.
-Стигматировал. Принял на себя боль другого. У него с кем-то была привязка, и он…
-Аэддин – Эфла теперь не смотрел на Рысеву, его взгляд блуждал в неведомых далях
– Сработала привязка Аэддин… Значит, проверять нет смысла, она действительно… Но тогда что означают все эти кражи…
-Капитан?..
-Извините, я должен идти – ан Аффите заторопился, но внезапно остановился и обернулся к Рине
-А вы… нечего тут торчать! Идите и займитесь чем-нибудь!.. От слез никому еще не было пользы!.. – и он удалился, злобно бормоча под нос что-то на тему прискорбного состояния умственных способностей окружающих. Рина еще раз протерла глаза, убирая остатки слез. Она никому не собиралась рассказывать то, что только что случилось. Ну, разве что обстоятельства прижмут. Эфла ан Аффите попытался ее утешить – невероятно, но факт. Впрочем, удивительное – рядом…