-Что еще? – с любезностью гостеприимного людоеда произнес он
-То же, что и пять минут назад: рапорты!!! – злобно рыкнул маленький зомби, и его, наверное, услышал весь этаж. Хирург подумал, какое же, в сущности, неудачное сегодня утро…
Атрей уже около получаса сидел на веранде, и постороннему наблюдателю показалось бы, что он дремлет. На самом деле все его чувства были напряжены: секатнт вспоминал полузабытые азы телекинеза. Он изо всех сил старался отрегулировать «купол», выставленный над домом, но пока это не очень получалось. Он во время этих бесконечных попыток понял много интересных вещей. Например то, что его новая сила действует только территориально – за оградой сада сложность увеличивалась во много раз. Видимо, это было связано с местом, на котором находятся носители эйдомсов. Атрей неплохо разбирался в теории, а потому определил, что неприятный эффект имеет отношение к дисгармонии. Эйдосы, и все с ними связанное, относились к европейской канальной магии, то есть к его обычной деятельности дела никак не имели. Очевидно, комбинация в некоторых моментах несовместимых вещей и дала такой результат. Однако, об этом пока не знал никто, даже его сестра и муж-хаку. Атрей пока раздумывал, кому из них и что сказать. Нет, он ни в коем случае не предполагал, что эти двое его выдадут. Но в мире полно гребаных телепатов, которым ничего не стоит прогуляться по чужим мозгам…
Примерно на этом месте он почувствовал влияние на «купол» извне, не своей силой, и торопливо открыл глаза. Сразу увидел, что за воротами стоит кто-то, кого – если бы не цвет волос – он бы принял за своего новоиспеченного крестника. Кивнув самому себе, сайентолог отправился навстречу гостю.
-Приветствую вас – произнес он, останавливаясь за оградой. Он знал, что пока он стоит в пределах защиты, он в сравнительной безопасности.
-Вам того же – вежливо, но без улыбки, отозвался пришелец – Вы Атрей?
-Так меня многие называют
-Тогда у меня к вам дело. Я желал бы побеседовать с вами.
-Разумеется – сектант улыбнулся обычной своей тонкой нарисованной улыбкой, и отворил ворота. Он трезво предположил, что его посетитель ни кто иной, как часто упоминаемый Лаари старший братец, Аредэль. Хотя виделись они всего один раз и недолго, узнавание, хоть и запоздалое, пришло.
Оба они молча прошли по насыпной дорожке к дому, и поднялись по ступеням. За входной дверью поджидала верная Кристина, вежливо поклонившаяся гостю на японский манер.
-Дорогая, подай нам, пожалуйста, чай в гостиную – обратился к сестре Атрей, умышленно не называя девушку ни по имени, ни обозначая ее статуса. «Дорогой» можно много кем быть. Кристина кивнула, и немедленно растворилась в сумраке коридора. Японец провел своего эльфийского гостя в упомянутую комнату, где они расположились за столом друг напротив друга. Безмолвной тенью скользнула к ним Кристина, расставила приборы, и так же молча, подобно привидению, скрылась за дверью. Атрей, помня законы темных шаманов, отпил первым, показывая, что никакого яда в напитке нет. Но, похоже, эльфа интересовал не этот аспект бытия.
-Ты стал крестным моего младшего брата – произнес он, глядя на собеседника из-под челки – Зачем?
Атрей поглядел на своего гостя, размышляя. Аредэль нашел его жилище, не смотря на остатки защиты Тенгри. Однако не вошел силой, а вежливо дождался, когда его пустят. Стоило подумать, прежде чем отвечать, и ответить все же правильно. Именно для этого, а не ради законов гостеприимства, он и просил чаю. Пока якобы пьешь, можно подумать.
-На самом деле, вам ведь не нужен ответ – заметил он погодя – Вы не верите людям, но задаете мне вопрос, ответ на который не примете.
-Вы понимаете, что значит стать частью семьи? Семьи для эльфа? – поинтересовался Аредэль по-прежнему спокойно. Он не выдал своих эмоций, если они и были. Атрей воспринял это нормально.
-Ваш брат, а мой крестник, спас мне жизнь – произнес сектант размерено
– Так же сейчас, а до этого ранее, он охраняет вампира, моего спутника жизни.
-Вы хотите сказать, что преисполнены благодарности?
-Отнюдь. Я лишь желал подчеркнуть, какой из вашего брата хороший родственник. Такой не предаст.
-То есть, вам он выгоден?
-Вы не хуже меня знаете, насколько.
-Вы могли бы быть друзьями, не переходя границ. Фактически, теперь вы внешняя часть клана Луэро.
-Я не мог бы, потому что родственные узы в магии этого мира играют огромную роль. Я работаю со школой, которая отталкивается от родства, как от основополагающего понятия. Поэтому у темных шаманов и заведена передача дома по наследству, и браки с целью вывести дом на верную позицию.
-Что мой брат получает и что теряет от этой связи?
-Меня – просто ответил Атрей – Он получает либо теряет меня. Не только он мне, но и я ему выгоден. И он, поверьте, это знает не хуже нас с вами.
-Мой брат не думает о выгоде.
-Отнюдь. Когда у него есть такая возможность, он будет добывать информацию для своих целей, готовый за нее платить. Как носитель этой информации, я могу судить.
-У вас есть к моему брату личные чувства?
-Есть – сектант поглядел на собеседника поверх пиалы, как бы призывая его задать вытекающий из предыдущего уточняющий вопрос. Он не замедлил прозвучать:
-Какие?
-Извините, это мое личное дело. – Атрей снова отхлебнул из своей пиалы. Зеленый несладкий чай давно стал для него вкусом работы.
-На самом деле, я пришел сюда не только задавать вопросы – Аредэль задумчиво поглядел в камин – Вы, как новая часть клана Луэро, и крестный отец Лаари, имеющий от этого родства политическую выгоду, должны знать.
-Что именно? – следуя правилам игры, вопросил сектант
-Наш клан, по милости моего взбалмошного младшего братца, переместился со второго места на пятьдесят восьмое. Думаю, это вас не очень обрадует. Особенно если учитывать ваши далеко идущие планы – эльф взирал на человека напротив со спокойным интересом, наблюдая за реакцией. Атрей поставил пиалу на стол, и лишь на секунду задумался над ответом. И ожидая продолжения.
-Лаари встретился в частном порядке с Рианноном Тивель-Тег – продолжал задумчиво гость – Представителем клана, находящегося ранее на пятьдесят восьмом месте. Рианнон сказал, что знает путь к разгадке, которая так нужна Лаари. Что мой брат, хоть и вооруженный знаниями и умениями, не сведет татуировку ритуала просто так. Что она нанесена не простыми чернилами. И мой брат поменял место клана на пузырек растворителя. Ты внимательно слушаешь, я надеюсь?
-Это потребует времени – вот были первые слова японца – все еще можно переиграть. Теперь Нао еще более выгоден. И надо изменить пару пунктов в наследовании.
-О чем вы ведете речь? – сдержанно поинтересовался Аредэль , не понявший замечаний собеседника. Атрей словно очнулся от задумчивости – или хорошо сделал вид, что очнулся – и улыбнулся эльфу.
-О том, как мне следует изменить план в связи с этой новостью.
-То есть, вы не собираетесь отказываться от Лаари?
-Нет. Во-первых, это невозможно. Не слышал ни об одном случае расторжении связи с крестным отцом. Во-вторых, он все еще выгоден. В-третьих, его манера поступать определенным образом не изменилась от перемены номера, занимаемого кланом. И он непременно придет на помощь, стоит лишь ему узнать о случившейся со мной неприятности. Нет, господин Луэро-сан, я не откажусь от вашего брата.
Впервые с начала разговора на лице эльфийского гостя промелькнуло что-то напоминающее улыбку. Кажется, он был доволен.
-Я плохо понимаю человеческий мир – начал он – Однако одной из величайших его загадок буду полагать тот факт, что из всех встреченных мною людей, в обсуждении совместного дела мне не пытался соврать только наемник и предатель.
-Это невыгодно – равнодушно пожал плечами Атрей – Что тут такого?
-Наверное, ничего. Если мы пришли к общему мнению, я хотел бы кое-что у вас оставить. Для брата.
-Никаких проблем – Атрей принял из рук Аредэля сверток плотной, но удивительно тонкой бумаги. Несомненно, Эпсилонского производства. На ощупь там находилось нечто мягкое. Отогнув край, сектант увидел край чего-то матерчатого и белого. Скорее всего, одежды. Он поднял взгляд на эльфа, и у Атрея сложилось впечатление, что они поняли друг друга без слов. Отлично. И это тоже входило в планы японца. Все складывалось вполне приемлемо.