Закрыв собой от обстрела девушку, некромант поймал пулю в плечо, и на ближайшие двадцать минут выбыл из борьбы, пока над ним корпел биоэнергет. Джежоли, которого дракон тоже дезориентировал, обнаружив, что добыча ушла, не стал возвращаться тем же путем – он занял позицию между Новой Волной и вверенным ему отрядом, держа телепатическую связь для командования. Вернее, это с ним ее держали – Женя Белинский старался быть максимально полезным, а то его изначально тоже намеревались оставить в штабе. Одним бухгалтером больше, одним меньше – подумаешь…
За те двадцать минут, что отыграл оборотень, Институт успел наплести ловушек-«желеек». «Желейка» была, вообще-то, редкостной пакостью, но в ней все вязли намертво. Заклинение принадлежало оборотням-паукам, и арахниды уже много раз прокляли тот момент, когда согласились на его распространение. «Желейками» удалось задержать сабервирма, и он так и не применил свои динозаврие таланты не по назначению.
Центр шеренги ИПЭ почти два с половиной часа держали боевые маги, на которых, в основном, и работали биоэнергетические ресурсы, закачивая в них слоновьи дозы энергии. Сюда новости о перегруппированиях доходили с наибольшим опозданиям – а все из-за того, что у мозгового центра Новой Волны голова явно со смещенным центром тяжести. Кто бы ни учил их лидера военной истории, Джарская готова была самолично прибить этого добросовестного товарища. Вот не мог, что ли, работать спустя рукава?.. Нет же… Ирфольте, отлично зная, насколько их меньше, и не думал о лобовой атаке. Он разбил своих террористов небольшими летучими отрядами, которые весело откусывали от монолитной колонны ИПЭ куски, и задорно отскакивали. А в центре развлекался сабервирм, которого, вот совсем недавно, удалось обезвредить, спасибо идиоту с зефирками… Видимо, у идиота карма вредить зоопарку некроманта: проявляющаяся склонность на лицо, без вопросов. Джарская лишь взмолилась, чтобы хоть его голова не попала к ней на стол.
Майор, по правде говоря, очень рассчитывала на своего нового… назовем его, помощником… добытого в Коридоре. Однако тут ее – как и многих прочих – поджидал облом. Оружие Коридора дружно заявило, что друг с другом они не сражаются. Человеческие дрязги их не волнуют. Прийти на помощь – это сколько угодно, но друг против друга… Увольте. Они совсем недавно видели, как умирают такие, как они. Когда вместе с Еленой Орловой умерло ее оружие, полученный в Коридоре скальпель Вай.
Сегодня, толком так и не будучи в силах пояснить, почему так случилось, оружие пришло из Коридора в реальный мир само. Как они сказали – потому что «здесь слишком много хозяев». Ну, и разумеется, по закону сохранения массы, большинство перетянуло. Обнаружили, правда, это не сразу: лишь попытавшись призвать, и не получив желаемого результата. Хотя, если быть более точными, например Ларка обнаружили сразу же по прибытии. Просто так и не поняли, что это за бело-голубоватая кафельная стена вытянулась вдоль холма. Списали на фокусы Новой Волны. Волна тоже не вкурила, и, соответственно, списала все на ИПЭ. Ларк дремал – после утренней ссоры с Фобосом и Деймосом он был немного не в настроении. А еще его несколько угнетало то, что его хозяин, похоже, был единственным, кто попросил свое оружие не помочь, а наоборот – не вмешиваться.
Одним словом, колонны Института промаршировали неподалеку от Ларка, которому, видимо, передалась часть кармы хозяина: его не заметили. Бывает.
Но если Ларку еще повезло, то Астодан за отказ получил на орехи по первое число. Его пнули, обозвав «бесполезной скотиной». Некромант был настолько раздражен, что потерял бдительность, и едва не попал в засаду, устроенную 414-ми в таком месте, где ни один нормальный боец не додумается ее делать. Среди троицы нападавших Фальче приметил светлого эльфа, и в его голове немедленно обрисовался план, как окончить эту мясорубку быстро и безболезненно для его отряда. Осталось только как-то дотранспортировать эльфа до «полевого алтаря», как его обозвала Сереви.
О «заманить» и речи не шло – эльф, конечно, 414-ый, но не идиот же… В смысле, не совсем идиот. В любом случае, это не имело шанса на успех. Ирфольте, сразу же после засады, в приказном тоне собрал пятерых из шести имевшихся в наличии вампиров в одном месте, выстроив их каре – пусть ИПЭ поломает голову, что это за конный разъезд и какого Лиса им надо на передовой, в центре, откуда только-только убрались боевые маги, преследовавшие темную эльфийку с ее призванными ящерами.
Эльф был там. Заполучить его было не смой легкой задачей, особенно мешал его напарник-вампир. Некромант мысленно поставил плюсик над идеей взять с собой именно вампиров. Они хорошо задержали отряд. Бэльфегор, вместо того чтобы сообщить своим коллегам-институтовцам, о том что некромант свистнул у него из-под носа Лаари, помчался следом. Фальче добавил к идее еще один плюсик. Теперь уже никто не мог осведомить ИПЭ о готовящемся силовом выбросе. Стационарная защита Инессы вокруг места для алтаря сегодня была выше всяких похвал: ни Бэльфегор, ни примчавшийся с ним вместе Ран, так и не смогли продолбить ее, как ни старались. Пока они этим занимались, темный маг на скорую руку разметил эльфа на разделку, понадеявшись, что все вспомнил правильно. Проклятое отсутствие нормального образования его иногда просто добивало. Эльф не сопротивлялся – куда бы он рыпнулся, под «шелковой удавкой»-то… Мышцы у него сейчас все, как ватные, а если надумает колдовать, то Инесса это почует и отобьет. Можно ни на что не отвлекаться и сосредоточится на деле. Дойти сюда вряд ли кто дойдет – вход в это уютное место активно палит Дана на посту. Она, конечно, не знает, кой Лис некроманта понесло сюда в разгар боя, и что у него там поперек седла болталось, однако ее задание – отстреливать на подходах самых ушлых. Пока что она с этим чудно справлялась. И справлялась бы и дальше, если бы не появился на ее голову рядом Ханаан. Он был не в настроении, потому что пять минут назад тоже пытался призвать свое оружие из Коридора. Оно пришло, покрутило пятачком и хвостиком, просверкало рожками, и сказало, что приличные черти в таком не участвуют, извини, дескать, хозяин. Так что теперь послушник бормотал тихие ругательства в адрес несговорчивого оружия вперемешку с молитвой об отпущении ему греха сквернословия. Их встреча с Даной произошла, что называется, на высшем уровне – Ханаан буквально съехал ей на голову по песчаному отрогу, сбив прицел и получив немедленно прикладом в челюсть. У блондинки временами прорезалось крайне странное чувство юмора, однако ведьмаку как-то удалось отговорить ее прихватывать с собой на поле боя подсвечник. В любом случае, они двое так и не успели разобраться в сложившемся конфликте толком: на горизонте для Даны замаячили очередные кандидаты в диверсанты, а Ханаан форманно охренел, узрев неторопливо приближавшегося к ним сабервирма. После «желейки» у него наступила дезориентация в пространстве, и он слепо искал хозяина, в надежде, что хоть он избавит свою полосатую зверушку от этой неприятности. От не глядящего куда шлепает сабервирма досталось всем: и Дане, и Ханаану, и песчаному косогору, по которому он прошелся, и, заодно, все-таки добравшимся диверсантам: Святику и Насте Кромской. За которыми, кстати, неслось с десяток зомби, но это уже мелочи. Видимо, судьба лейтенанта СеКрета сегодня была писком сезона: стоящего под телекинетическим «колпаком» темного мага сабервирм элементарно не смог обнаружить, хоть тот и находился у него под носом. Бэлу и Рану невероятно повезло, что впавший в трассовое состояние ведьмак проморгал явление своего питомца народу: в противном случае тут съели бы всех, кроме хозяина и его жертвенного эльфа. Бэл, знать не знавший о «желейках», немедленно повис на загривке тварюшки, пытаясь если уж не самому ее достать, то хотя бы сообщить Институту, как она убивается. Ран остался караулить оглушенных ударами хвоста ящера коллег. Примерно в это время до Фальче добралась Сереви – она нашла Дану и оказала той первую помощь, однако сочла необходимым сообщить о случившемся ему. К тому же, были еще сведенья с передовой, их, правда, принес Фернандо, прятавший свою вампирскую наружность под капюшоном. Прокляв Институт еще разок, Ирфольте вынужден был оставить Лаари под «колпаком» и спешно идти разбираться со сложившейся ситуацией.