-Что это? - Тразар посмотрел на улыбающуюся бабку и затем медленно перевел взгляд на ее ладонь, где лежал небольшой белый комочек. Он то растекался по морщинистой ладони, то собирался снова в тугой шарик.
-Это - туман. Моя сила, а теперь и твоя сила. - женщина протянула комочек внуку и улыбнулась, - Когда все началось, я была еще ребенком. Твоего возраста. Ведунья племени провела ритуал призыва Хранителя. Она хотела защитить деревню от волков и принесла себя в жертву. Так ее сила перешла ко мне. Ну а с моей смертью вообще не осталось ведунов в племени. Оборвалось все на мне. Только ты должен знать, что такое сила и как ее использовать. Ты поймешь все. Позже.
-Я приму!
-Очнулся?
Голос был низкий, тяжелый и незнакомый. Он срывался с губ, растворяясь в ночной тишине. С трудом открыв глаза, изгнанник увидел размытое пламя и неясные тени, которые плясали вокруг, отгоняя туман и оберегая небольшую поляну вокруг костра. Это был круг тепла, сухости и безопасности.
-Я уж подумал, что ты обречен. А нет, оказывается ты сильнее, чем кажешься. На, хлебни. - приняв фляжку, раненый отхлебнул и сморщился- это было далеко не вино, которое ему дали в деревне. - Настойка златоглавки. Поможет тебе восстановить силы. Так что не кривись и пей. На вкус конечно дрянь редкостная, но зато помогает.
Настойка неприятно обожгла горло, от резкого вкуса слезы прыснули из глаз. И правда, дрянь, с этим не поспоришь, не найдется в этом мире извращенца, который смог бы пить ее с легкостью. Но вместе с тем, как она растекалась внутри огнем, сознание прояснялось, а силы снова возвращались в тело. Тразар смог осмотреться. Пропали неясные тени вокруг поляны, а вместе с ними и шорохи. Только костер, хмурый мужчина перед ним и большой заплечный мешок, валяющийся чуть в стороне.
-Что произошло? Кто ты?
Мужчина посмотрел поверх костра на Тразара и улыбнулся.
-Я шел к реке, чтобы воды набрать, когда увидел тебя, лежащим на земле. Не каждый день увидишь валяющегося на земле охотника. Яд- это не страшно. Его я вывел быстро, но вот туман. О да, давно я не видел такой силы, как в нем. Как если бы кто-то специально его навел, да не смог справиться, - мужчина кинул горсть сухих листьев в огонь, наполнив воздух запахом мелисы и черемухи. Костер полыхнул, озарив поляну ярким светом. Пожелтевшие листья укрывали землю плотным ковром. - Такой туман убьет все живое, вытянет силы из самой земли и, насытившись, уйдет дальше. Ты не знаешь, откуда он?
-Я? Нет. Хотя, - Тразар на миг задумался, но отвлекся на другую проблему, - Я просил помощи у лесного духа, чтобы он помог мне спастись от погони. И потом пошел туман. Так он убил их? Вот почему я еще жив.
-Да. Никто бы не спасся. Но как выжил ты, это вопрос хороший. Что с тобой не так, нэко?
Они еще долго так сидели, каждый думая о своем, всматриваясь в тлеющие угли. И казалось, будто весь мир сейчас далеко, будто не было событий этой ночи, лишь только туман шипел за гранью света, тугими клубами пытаясь добраться до пищи, забрать все силы и растворить ее в себе.
Медленно на мальчишку навалился сон. Тяжелый и беспокойный. Но даже он был лучше такого бодрствования. Мужчина тихо поднялся и, накинув на плечи мешок, улыбнулся своим мыслям, глядя на нэко. Ему не нужны были лишние проблемы, пусть и такие одаренные. Жалко конечно оставлять раненного мальчишку одного, зная, что вокруг бродят волки, но это уже его не касается. Бросив последний взгляд на поляну, мужчина скрылся за деревьями, не обращая внимания на расступающийся перед ним туман.
-Ну молодец. Герой. Спас, а потом бросил!
-О Боги, опять ты.
-Ну кто если не я. В виду отсутствия у тебя совести, я ее заменяю.
-Ну и что ты предлагаешь сделать? Что по-твоему я должен был с ним сделать? - как жаль, что недавнее спокойствие так рано закончилось.
-Не можешь воспользоваться совестью, воспользуйся холодным расчетом. Он же тебе пригодится. И не говори, что я не права, ты же знаешь, что это не так.
-Ну и каким же образом, слабый, раненный, ни на что не годный мальчишка может мне пригодиться? М?
-Только не говори мне, что потерял нюх и не чувствуешь в нем силы? Или ты так уверен в себе, что думаешь, что справишься сам?
-Да какой толк от его силы, если он даже не представляет себе, как ей управлять. Проблем больше будет. - путник бодро переступил через корягу и осмотрелся. Лес был все так же непрогляден, как и вчера. И позавчера. И вообще ему не было видно края. - И вообще, что ты прицепилась к этому пацану?
-Ну представь, это же не огранённый анх, которому можно придать любую форму. - как всегда противно пискнула брошь. - Нельзя выбрасывать такие ценные материалы!