- Ах, а я- то думала и правда цветочек.
- Ну это с одним условием. Подари первой вошедшей девушке розу и закройся пораньше. Отдохни как следует сегодня. А то в такой праздник и за прилавком. Как- то не особо. - накинув капюшон, Амальтей двинулся к выходу и уже у дверей обернулся, приложил палец к губам и подмигнул.
И правда это утро готовило не мало чудес. Колокольчик на двери тихо звякнул, оповестив торговку, что ее друг ушел, правда не обратила она на это внимания, мечтательно смотря себе на ладонь, где лежал без малого ее месячный заработок. Переборов себя, она оторвалась от монеты и засунув ее в карман фартука, бросилась на улицу.
- Эй, мелкий.
Амальтей радостно обернулся.
- Зайди сегодня в Эльзе, она очень уж скучает по твоем историям, порадуй старушку.
- Слушаюсь, мэм. - театрально поклонившись, он махнул полой плаща и скрылся в толпе.
- А вы чего смотрите? Заходим, покупаем цветы своим милым дамам. Все- таки торжество! - обратилась Матильда к проходящей мимо толпе.
«И как я мог забыть про Эльзу то?»
Названная старушкой была молоденькой девушкой, работавшей в таверне неподалеку. Небольшое заведение всегда встречало гостей одуряющими ароматами жаркого и свежей выпечки. Она любила его рассказы, любила его волосы и любила его глаза, которые всегда смотрели в душу. При этом считая, что в ней самой нет ничего, что могло бы привлечь кого-то, сама то и дело не замечала увивающихся хвостом за ней парней. Амальтей же любил пить чай и рассказывать ей, что интересного происходит при дворе или же выслушивать ее жалобы на очередного, слишком приставучего ухажера, который не давал ей проходу.
В это утро, как обычно, таверна «Тетушки Корин» встретила его клубами ароматного дыма. Вдыхая их полной грудью, Амальтей понял, насколько же он проголодался. И вроде бы все было как обычно, кроме толпы людей, которые заняли все помещение таверны и шумно отдыхали с дороги. Амальтей понял, что это были путники из соседних лордств, которые шли скорее всего не один день, чтобы успеть на это торжество.
- А я смотрю у вас сегодня тут не продохнуть. Надеюсь, что я не помешал? - кликнул он пышную светловолосую девушку, которая мило улыбалась всем сразу и никому, в частности.
- Ой, Ами. Ты пришел как раз вовремя. У нас только-только освободился столик. Пойдем! - Эльза радостно вскрикнула и прижав мальчишку к пышной груди, увлекла его за собой в самый темный угол. - Даааа, у нас сегодня тут жутко много народа. С самого утра прут и прут, ни минуты свободной. Тебе как обычно? Щас я все сделаю, ты садись. Давно тебя не было видно, я уж думала, что ты забыл про нас. А тетушка то как обрадуется. Щас позову ее.
Тетушка Корин и Эльза всегда встречали его как самого дорогого гостя, даже, наверное, не как гостя, а как члена семьи. И дело было не в том, что каждый раз он платил за обед как за десять, а в том, что слишком светлыми были эти люди и очень общительными, которые всегда были рады новым людям, а если уж те готовы рассказать свежие новости, то вообще была красота.
- Ами! Мальчик мой! - радостный крик перекрыл весь гам заведения и следом за ним к Амальтею бросилась с распростертыми объятьями дородная женщина. - Как посмел так надолго пропадать? Совсем совести нет, чертенок маленький, - крепко, до хруста костей, она обняла его и возможно долго бы еще тискала, если не Эльза, которая подоспела как раз вовремя с миской, от которой валил ароматный пар.
- Тетушка, он голоден, а тебя вон ищут.
- И правда, простите, убегаю. А ты ешь и если нужно будет, еще добавку проси, а то совсем уже истощал, не кормят тебя там что ли? - Корин многозначительно кивнула в сторону и направилась к стойке, раздвигая пышными бедрами себе дорогу среди посетителей.
- Ну, рассказывай. Где так долго шлялся? Мы уж тут все испереживались, по твоим разговорам то я думала, что тебя все- таки насильно запихнули Боги знают куда отсюда.
- О! Нет- нет, что ты. У меня есть последние полгода свободы и только потом мне предстоит ступить на эту тропу войны. Вы то тут как? Я выбрался всего на пару часов, ну может максимум до полудня, сама понимаешь, пропуск такого торжества мне никогда не простят. - грустно улыбнувшись Амальтей зачерпнул ложкой жаркое и начал с аппетитом уплетать. И возможно, не был бы он так рад в этот момент, если бы знал, как тетка его рвет и мечет, не застав племянничка в покоях.
- Где. Этот. Несносный. Мальчишка!
- Госпожа.
- Меня не волнуют ваши отговорки. Чтобы до полудня он был во дворце! Иначе я буду очень расстроена вашей некомпетентностью, капитан Томек. Помяните мое слово!
- Сделаю все, что в моих силах, госпожа. - страж поклонился и направился к дверям, когда оклик Альмалея достиг его ушей.