Я наконец различила скорчившуюся под скатом крыши фигуру. Глаза мертвяка тускло мерцали в вечерних сумерках двумя белесыми холодными огоньками. Свойство, приобретенное послесмертным изменением и предстоящим долгим существованием в ночи. У вампиров тоже светятся. Не так заметно, более приглушенно, они умеют вовремя отводить глаза, до того как странный блеск в них станет вызывать подозрение. Но в хорошо освещенном помещении то, что обычно выдает их с головой и клыками, становится их преимуществом. Глаза мягко мерцают, почти завораживающе, придавая взгляду какую-то таинственность и глубину. Много раз замечала у Ладислава. Немудрено, что старая нежить умеет очаровывать, с таким то взглядом.
Но вот гнилостное свечение глаз зомбяка вряд ли бы вызвало романтическое томление у большинства девиц. Да и запашок тоже. Он глухо завыл и неожиданно рванулся вперед, как затравленный зверь, мечтая что-нибудь напоследок отхватить на память у охотника. У него были костлявые когтистые пальцы, и думаю, он бы без проблем передвигался даже по сплошному льду. Я же отпрянув назад, чуть не навернулась.
Слабыми местами у нежити всегда являлась шея и голова, пропажу всего остального мертвяк еще может не заметить, но вот без башки передвигаться ему будет трудновато. Многие предпочитают еще вгонять кол в грудную клетку, но без головы, как любит говаривать мой старый приятель Ланс, черта с два оживешь. Ничего отрывать несчастному зомби я не собиралась. В шее также находилась особая точка, знающий о которой маг мог перехватить контроль над восставшей нежитью. Обычно я не заморачивалась, но тащить дохляка под дождем через весь город… Нет уж. Пусть своим ходом. Я колданула подчиняющую сеть Фамала, метя в шею и затягивая нить силы, сейчас он должен почтительно замереть и ждать моих приказаний. Глаза трупа остекленели и погасли. И он мешком свалился вниз.
– Поберегись! – запоздало предупредила я. На всякий случай, мало ли найдутся запоздалые прохожие, не ожидающие что на них сверху упадет еще что-то кроме дождя. Ррах нарвах. Не рассчитала с силой, что ли, и окончательно прикончила? Старейший любил говаривать, что я не знаю меры, еще до того, как прекратил разговаривать со мной вообще. Теперь придется за телегой посылать и мертвяка караулить, пока не приедет. Зар-раза. Как будто его кто спереть захочет, даже хозяйственным горожанам такое вряд ли нужно. Но правила есть правила. Я хмуро оглянулась на светящееся окно. За мной наблюдала заметно нервничающая хозяйка дома.
– Чисто, – сообщила я, – кроме вас в вашем доме живут теперь разве только древесные клещи.
– Я слышала что-то упало, – промямлила тетка. Явно знала ЧТО упало, но все равно спросила.
– Угу. Остатки моей магической репутации. А я то думала ей падать уже некуда, – мрачно пробормотала я. – Мой долг здесь выполнен. Да пребудет с вами Свет, – патетично сообщила я. Попыталась развернуться, но не вышло. Карниз был слишком узок. Вздохнула. Пятясь я в окно влезу, хорошо если через два часа. Да и зрелище это будет запоминающееся. Ррах наррвах. А ведь могла бы с Ладиславом потащиться на праздник Собранного урожая, приглашал он ведь. Собиралась ярмарка, народу обещало быть много, и на нас вряд ли бы кто обратил внимания. Но что вместо этого… Дожди, холод, раздраженные и усталые собратья инквизиторы, правда меня по-прежнему окружает нежить, но замена разговорчивого вампира окончательно дохлым зомбяком вообще-то препаршивая.
Пальцы окоченели и перестали ощущаться, за ними медленно коченело все тело. Хозяйка с интересом пялилась мне в спину, явно тоже размышляя как я буду забираться обратно. Я помянула сквозь зубы настоятеля Арранского ордена. Плюнула на чистоту одежды и спрыгнула вниз.
Правильный каллиграфический почерк, немного старомодный.
«Мое почтение, Лисенок.
Ты была права, я действительно удивился, обнаружив записку от тебя. В таверне я предпочел бы найти тебя лично. Тебе не стоило так заколдовывать письмо, чтобы его мог прочесть только я. Хозяин все ногти обломал, пытаясь вскрыть. В следующий раз наколдуй что-нибудь более милосердное, вроде удара молнии, ну или долгого сна. Хотя бы не так будет мучиться от любопытства.
Да, знаю, милосердный вампир – странное зрелище. Можешь не терзаться виной за то, что не пошла со мной на праздник. Все равно не предвещалось ничего необычного, веселье и празднование до утра, длящееся неделями, самая обычная самая большая в году ярмарка. Что-то мне подсказывает, ты уже мечтаешь меня упокоить. Ну да ладно.
Теперь перейду к более серьезным вещам. Любопытно было узнать, откуда взялось то странное магическое воздействие, которое и расстроило наши планы. Всплеск силы почувствовали многие, даже я, и прошу тебя, будь осторожней. Не могу сказать, что воздействие темное, но оно чрезвычайно мощное и опасное. И идет из одного источника.
И не только инквизиторы заинтересовались им. Насколько я могу судить, некоторые маги-одиночки, а также представители магических сообществ направляются в Семирен. Силу такой мощи никто не может оставить без внимания. Вампирам, впрочем, она без надобности.
Отправляю это письмо через знакомого мага. Не оставляю надежды, что он не ошибется с получателем. Это ваше колдовство так ненадежно. На этом прощаюсь, Лисенок. Пусть прямы и безопасны будут пути, которыми ведет тебя судьба.
И еще. Не лезь. В неприятности!
– Гм… вы… тут кое-кого не видели? – наконец поинтересовалась я у высоченного, закутанного в плащ типа (подозрительно, что он тут делал. Других самоубивцев ходить по городу после наступления темноты кроме него не было). По моим расчетам, зомби упал аккурат около дома, я спрыгнула почти сразу за ним, но искомого тельца не обнаружила. Прям хоть лужи вычерпывай, ну не утонул же. Бывало я и теряла вещи по мелочи, но упустить целого зомбяка. Я ведь могла поспорить, что он еще нескоро оклемается и сам уползти не сможет. Если оклемается вообще, чудо, что на части не развалился.
Странный прохожий продолжал молча взирать с высоты своего роста за тем, как я хожу кругами и заглядываю под все кусты и в темные закоулки. Мне доводилось видеть по-настоящему высоких людей и нелюдей, но этот бы заткнул за пояс их всех. Меня выше по крайне мере на полторы башки, разговаривая с ним приходилось задирать голову и дождь слепил глаза.
– Ладно, спрошу проще, – вздохнула я. – Вы тут мертвяка не видели? Если вы тут давно стоите, он как раз на вас свалился.
– Судя по всему… – ощерился тип, – мне сейчас повезло повстречать либо темного волшебника, либо инквизитора. – У него оказался какой-то странный нездешний акцент и очень правильное произношение, как у всех, для кого язык не родной. Он проговаривал слова тщательно и четко, почти режуще слух. – В любом случае мне все равно нужен был кто-то из вас, поэтому рад встрече.
Дождь заливал все вокруг, слепил глаза. Где-то рядом бегал недобитый зомби. Великолепное время для светской болтовни.
– И куда. Оно. Побежало?
– Оно не побежало, милая девушка, – поражая меня все той же правильной речью, возразил незнакомец. – Оно свалилось на меня, а у нас давний опыт борьбы с нежитью. Рефлексы. Если бы я знал, что данное существо было нужно, я бы его не уничтожал.
– Вы маг?
Вот только мага мне для полного счастья и не хватало. Особенно какого-нибудь чернокнижника с рефлексами.
– Нет. У нас свои способы, – осчастливил меня он.
Я огляделась по сторонам.
– И где… – здоровый ведь был зомби. Куда этот полудурок его дел? Даже у некромантов что-то оставалось.