Ч. 2 - Изумрудный Рай.
Прошло три года...
Тяжелый грузопоезд, похожий на стального длинного медлительного броненосца, двигающегося в клубах пыли, остановился на окраине гор, у небольшого поселка Манго. Встречающих грузопоезд было мало, одна средних лет женщина с двумя дочками, да седовласый старик, впрочем, вполне крепкий на вид, одетый в довольно традиционный пригорный наряд: темный плотный комбинезон, высокие сапоги с несколькими рядами застежек, яркий шейный платок и старинного покроя шляпа, называвшаяся "ковбойской", хоть никто и не знал точно откуда это название. Грузопоезда обычно курсировали между предгорными шахтерскими поселениями и распределительными центрами. С давних пор еще это был самый незаменимый транспорт. В головной части были отделения для пассажиров, но основную часть занимали различные грузы и товары.
Итак - стальная старинная машина остановилась, панели разошлись как только слегка осела пыль, обычная для этого региона, и на землю сперва спустился мужчина, сразу направившийся к ожидавшей его семье, и три девушки, явно не жившие давно в этой местности. Шахтерские предгорья Воющих гор до сих пор использовали такой способ сообщения с внешним миром, хотя, у многих и был индивидуальный транспорт, вот только преимущественно наземный и тихоходный, из-за мощных ветров воздушный транспорт так и не появился в этой предгорной части Рании.
Увидев, как девушки выгружают свой багаж, старик встрепенулся и, подозвав самоходную тележку, направился к путешественницам.
- Вы немного не по погоде одеты, - доброжелательно улыбнувшись в густые усы произнес он, окинув троицу взглядом, - Ронан Грания, а вы леди?
Две девушки были невысокими и миниатюрными, у Риты - длинная коса, перевитая шнурками с деревянными бусами, у Илет наоборот, короткое каре с короткой ассиметричной челкой розового цвета. Третья - Оса - была выше, а свои средней длины волосы стянула в два пышных хвоста на затылке. Все белокурые и синеглазые, как их ранийские предки. Однако – одежда их соответствовала столичным представлениям о путешествиях в горах: комбинезоны, по последней моде чуть выше колен, украшенные ассиметричными карманами и тесьмой, удобные сапожки и перчатки.
После обмена приветствиями стало ясно, что три подруги прибыли в шахтерские окраины Воющих гор с этнографической миссией от Каллумского Университета. Как обычно в летне-осенний период студентов пускали в свободное плавание на поиски интересных тем для их курсовых или дипломных работ, и эти три девушки выбрали исследование среди старинных шахтерских городов. А что было легче и интереснее, чем связаться со смотрителем Музея Реликвий, а именно со знакомым уже вам Гранией.
- Начинается время Ветров, - покачал старик головой, когда девушки загружали тележку, - Не в доброе время вы приехали.
- Ой, смотритель Грания - не нам же выбирать время! - обворожительно улыбнулась Илет, - Нам нужны только темы для наших работ, и истории....
- Страшные истории древности! - поддержала ее Рита.
- Не обязательно - страшные, - вступила в разговор Оса. - Мы просто ознакомимся с Музеем Реликвий, посмотрим на местных жителей и на шахты, чтобы потом провести небольшое исследование.
- Понятно, милые дамы. Правда, студенты, что интересуются историей и культурой нашего мирка, уже лет семь как приезжают только с экскурсиями на пару дней. В основном нас навещают геологи.
- Да, ваши шахты - самые знаменитые! - согласились девушки.
Так как сейчас был уже вечер, Грания спросил у студенток, где они остановятся, и они загрузили багаж в его грузовоз. В отличие от равнинных автомобилей, в шахтерских поселениях до сих пор пользовались старинными моделями на гусеничном ходу, тяжелыми и приспособленными как к местным ураганам и песчаным бурям, так и к землетрясениям. Можно было его даже назвать - домик на самообеспечении, в котором можно было несколько недель протянуть под обвалом или при поломке, благо что связь с внешним миром у шахтеров никогда не давала сбоев.
Поселок Манго был лишь небольшой станцией на пути к центру шахтерских поселений Изумрудного Рая. С десяток домиков, гидропонная ферма и склады. А вот центральный город: Золотой Рог, за исключением исторической части, был вполне по-ранийски современен. Центром города служило двенадцатиэтажное здание, вокруг которого располагались радиально все дома, высота их у этой башни была пять этажей, самые последние, внешние радиусы, трехэтажны. Так как ветренно пустынный климат нравится не многим, над всеми улицами были полукруглые навесы из слегка затемненного стекла. Подобный климатический барьер позволял вполне высаживать на улицах земные деревца и кусты в кадках. Но старые районы, располагавшиеся к югу от центра города, были совершенно иными. Девушки еще давно, как определились с темой своих работ, забронировали места в местной небольшой гостинице в старом районе, и именно туда их подвез смотритель. В пути конечно же, он рассказывал им разные истории древних времен. Впрочем, пока что студентки не узнали много нового. Горы на территории Рании были высокими, скалистыми и пустынными, там практически не было животных, хотя, много пресмыкающихся и мало растительности. За столетия было открыто много шахт, вокруг некоторых были поселки, также - довольно крупные центры, фабрики. Изумрудный Рай так был назван лишь потому, что первыми были открыты залежи изумрудов, конечно - позже были открыты многие другие месторождения, действующие и поныне. Изумрудный Рай, также как Железные Пустоши, Ущелья Кимберлита и прочие шахтерские округи были самобытны и интересны для изучающих историю.