- Как здорово! - Рита, как только они попрощались со смотрителем и хозяйкой маленькой гостиницы, проводившей их до большого трехместного номера, как пожелали подруги, шлепнулась на кровать и осмотрелась. - Каникулы! Совсем не похоже на Синие берега, куда в детстве меня упорно таскали родители.
- Мы приехали работать! - чуть строго сказала Оса, положив на соседнюю кровать свою сумку и начала распаковывать личные вещи.
- Ага - собрать побольше местных легенд и найти легендарную Шахту Стаута! - поддержала Илет.
Следует заметить, что упомянутая Шахта Стаута была поистине легендой Изумрудного Рая, известной многим искателям приключений. В давние времена, когда государства только еще образовались, а шахты начали свою работу, между Союзом и Автономией были очень натянутые отношения. Именно тогда в районе Изумрудного Рая и действовала банда Стаута, загаребского посланника. Согласно легендам, вариантов которых насчитывалось около десятка, но нашим студенткам удалось выделить из них общее, дело было так: Бандит Стаут своим укрытием выбрал довольно богатую шахту, пути к которой никто не знал. Она служила источником ресурсов для Загареба, а также складом всего того награбленного, что добывал Стаут своими налетами на караваны с ресурсами, другие шахты и поселки. В страхе он держал регион лет семь-десять, но как и всяким злодеям, загаребскому посланнику также пришел конец. Местонахождение шахты удалось вычислить, и туда было послано несколько отрядов ранийской гвардии. Кровопролитный бой продолжался очень долго, и наконец банда была уничтожена, также как и практически все ранийцы. В живых осталось только несколько человек, которые добрались до ближайшего поселка и сообщили о победе. Однако, именно в это время началось разрушительное землятресение. Шахтерский поселок был уничтожен, также как и люди, что знали местоположение Шахты, в которой осталась вся добыча Стаута и тела погибших. С тех пор прошло несколько веков, горы Изумрудного Рая были освоены и изучены, несколько раз находили шахты, которые с гордостью пытались назвать Шахтой Стаута, но официально ее так и не нашли.
Разумеется, это была не единственная подобная легенда, но, по мнению студенток, самая романтичная. За время подготовки к поездке они основательно изучили предмет будущего исследования, остановив внимание на Шахте.
- Каков план на утро? - осведомилась Рита, также вытащив из сумки личные вещи.
- Давайте за завтраком спросим у мадам Каталии, кто сможет показать нам сами шахты? Пару дней проведем в музее, а потом нужно будет поехать в какой-нибудь старый поселок. Профессор говорил, что с администрацией можно будет договориться о любом исследовании.
На том девушки и остановились.
Два дня в музейных хранилищах прошли практически незаметно, оставив о себе лишь массу впечатлений и новых знаний для их работы. На третий день Оса, оставив подруг классифицировать знания по темам, отправилась в администрацию Изумрудного Рая - искать помощь в посещении шахт.
- Девчонки, нам катастрофически.... повезло! - начала с минорной ноты Оса, приберегая радостное событие в конец. - Завтра утром как раз в сторону гор направляется пустой караван, его можно будет перехватить на станции Обос. Вот наши разрешения от администрации, смотрите - не потеряйте! Смотритель согласился нас подвезти, только надо встать рано.