*Вывод: Три враждебные группы вступили в конфликт друг с другом. Координация отсутствует.*
Я наблюдал за всем этим через свои дроны-наблюдатели, маленькие, незаметные сенсоры, скрытые в вентиляции и за панелями. Тактическая карта в моем сознании полыхала огнем конфликтов. Группа «Вортекс» давила массой и огневой мощью, оттесняя и «Призраков», и «Теней» к центру станции. «Омникорп» и КГБ, поняв, что их планы рушатся, начали отстреливаться от новых угроз, забыв на время о первоначальных целях.
Коридоры «Михиры» превратились в ад. Лазерные вспышки резали дым, импульсные заряды оставляли на стенах оплавленные кратеры. Крики, команды с разными словами боеых кодов, вой сирен — всё смешалось в оглушительный хаос.
Я видел, как штурмовик «Вортекса» гранатометом выносит укрытие, где засели два оперативника КГБ. Видел, как «Призрак» «Омникорп» с помощью портативного эмиттера ЭМИ выводит из строя оптическое устройство штурмовика, а затем бесследно растворяется в затемненном коридоре. Видел, как «Тень» КГБ, подрывает заряд, чтобы заблокировать коридор для подходящего подкрепления «Вортекса», но сам оказывается жертвой взрыва в закрытом помещении.
Они сражались друг с другом с ожесточением, которого я редко видел даже у армейских наемников. Они не просто выполняли задание. Они уничтожали конурентов.
А я оставался в тени. Наблюдал. Анализировал. И ждал. Потому что в этой трехсторонней драке рано или поздно должен был появиться победитель. И мне нужно было быть готовым встретить его.
Дело обернулось хуже, чем я предполагал. По команде начальства стороны прекратили огонь и, установив временное перемирие, начали совместное продвижение а моему отсеку. Ваш выход, господин дрессировщик. Звери уже на арене.
Тактический дисплей в моём визоре пылал багровыми метками. Три группы. «Вортекс» продавливал мою оборону с напором бульдозера. «Омникорп» вился тенями, выискивая слабину. КГБ, дисциплинированная и холодная, методично отсекала пути отхода. Их первоначальная цель — Ключ — отошла на второй план. Теперь все они видели в друг друге главное препятствие. И меня — лакомый приз или угрозу, которую нужно устранить.
Моя позиция в узле главных коммуникаций была тактически безупречной. Три коридора, контроль над жизнеобеспечением сектора. И абсолютно бесполезной против такой массы противников.
Первыми в зону видимости ввалились штурмовики «Вортекса». Их силовая броня груба, но эффективна. Двое с тяжелыми бластерами, один с установленным на плече гранатометом.
— Цель! В секторе! — раздался искаженный голос.
Импульсные заряды ударили по моей позиции. Моя броня вздулась, поглощая и рассеивая энергию. Панели за моей спиной взорвались дождём искр и плазмы. Я ответил серией импульсов из кистевого излучателя. Заряды брызнули по щитам штурмовиков, заставив их мигать, но не пробив. Щиты «Вортекса» были рассчитаны на мощный, кинетический удар, рассеивая энергию по большой площади.
Я прицелился в гранатометчика, как самого опасного, но он уже присел, и моя ракета уходит над его головой, рставляя пробоину на переборке. Раздался характерное пикание — моя установка сообщила об отсутствии ракет. Пусковая установка опустошена.
— Тени! Сюда! Он здесь! — раздалась команда.
Из третьего коридора вышли «Тени». Двое. Их движения были синхронными, выверенными. Они не открывали огонь сразу. Они оценивали. Один поднял руки с излучателем большо мощности и выстрелил. Вторй направил на меня сканер.
— Чёрт возьми… Смотри на это! — его голос дрогнул. — Его броня… она живая! Она поглощает энергию и адаптируется! Смотри!
Действительно, места, куда попадали выстрелы, теперь были покрыты перламутровым налетом, более плотным и отражающим. Броня училась. Эволюционировала в реальном времени.
Второй оперативник КГБ, не отрывая от меня взгляда, нажал на комлинк.
— Командный центр, это «Тень-2». Образец демонстрирует неклассифицированные свойства. Броня обладает активными адаптивными и регенеративными способностями. Запрос на изменение приоритета: захват образца становится первостепенным.
Ответ пришел почти мгновенно, голос был холодным и четким:
— Запрос подтвержден. Приоритет смещен. Захватить образец любой ценой. Повторяю, любой ценой. Повторяю, требуется захват живым! Артефакт вторичен.
В ту же секунду штурмовик «Вортекса» с гранатометом, уставший ждать, выстрелил.
— Хватит болтать! — проревел он.
Граната, медленная, тяжелая, полетела прямо на меня. У меня не было времени уворачиваться. Я поднял руку, и моя броня среагировала мгновенно. Наноассемблеры сформировали на моем предплечье небольшой, плотный щит-купол.