— Тогда тебе можно позавидовать, Эрекозе, — проговорил Элрик, — ибо ты, по крайней мере, приблизился к забвению…
Черный великан натянул повод и одним махом оказался рядом с Корумом. На скаку он покосился на Элрика, и рот его искривила угрюмая усмешка.
— Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что я должен забыть, — он повернулся к Принцу в Алом Плаще. — Ну, Корум, где твоя Исчезающая Башня?
— Эта дорога приведет нас к ней. Мы на пути в Темную долину.
И Корум натянул повод. Слева и справа от него скакали его двойники, а в душе росло чувство обреченности, хотя пора было забрезжить надежде.
Часть третья,
В КОТОРОЙ ПРИНЦ КОРУМ
ОБРЕТАЕТ НЕ ТОЛЬКО ТАНЕЛОРН
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ВОЙЛОДЬОН ГАГНАСДИАК
Дорога сузилась и круто пошла в гору. Когда она исчезла в черной тени меж двух утесов, Корум понял, что они достигли Темной долины.
Ему все еще было не по себе в компании своих двойников, но он постарался не сосредоточиваться на мысли, что все это должно означать. Он показал вниз и произнес самым непринужденным тоном:
— Темная долина, — Корум посмотрел на альбиноса, покосился на черного великана: лица обоих были полны мрачной решимости. — Я слышал, раньше здесь было селенье. Довольно неприветливое место, гм… братья.
— Мне доводилось видать и похуже, — Эрекозе дал коню шенкеля. — Вперед — и покончим со всем этим, — он пришпорил своего скакуна и бешеным галопом помчался к провалу, зиявшему между скалами.
Корум последовал за ним, хотя и не столь стремительно, а Элрик не торопился совсем. Очутившись в тени утесов, Корум посмотрел вверх. Скалы нависали над головой, почти смыкаясь, только узкая полоска неба виднелась в просвете между ними. А у подножия лежал в руинах город — то, что осталось от него после нашествия Хаоса. Каменные обломки были перекручены и искорежены, словно камни сначала расплавились, а затем снова отвердели. Корум поискал глазами место, наиболее подходящее, с его точки зрения, для Исчезающей Башни, и остановился на странной яме, похоже, вырытой совсем недавно. Подойдя ближе, он внимательно оглядел ее. Размерами яма вполне подходила для Башни.
— Надо ждать здесь, — сказал он.
Элрик тоже подошел к яме.
— Чего ждать, друг Корум?
— Башню. Думаю, она появляется именно в этом месте, когда вообще залетает в эту плоскость.
— А когда она появится?
— Точно сказать нельзя. Мы должны ждать. И как только увидим ее, бежать со всех ног, чтобы попасть туда прежде, чем она снова исчезнет, переместится в соседнюю плоскость.
Корум взглянул на Эрекозе. Черный рыцарь сидел на земле, прислонившись к искореженной каменной плите. Элрик подошел к нему.
— Ты более терпелив, чем я, Эрекозе.
— Я выучился терпению, ибо живу от начала времен и буду жить вечно.
Элрик ослабил подпругу и повернулся к Коруму.
— А кто сказал тебе, что Башня появится именно здесь?
— Чародей, который служит Порядку. Я тоже служу Порядку, ибо судьба предназначила мне вечно сражаться с Хаосом.
— Как и мне, — заметил Эрекозе.
— Как и мне, — подхватил альбинос, — хотя я принес ему клятву верности. — Он передернулся и посмотрел каким-то странным взглядом на Корума и Эрекозе. Корум попытался отгадать, о чем тот думает.
— А зачем тебе Танелорн, Эрекозе?
Эрекозе устремил неподвижный взор на узкую полоску света между скалами.
— Мне было сказано, что там я обрету покой и мудрость. Найду средство вернуться в мир элдренов, где живет женщина, которую я люблю. Поскольку Танелорн существует во все времена и во всех плоскостях, оттуда легче попасть в другие миры и отыскать именно тот, что нужен. А что тебя влечет в Танелорн, принц Элрик?
— Я знаю Танелорн и знаю, что ты поступаешь верно, ища его. Похоже, моя судьба защищать этот город от врагов — в моем мире. Даже сейчас, в эту минуту, ему грозит уничтожение. Я молюсь, чтобы Корум оказался прав и в этой Исчезающей Башне нашлось для меня средство защитить моих друзей от чудовищ Телеба К’аарна и их хозяев…
Корум поднес руку Квилла к повязке, прикрывавшей его мертвый глаз.
— А я ищу Танелорн потому, что мне было сказано, он поможет в сражении с Хаосом, — Корум не стал распространяться о том, что шепотом поведал ему Аркин в Храме Порядка.
— Но Танелорн, — возразил Элрик, — ни на чьей стороне. Он никогда не будет служить ни Порядку, ни Хаосу. Именно потому он вечен.