— Боюсь, ты переоценил мабденов, принц Корум, — мягко сказал Илбрек. — Нам придется справляться без них.
— Подождите! — король Даффин нетвердыми шагами спустился по ступенькам трона, держа в руках рог с медом. — Нас что, прирежут прямо на месте?
— Похоже, что так, король Даффин, — сказал Корум.
— В пьяном виде? Нас позорно перебьют те, кто убил… кто убил наших братьев на востоке.
— Именно так! — бросил Гованон, с досадой отворачиваясь от короля. — И ничего лучшего вы не заслуживаете.
Король Даффин вцепился в большой знак — символ королевской власти, висящий на на шее.
— Я потеряю свой народ, — пробормотал он.
— Послушайте еще раз, — сказал Корум. Он медленно и внятно повторил свой рассказ.
Король Даффин делал отчаянные усилия понять его. Он даже отбросил свой рог с медом и отказался от еще одной порции напитка, которую шумно предложил ему один из рыцарей.
— Сколько часов пути осталось им до Гаранхира? — спросил король, когда Корум замолчал.
— Может быть, три. Мы мчались во весь опор. Может, четыре или пять. А возможно, до утра они вообще не пойдут на штурм.
— Три часа… значит, три часа у нас есть точно.
— Думаю, что да.
Король Даффин неверными шагами двинулся по залу, тормоша спящих рыцарей и окликая тех, кто еще как-то держался на ногах. Корум был в полном отчаянии.
Илбрек озвучил его состояние.
— Это ничего не даст, — сказал он, снова протискиваясь в двери. — Ровным счетом ничего.
Корум почти не расслышал его, ибо продолжал увещевать короля Даффина, который отчаянно не хотел слушать плохие новости в такой радостный день.
Развернувшись, Гованон кинулся из зала.
— Не бросай их, Илбрек! — крикнул он. — Ты застал их не в лучшем…
Дрогнула земля, раздался грохот копыт, и Корум, успевший выбежать из зала, увидел, как огромный вороной конь перемахнул через стену Кер Гаранхира.
— Значит, — сказал Корум, — его не будет. Конечно же, он решил поберечь силы для более достойного дела. И, откровенно говоря, я не могу осуждать его.
— Он своеволен, — ответил Гованон. — Как и его отец. Но тот не бросил бы друзей.
— Ты тоже хочешь уйти?
— Нет. Я останусь. Я говорил тебе, что уже принял решение. Хорошо, что мы не пали под натиском народа сосен и оказались здесь. Мы должны быть благодарны Илбреку, который однажды спас нас.
— Это да, — Корум устало вернулся в зал, где увидел, как король Даффин трясет двух своих валяющихся воинов.
— Очнитесь! — кричал он. — Придите в себя! Идут фой миоре!
Моргая, с красными глазами, с трясущимися руками те поднялись на крепостную стену, где то и дело припадали к мехам с водой, которыми их обносили мальчишки. Часть защитников была в парадных нарядах, в которых прибыла на свадьбу, а другие уже успели напялить на себя доспехи. Они стонали, вздыхали и держались за головы, пока в ожидании врага смотрели со стен Кер Гаранхира.
— Вон они! — сказал Коруму мальчишка, бросив мех с водой и показывая пальцем. — Я вижу облако!
Присмотревшись, и Корум увидел его. Вдали на горизонте клубился туман.
— Да, — сказал он. — Это фой миоре. Но посмотри, многие идут перед ними. Смотри ниже. Видишь всадников?
На мгновение показалось, что к Кер Гаранхиру подкатывает зеленая волна прибоя.
— Что это, принц Корум? — спросил мальчик.
— Это люди сосен, — ответил Корум, — и их практически невозможно убить.
— Туман двигался в нашу сторону, но сейчас он остановился, — заметил мальчик.
— Да, — согласился Корум. — Так обычно и поступают фой миоре — сначала, чтобы ослабить нас, они пошлют в бой своих вассалов.
Он посмотрел, что делается на стенах. Один из рыцарей короля Даффина стонал, содрогаясь в приступах рвоты. Корум, полный мрачного отчаяния, отвернулся от него. Другие бойцы поднимались по каменным ступеням, примеряя стрелы к длинным лукам. Эти, похоже, не отмечали свадьбу принца Гайвина с таким размахом, как рыцари. На них были блестящие бронзовые кольчуги и бронзовые же шлемы на рыжих головах; некоторые были в кожаных штанах или в кольчужных поножах. За спинами у них, кроме колчанов, висели связки дротиков, а на поясах — мечи и топоры. У Корума слегка улучшилось настроение при виде этих бойцов, но снова испортилось, когда он услышал вдали мрачные, трубные, бессвязные крики фой миоре. Как бы смело они ни дрались сегодня, враги остаются, и они полны желания смести с лица земли величественные стены Кер Гаранхира.