Шляпник выронил трость, преувеличенно громко застонал и опустился на пол. Брюки натянулись, открывая токсичные салатовые носки. Я припомнил, что парочка таких валялась нераспечатанными в моей бывшей квартире. Шляпник дразнил меня, играя в только ему понятную игру.
- Просто подыши, парень, - посоветовал гриб. - Должно отпустить. Наверное.
Зарычав, я снова кинулся на безумного шляпника. Он невозмутимо стукнул тростью и мои движение невероятно замедлились. С такой скоростью мне понадобятся целые сутки, чтобы добраться до этой твари. Существо сняло цилиндр, оголяя идеально ровную фарфоровую голову. Оно достало из шляпы кролика, букет цветов и воздушный шарик.
- Дамы и господа, - прогудел басом гриб, принявший на себя роль конферансье. - Сейчас вы увидите невероятный фокус - Плотоядная шляпа съедает искателя.
Шляпник потряс цилиндр, выпуская парочку голубей и направил его на меня. Внутри головного убора расположились ровные ряды белоснежных зубов. Существо подобрало кролика с пола и забросило внутрь шляпы. Цилиндр смялся, выплюнув немного крови, а коридор заполнило жуткое чавканье.
Затем шляпник взялся за края цилиндра и растянув вровень с моим ростом, установил его на землю. Я пробовал остановиться, но тело продолжало бездумно выполнять отчаянный бросок. Мне оставалась роль наблюдателя. Хотя, стоит кое-что попробовать.
«Урк, скотина, просыпайся» - мысленно скомандовал я, скосив глаза на дрыхнущего гоблина.
Тот недовольно завозился и засунув палец в рот, начал причмокивать.
«Вставай, чертов ублюдок, или самолично тебе прикончу» - я взорвался негодованием на бесполезного питомца.
Щляпник снова стукнул тростью и мои движения начали набирать скорость. Я ощутил, что могу немного контролировать тело, как замедление резко исчезло. Меня бросило в разверзнутую пасть хищной шляпы.
Часть 1 - Кроличья лапка
Очнувшийся от сна гоблин, подпрыгнул и вцепился зубами в руку шляпника, замахнувшегося тростью. Стальной наконечник чиркнул по стене. Воздух снова затвердел, останавливая меня в паре сантиметров от мясорубки, прячущейся в цилиндре. Белые клочки шерсти и пятна крови ясно намекали на уготованную мне участь.
Гоблин зарычал и с легким щелчком перекусил руку шляпника. Рука в белоснежной перчатке разжалась и трость устремилась к земле. Если я правильно все уловил, то время снова ускорится, когда наконечник ударится о пол.
«Слови трость!» - командую рассвирепевшему гоблину, терзающему конечность шляпника.
Течение времени казалось застыло, чтобы растянуть мои последние секунды. Питомец медленно повернул голову, смотря стеклянными глазами.
Зеленая когтистая рука в последний момент перехватывает трость. Шляпник отскакивает, сбрасывая гоблина с руки. Урк ловко приземляется на пол и победно взмахивает тростью. Мое сердце останавливается, когда наконечник проносится на расстояние волоска от пола.
Я сперва даже не понял, что могу двигаться, едва не упав в плотоядную шляпу. Молниеносно отскочив назад, я выхватил трость у недовольно завизжавшего питомца и переломал о колено.
Гриб исчез, выкрикнув, что мы с ним еще встретимся. Шляпник громко завыл и перебираю тонкими конечностями, как паук, скрылся внутри цилиндра.
Меч валялся на полу - твердый и матово-черный, как и полагается клинку. Я подобрал его, с наслаждением ощущая оттянувшую руку тяжесть металла.
Шляпа уменьшилась до первоначальных размеров и выпустила шесть пар тонких, членистых ножек. Быстро перебирая конечностями, она рванула в проход между мной и стеной.
Я с силой вонзил клинок в пол, пригвождая дергающуюся тварь. Под ногами быстро скопилась лужа коричневой жижи, хлещущей из раны. Отрыгнув напоследок кроличью лапку, подвешенную на золотистой цепочке, цилиндр сжался и затих.
«Получена награда за убийство безумного шляпника 12 уровня - 500 жетонов»
«Получено достижение - Внезапное пробуждение. Награда - 100 жетонов. Убейте безумного шляпника. Для получения следующего уровня достижения - просмотрите все фокусы безумного шляпника. Выполнено 4/12»
Я наотрез отказываюсь. Больше никаких фокусников по своей воле.
Получен уникальный амулет - Волшебная кроличью лапка. Владелец получает случайное уникальное генное улучшение, которое будет установлено автоматически.
Я разворачиваюсь, слыша шорох цепочки по каменному полу. Гоблин шустро надевает амулет и оголтело скачет по коридору, радуясь обновке. Эта зеленая скотина спасла мне жизнь, но сейчас я придушу его своими руками.