- А почему кошачья...? - начал я и осекся, смотря как алхимик трется головой о стойку.
В тоже мгновение я ослеп и понял, что не могу дышать. Длилась иллюзия не больше трех секунд, но страшно до жути. Линкетти прищурился, оценивая наши физиономии. Оставшись довольным, он опустил на стойку следующие коктейли.
- Северная звезда и Поцелуй дракона, - огласил названия бармен. - Пьются один за другим, без перерыва. Очередность по вашему вкусу. Но помните, что они усиливают эффекты друг друга.
Первый коктейль абсолютно прозрачный. От стопки начали расходиться тонкие усики изморози, захватывая стойку. Второй натурально горел и плевался искрами. Я с сомнением поглядел на Линкетти, в предвкушении приоткрывшего рот. Бармен отвернулся и как мне показалось, тихонько засмеялся.
Я решил начать Северной звездой. Жидкость проскользнуло в горло единым сгустком, мгновенно отдавшись ломотой в затылке. Лимонадный вкус появился позднее, когда ошалевшие рецепторы пришли в себе. В целом, словно ешь лед из газировки.
Я опустил рюмку на стойку и сразу же выпил Поцелуй дракона. Если первый коктейль можно назвать относительно приятным, то второй был похож на раскаленный прут, протянувшийся от губ до задницы. Я понял, что уже полностью мокрый от пота, хоть выжимай.
- Вот почему, я предпочитаю спирт, - прохрипел старик.
Усы и часть бороды алхимика покрылись инеем, а нос стал багряно-красным. Похоже, что сила напитков увеличивается с уровнем выпившего. Я засмеялся, но поток обжигающего воздуха свалил меня приступом кашля.
Четвертый коктейль точно будет мне сниться в кошмарах. Он назывался «Виражи». Вкус напоминал сильно охлажденную колу, дополненную кислинкой лайма. Пить полагалось стоя. После ждешь две минут и пытаешь сесть обратно за стойку. Раза с двадцатого у меня получилось, но настораживали три Линкетти. Они синхронно протирали стаканы и гнусно улыбались.
- И последний коктейль... - Линкетти выдержал паузу и поставил перед нами крохотные стопочки, не больше пробки. - Невыносимая жизнь мистера Донована.
Я аккуратно поднял стопку, боясь расплескать коктейль, но белая молочная жидкость оставалась неподвижной. Я даже повертел посуду, но коктейль лишь озорливо выглядывал из-за края, плюя на физику.
Вкус не отличался от молочного ликера. Я недоумевающе уставился на Линкетти.
- Где деньги, Чарли? - спросил высокий рыжий детина.
Он не стал дожидаться ответа и ударил меня кулаком в живот. Я послушно согнулся, застонал и упал на мостовую. Рыжий Шин бил слабо, но лучше его не злить. Я утопил его лодку, теперь должен сто фунтов. Или через неделю меня отправят поплавать в заливе, вместе с якорем на шее.
Клятвенно пообещав, что найду деньги, я побрел домой. На ужин пирог с потрохами. Жена швырнула его на пол и велела выметаться к портовым шлюхам.
Я не злился на нее. Трудно злиться на человека, которого заразил сифилисом. Но Марго, от которой я подцепил эту дрянь, все же выбил парочку зубов.
На улице поздняя осень и холодный камень моста отдавался болью в заднице. Отсудил на вахте, когда еще юнгой плавал на север. Я закутался в плащ и поджал ноги, надеясь сохранить тепло.
Часть 1 - Контракт
Меня разбудил гоблин, принявшийся скакать на мне, как на батуте. Я с благодарностью оглядел красную обшивку стен, радуясь, что я не мистер Донован.
Получено достижение - Посвященный «Безголовой утки». Наград - 300 жетонов. Получено - Бесконечная фляжка со случайным коктейлем Линкетти.
Где моя чертова броня и оружие?
Почему я получаю всякий хлам, вроде гоблинов, фонарей и фляжек?
На вас наложен пассивный эффект - Невыносимая жизнь мистера Донована. Вами овладевает агрессия при встрече с рыжими людьми. Вы испытываете сильную тошноту передвигаясь на лодках. Время действия - 10000 часов.
Спасибо, что хоть сифилисом не заразили.
Урк словно почуял, что я думаю про него и с удвоенной силой принялся терзать мое бедное тело. Я согнал заметно подросшего гоблина и осмотрелся. Старик беззаботно дрыхнет, пуская слюни в бороду. Дверь ведущая в бар бесследно исчезла. Несмотря на полученный отрицательный эффект, посещение «Безголовой утки» мне понравилось.
Я попробовал растолкать алхимика, но получил электрический болт, пронесшийся в сантиметре от лица. Заклинание оставило в стене ровную, круглую дырку, но ткань быстро зарастала, выбрасывая извивающиеся нити. Мерзость, кажется, что вся локация живая.
Ты отчасти прав.
А вот и мой симбионт объявился. И как обычно, сразу же смолк, экономя энергию.
От скуки я научил гоблина игре в кулачки. Первые десять игр мне удалось выиграть, но затем питомец приловчился и наносил удары с молниеносной быстротой. Его рефлексы на порядок превосходят мои, так неинтересно. Убрав покрасневшую ладонь, я развалился на теплом камне.