Рин с готовностью кивнула. План у нее созрел давно.
Когда они вернулись, около костра прибыло народа. Оборотни сидели тут и там, переговариваясь друг с другом, передавали друг другу куски жареного мяса, а когда появились Рин и Тоомо, поднялись и приветственно поклонились. Рин стушевалась и отступила, но мурианы подбежали к ней стали ласково бодать в бока и подталкивать.
– Дети мои! Наконец вы с нами! – возгласил Тоомо, прошел к костру, сел и обвел взглядом собравшихся. – Сегодня в лесу этом дивном последний вечер проведем, а завтра через горы в трудный путь уходим. Нам предстоит пройти по темным пещерам, где долгое время не ступала ни нога человека, ни лапа зверя. Тайными тропами мы проберемся через Горящие сосны, минуем коварные снежные лавины...
«Патрули, людей…» – подумала Рин.
– Императорских ищеек и сторонних людей, – подхватил Тоомо, будто читал ее мысли. – А сейчас, пока мы все будем наслаждаться пищей, Наследница расскажет свой план.
Рин потерла ладошки и дохнула на них теплом, отогревая. На самом деле тянула время, пытаясь собрать разрозненные мысли в одну кучу и привести хотя бы в подобие порядка. Десятки глаз смотрели на нее, и она чувствовала себя нелепой и смешной. Кем она себя возомнила? Предводительницей? Эта роль всегда доставалась Арману, а она никогда не разрабатывала планов и не говорила вдохновляющих речей. Но сейчас они все зависят от нее и надеются, что именно она предложит решение, которое приведет к победе над заклятым врагом… Рин закрыла глаза и вызвала в памяти лицо Фриса. Это далось удивительно легко, будто она видела его наяву секунду назад. Он улыбнулся той самой улыбкой, за которую можно было отдать весь мир, и где-то в глубине сердца прозвучали слова: «Если ты считаешь, что можешь, то можешь сделать что угодно».
Рин открыла глаза и сказала:
– Наше главное препятствие – Зеркальный лабиринт в Драконьих горах. Чтобы его преодолеть, мы сперва дойдем до Мори, откуда заберем солдат Илиаса. Я хочу, чтобы они пошли первыми и стали живым щитом. К Зеркальному лабиринту ведет лишь одна дорога и проходит прямо через Сорин-Касто, а там кругом гвардейцы. Поэтому я хочу, чтобы ваши дети, Тоомо, превратились в Армана и Мейса и увели гвардейцев от нас подальше. Так мы беспрепятственно пройдем по Сорин-Касто.
– А как же Джим, я и ты? – спросила Зара.
– Оборотням нельзя превращаться в магов, – покачала головой Рин. – Конфликт Силы. Они погибнут. А в аиргов вообще нельзя, фактор этого… как его?
– Веласке? – подсказал Джим и захрустел плиткой прессованных орехов в меду.
– Да, наверное. Тоомо лучше знает, – Рин в поисках поддержки повернулась к Великому оборотню, и тот кивнул.
– У меня пара вопросов. Заберем солдат Илиаса, хорошо. А как мы их заставим подчиняться? – спросил Арман.
Рин вместо ответа достала Соколиную песню и покрутила в руках. Арман кивнул.
– Что будет дальше, когда мы пройдем Зеркальный лабиринт? Где искать этот поганый кристалл?
– Об этом нам расскажет Кив Дэннор.
Ее друзья изменились в лицах. Арман сначала не понял, даже переспросил. Зара нахмурилась и с беспокойством стала рассматривать подругу.
– Рин, прости, пожалуйста, но каким образом об этом расскажет Кив? – тихо спросила она.
– Как я сейчас рассказываю план... Кив жив, Зара. Он жив.
Зара отложила еду, стремительно встала и подошла к Рин. Взяла ее за руки крепко и даже встряхнула.
– Рин, милая, Кив умер. Ты сама его хоронила. Ты держала пепел в руках! – медленно и четко проговорила она, вглядываясь в глаза Рин.
Рин понимала, что подруга пыталась отыскать признаки помешательства. Винить Зару было не в чем. Звезды светлые! Да услышь она такое от кого-то, подумала бы то же самое...
– Я не помешалась, Зара, это правда. Они оживили его. Кив Дэннор жив, здоров и седьмого января он выйдет из Кардика в сторону Драконьих гор один или с нами. Я хочу добраться до него раньше и основательно допросить. В тот раз у меня не было такой возможности.
– Как это возможно, Рин? Он… Он же пеплом стал! – Зара заломила руки. – Да зачем же?.. Боги!..
– Вот богов и спросишь, зачем. Потому что я не понимаю. Факт один: Кив Дэннор жив и ждет меня в Кардике. Сказал искать его в гостинице при университете.
– А где он тебя нашел?
– На собрании в Канбери… Там вообще много чего случилось, о чем я говорить не могу сейчас. Тем не менее, вот мой план. Предложения?
– У тебя есть половина плана, Рин, – осек ее Арман. – Остальное – твоя любимая импровизация. Тебе опять не хватает данных.
Рин согласно кивнула.
– Получить их неоткуда.
– Ой ли? – Арман кивнул на Тоомо. – А мне кажется, что у тебя за спиной стоит тот, кто знает все.