Анхельм тяжело вздохнул и вполголоса грязно выругался. Значит, теперь ему придется тащить на себе и заботу о замке.
– Господин Хоффс, – позвал он, и начальник канцелярии поспешно шагнул вперед. – Есть ли у интенданта помощник? Мне нужен верный и надежный человек, которому я могу вверить заботы о замке, пока буду занят в типографии.
Хоффс не сразу ответил, бросил взгляд в сторону входа, будто боялся интенданта, чье шарканье все еще отчетливо было слышно в коридоре.
– Помощником Патрика был его сын. Мальчика нашли мертвым еще вчера ночью. Он… – Хоффс замялся.
– Он – что?
Шаги в коридоре стихли.
– Ваша светлость, он воевал на стороне революционеров. Именно он открыл проход в замок…
Анхельм, оцепенев, смотрел на Хоффса. Шарканье возобновилось, но теперь шаги участились. Дверь распахнулась с натужным взвизгом, ввалился Патрик. Волосы его были всклокочены, белое от потери крови лицо исказил гнев.
– Не было этого!! – взревел он и пошел на начальника канцелярии. – Это все вздор!! Шенн не мог быть заодно с ними! Его могли заставить, но он умер, сражаясь! А ты… Бумажная крыса! Ты все знал! У тебя были донесения обо всех этих оборванцах, но ты ничего не сделал! Все ждал возвращения императора! Советника забоялся! Предатель! Трус!!
Раненый интендант замахнулся на Хоффса и врезал тому точно в челюсть. Маленький и тщедушный, от удара он повалился на землю.
– Патрик! – громыхнул Анхельм, вскочил со своего места и перехватил интенданта, который снова занес руку для удара. – Остановитесь! С ума вы все тут посходили?!
Анхельм оттолкнул Патрика и стеной встал между ним и Хоффсом.
– Очнитесь!! – заорал герцог. – До вас не доходит, что замок в осаде?! Война началась! Нельзя собачиться между собой, они только того и ждут!
Интендант и начальник канцелярии смотрели на него, один – с гневом, второй – в испуге.
– Встаньте, Хоффс, – попросил Анхельм и подал руку. – Патрик, еще одна такая выходка, – и я велю запереть вас для вашего же блага.
Хоффс поднялся, отряхнул китель и потрогал лицо. Едва-едва запекшиеся порезы снова открылись, кровь потекла крупными каплями.
– Вам нужна помощь медиков, – заметил герцог и хмуро взглянул на интенданта. – Патрик, вам тоже. Надеюсь, это вы отрицать не станете. Сестра Кейтлин в лазарете поможет вам. Прошу вас немедленно направиться туда, а я…
– Нет никакой нужды отвлекать медиков, – раздался потусторонний голос где-то в дальнем, темном углу зала. Из ниши вышел Кастедар.
Глава 2.3.
– Стой! Назови себя! – крикнул Хоффс, в секунду выхватив из-за пояса офицерский кортик. Он встал на изготовку, стремясь заслонить собой Анхельма. Кастедар насмешливо приподнял темную бровь, его бескровные губы искривились в усмешке.
– Стесняюсь спросить, что вы намерены делать с этой шпилькой? – тихо спросил демон и подошел ближе. – Меня зовут Кастедар Эфиниас-Клодэ. Я врач-хирург.
– Хоффс, опустите оружие, я знаю этого... господина, – Анхельм остановил начальника канцелярии, опустив тому руку на плечо. – Господин Эфиниас действительно первоклассный врач.
– Ни с места! – Хоффс не спешил терять бдительность. – Как вы оказались в тронном зале?!
– Пришел ногами, – ядовито выплюнул Кастедар, а затем обратился к Анхельму: – Мне хотелось бы узнать, ваше высочество, когда вы намереваетесь отправиться на помощь вашим плененным генералам?
– Мне нужно найти того, кто позаботится о людях, Кастедар.
– Вы нашли. Он стоит позади вас, – кивнул демон на Патрика.
– Сдохну, но пальцем не пошевелю ради северного герцога, – прорычал интендант, все это время буравивший незнакомца тяжелым взглядом.
– Патрик! Старый маразматик, ты даже... – зашипел Хоффс.
– Это легко устроить, – перебил его Кастедар и указал тростью на ногу Патрика. – Посмотрите сюда! У вас началось нагноение. Если я не прооперирую вашу рану в ближайшие два-три часа, то начнется сепсис. Заражение крови. О, это мучительно. Вы будете в бреду, психоз и угнетенное состояние уже проявляют себя, а ведь боль еще даже не начала разгораться. Смерть… – Кастедар сделал паузу и оценивающе осмотрел Патрика с ног до головы, – принесет вам покой только через день. Ну так что? Стоит помочь северному герцогу и получить мою помощь?