– Кха! – кашлянул Орвальд, и из горла хлынуло.
Боль раздирала, словно он выплевывал ежей, а не воду. Мужчина кашлял и кашлял, а Фрис наблюдал за ним с ухмылкой. И вдруг все прекратилось. Орвальд лежал, не в силах пошевелиться, лишь кашлял тихонько.
– Теперь понял? – лениво спросил дух. – Я мог бы убить...
В глазах помутилось, Орвальд зажмурился. Руки тряслись, как у немощного старика. Его превосходительство в один миг прочувствовал все прожитые годы и осознал, насколько беспомощен и слаб он стал. Медленно кивнул. Почувствовал, как Фрис присел рядом с ним. В следующий миг цепкие пальцы духа грубо стиснули подбородок Орвальда. Он открыл глаза и со страхом уставился на духа: вдруг еще что-то придумает, чтобы показать свое превосходство над жалким человечишкой?
– Вот гляжу я на тебя и думаю: вроде не такой глупый человек, как тебе в голову пришло выстрелить? Знал же, какой будет исход.
Орвальд молчал. Что бы он ни сказал, что бы ни сделал, все его действия сейчас обернутся против него. Фрис смотрел, в черных глазах плясали отблески пламени, на губах растягивалась довольная усмешка. Орвальду показалось, что он видит узкий горизонтальный зрачок, но тут лампа погасла. Темнота окутала пещеру, все вокруг сразу стало неуютным и опасным. Фрис молчал, ожидая ответа, но Орвальд не собирался отвечать. Фрис щелкнул пальцами, и с его ладони сорвался небольшой шар воды, мерцающий холодным синевато-зеленым светом.
– Я хочу заключить с тобой сделку, – наконец промолвил дух. Его превосходительство поверить не мог своим ушам: сделка?! Духу может быть что-то нужно от него?
– Чт… Кха! Что я могу сделать для тебя? – сиплым голосом спросил он. Фрис поднялся, снова обошел пещеру и увидел за медвежей шкурой закуток с козой и курами.
– О!.. Угощение! – улыбнулся он клыкастой улыбкой и сделал было шаг внутрь. Коза в загоне издала жалобное блеяние.
– Нет! Прошу! Без них я умру от голода! – воскликнул Орвальд так громко, как позволяло истерзанное горло.
Фрис с досадой отошел. Он заглянул в самодельные шкафы со съестным и достал из одного бутылку ракисовой наливки. Откупорил, принюхался и сделал глоток.
– Какая гадость… – пробормотал он и поставил наливку на место. – Здесь даже нечего съесть, кроме твоей печенки и козы. Но ты нужен мне, а коза нужна тебе.
Фрис уселся на стул и неприязненно взглянул на Орвальда.
– Что я могу сделать для тебя?
– Мне нужно, чтобы ты остановил Рин, когда она придет к Вейлору за Анхельмом.
– Что это значит?.. – растерялся Орвальд. – Анхельм с ней. Она охраняет его.
– Он больше не с ней. Ладдар забрал его и держит в замке на востоке. Рин идет за мальчишкой. Но дело не в этом. Я хочу, чтобы в нужный момент ты остановил ее. Я не смогу это сделать, но ты сможешь.
Орвальд смотрел на него во все глаза.
– Как?! Боги, да как можно остановить эту женщину?! Как можно остановить женщину, которая пришла получить своё?!
Фрис тяжело вздохнул, в его черных глазах пробежал не то отблеск света магического шара, не то вспышка энергии. Но затем все его тело охватило синеватое сияние, и Орвальд каким-то шестым чувством понял, что всесильный дух очень сердится. Но не на него, жалкого человечка, а на самого себя… После долгой паузы Фрис приоткрыл рот, облизнул губы и жестко уронил:
– Ты должен убить Рин.
Глава 1.3.
5 декабря 4010 года, Красный лес, герцогство Танварри
Безмолвная ночь окутала Красный лес. Луна шла на убыль, но все еще хорошо освещала землю, сияя в небе, как белый опал. Рин высунула нос из палатки и вдохнула аромат жареного мяса и морозного воздуха. Тоомо сидел напротив костра и задумчиво жарил здоровенный кусок оленины, наколотый на палку.
– Плохой сон, Наследница? – спросил глава оборотней, не отрывая взгляда от еды, испускавшей едва видимый дымок. – Вылезай, отужинай со мной. После доброго ужина должны сниться добрые сны.
Рин выбралась из своей палатки, поежилась от холода и уселась рядом с Тоомо на бревно. Великий поднес к носу мясо, понюхал и довольно дернул усами.