Эйб сильно ударил меня в плечо, приводя в чувство, но тут раздался визг Аглаи и что- то понеслось по кустам, вспугивая насекомых и обезумевших от ужаса обезьян. Полосатый олень выскочил прямо в костер, чуть не сбив меня, и испуганно унесся обратно. За ним тянулись кишки, выпавшие из распоротого живота. Я поднял винтовку, все это время лежащую у моих ног.
-Сюда, ребята! - пронзительно кричал Недолей. - Все к костру! Скорее! Где женщина?!
Вскоре все собрались у костра, только Убийцабаб с совершенно белым лицом зажимал окровавленное плечо, откуда одна из нападающих тварей выхватила целый кусок мяса.
-Ты же должен был караулить! - заорал на меня Недолей. - Почему ты не поднял тревогу, когда они напала!?
-Но она не нападала! Стояла себе спокойненько.
-Они спустились незаметно с деревьев! - возбужденно затараторил Подгузник.
-Сколько их было? - спросил Эйб. - Егор, ты убил другую гадину или только задел?
-Убил, конечно! Вон, под деревом валяется! Но нужно еще убить Макса, чтоб отныне глядел в оба! Ты, придурок, чем у костра занимался? Мечтал?
-Позже станешь ругаться! - остановил его Эйб, глянув на меня. - Лучше окажи Убийце первую помощь.
Недолей раскрыл походную аптечку, уверенно вкатал парню огромный шприц антибиотика, перевязывал плечо. Аглая, стуча зубами, как могла, помогала ему.
-Откуда взялась такая гадость!? - спросил я вдруг. - Таких ужасов не бывает!
-Тут еще и не то водится, - отозвался Эйб. Он перезарядил оружие. - А ты думал, почему с этого уровня никому не выйти? Я удивляюсь, что нас не преследует что еще похуже. У кого есть сильное магическое лечение? Дайте Убийце. А то на этих наших лекарствах он не протянет долго.
Я вытащил свою коробку с мензурками. Мне было все равно, что они увидали в моем рюкзаке целый арсенал Некроманта. Я никогда себя так плохо не чувствовал. Зачем я потащил всех их сюда? Я понимал, что мы в игре, и даже умерев, все мы реально останемся живы. Ребята вздохнут, пнут под столом системный блок и пойдут на кухню пить пивасик. Но при этом я понимал, что все это мои домыслы. Здесь и сейчас не существует никого пивасика. А кругом кружится смерть - летящая, ползучая, ходящая и мы все сможем умереть в любую минуту.
Аглая нежно взяла меня за руку. Но мне больше не хотелось ее защищать.
-Ты и впрямь Некромант? - спросил Недолей. - Что раньше не признался? Уважуха! Когда успел? Почему не сказал раньше?
-Отстать от него! - произнес Подгузник раздраженно. - Нам бы дойти до подземелья.
-Нам не дойти до него, - пошептал я так, чтоб никто не услышал. - Мы никогда не дойдем.
Остаток ночи мы снимали лагерь, и как только небо порозовело, опять пустились в путь. Мы оставляли жуткое место сражения под сухое чавканье черных выдр, которые выползли из ручья и набросились на останки двух убитых многоножек. Одна из выдр глянула на меня и зарычала, обнажив желтые клинообразные клыки, с которых капала белая кровь. Я быстренько побежал к остальным.
Постепенно радостные звуки нового дня отвлекли нас от ужасов вчерашней ночи. На обед нам удалось поймать три вкуснейшие радужные форели в небольшой заводи. Завернув рыбины в банановые листья, а затем, обмазав их глиной, мы запекли обед прямо в горячих углях, а сейчас с аппетитом сжирали. Разговор стал оживленным.
-Нужно идти как можно быстрее! - твердил Недолей, как заведенный. - Мне не нравится нападение на нас ночью! Оно бессмысленно! Многоножки не питаются мясом. Они любят фрукты! Зачем же они напали?
-Да запланировано это все!- с набитым ртом отозвался Эйб. - Только как они нас выслеживают, интересно?
-Тогда останавливаться у рек опасно, - сказал Убийцабаб. Он ожесточенно листал распечатанный на принтере здоровенный справочник по игре. - Тут, между прочим, о гигантских многоножках ни слова. Это, наверно, потому, что леса эти запретны. Но как так может быть? Разработчики не предупредили игроков об опасностях! Так мы не договаривались! Выйду из игры, напишу на форуме протест. Они у меня деньги заплатят за мошенничество!
-А что там у тебя еще о джунглях есть? - спросил Недолей, перемалывая белыми зубами вторую порцию рыбы.
-В том - то и дело, что практически ничего. Кайманы в реках, пираньи, ягуары, скорпионы, медведи, буйволы, пауки - птицееды. Все водятся возле рек. Предлагаю в этот раз остановиться на ночлег на пригорочке и подальше от воды, хоть обычно бывалые путешественники так и не делают.
-А карта? Карты в твоем справочнике какие-нибудь есть?
-Нет! Карты нет!
-У меня есть, - сказал я со вздохом, и бухнул на колени Эйбу карту, начерченную аккуратистом - перфекционистом Веритасом. Не хотел я себя выдавать раньше времени, а что делать? Не до сантиментов!