Тут уже мой мозг не выдержал. Вы, конечно, подумали, что нужно было остаться и посмотреть, что там, да? Потом приехать (приплыть, прилететь) на Венеру, как делают храбрые герои многих современных книжек? Ну, нет! Нет и все!
Может быть, книжные герои и бесстрашны, но я - не герой! И мне не хотелось им быть! Меня все время мучило стойкое и довольно страшное ощущение, что я внезапно сошел с ума. Я не мог поверить, что это происходит со мной на самом деле! В голову закрадывались тревожные ощущения, что я сплю, или стал подопытным кроликом сумасшедшего ученого или маньяка (что одно и то же, кстати!).
Я в панике выскочил в коридор, заметался и в отчаянии нажал кнопку на стене напротив, запоздало обнаружив, что стою перед дверьми непонятно как появившегося лифта, и лифт с жужжанием едет ко мне. Не рассуждая, я ворвался в него, нажал, не глядя, первую кнопку на высокой панели и рванул вверх. Мне сразу же вспомнились ночные страхи, когда сниться, что несешься все вверх и верх и не можешь остановить изувера - механизма. Поэтому с замиранием сердца я ждал, когда опять откроется дверь. Господи, что еще за жуть ждет меня!?
Дверь открылась легко, и вошли три обычных человека - пожилой мужчина в полосатой футболке и светлых брюках, куда он стыдливо спрятал пивное брюшко, и две молодые женщины в шортах и красочных майках. Надпись на лимонной футболке одной из них гласила: «Я люблю ходить топлес!» Женщины верещали по-английски про модные в этом месяце фасоны обуви - на танкетке, с льняным верхом и стразами на ремешке, обвивающим щиколотку.
Я чуть коньки не отбросил от неожиданности и от их чудовищного поведения - они вели себя так, словно праздно болтались по гипермаркету. Во всяком случае, удивления при виде меня они не высказывали. Мужчина даже заговорещески подмигнул мне. Мол, женщины, что с них возьмешь, кроме щебетания о стразах!
Мы поехали на другой этаж, где я и, чуть дыша, вышел из лифта вслед за ними. И не отбросил коньки вновь только потому, что они лежали себе в левом уголке в чудовищном лифте, а сил возвращаться за ними не было.
Я очумело стоял посреди толпы в помещении, сначала напомнившем мне вокзал, потом галерею жутких восковых фигур, куда я однажды затащился с Вованом и откуда мы сбежали через полчаса, а потом долго отпаивали друг друга зеленым чаем в первом попавшимся ларьке с блинами. Фигуры, замотанные в невообразимое цветастое шмотье, таращились на меня белыми лицами без глаз. Меня затошнило от страха. Только потом я сообразил, что гляжу сквозь стекло на обычные манекены - страшные, длинные, лысые. И все за стеклами, за алюминиевыми ограждениями. Черт бы побрал современную архитектуру - стекло и металл! С ней теперь магазины напоминают аэропорты.
Рядом со мной в бутике продавали какие-то навороченные компьютеры. Или, может, части от баллистических ракет? Кто знает? Лифт явно непростой, таскает клиентов из страны в страну. Может, и на линии «век один - век другой» подвизается?
Кто-то из шутников-дизайнеров украсил потолок помещения перевернутыми верх тормашками белыми ромашками. От их нереального вида, запахов сладких духов и едкого пота у меня началось головокружение. А тут еще народ толчется во всех направлениях, пихается локтями, возмущенно поднимает брови.
-Ребята, где я? - просипел я группе молодых людей, то ли парней, то ли девиц, остановившихся рядом со мной у витрины экстравагантных подарков. - В Лондоне, что ли?
Они замолчали и нехорошо на меня уставились.
-Ах, черт! - выдохнул я. - Не понимают по-английски! Какая же это страна? Европейцы вроде.
-Турист! - неожиданно обрадовался один из парней с лысым черепом. - Смотрите, турист заблудился! Вот потеха! Наверно, испугался и свернул не туда! Туристы по таким забегаловкам не шарятся, они больше в центре обитаются! Ты, как тебя там, Ганс или Густав, прибыл в жемчужину России, порт Петербург.
Говорил он по-русски.
Я не обратил внимание на его внезапное оживление. А зря. Ибо должен понимать, что в пыльном бурнусе поверх футболки, башмаках, барсеткой на похудевшем животе, бородкой и странным видом должен был привлекать внимание. Скажем так, опасливое.
От лифта за моей спиной меня бросало в дрожь, пришлось, чтоб спуститься вниз, искать эскалатор. Тот коварно прятался за витриной с дурацкой тайваньской бижутерией - огромными безвкусными кольцами, цепями в пол-пальца шириной, сережками с аляповатыми цветочками. Из-за промедления я попался в руки ментов, опустошенный и озадаченный. Два детины с дубинками долго сличали меня по паспорту, не сличили и завели в плохо прибранную комнату рядом с туалетом.