-Вижу!
-Что видишь?
-Ну, все...
-Наверху заметил Ангела?!
-Ну, заметил...
-Тебе не приходило в голову, что фигура Ангела выглядит странно, неестественно, что ли? Да еще и в руках держит ...
-Крест...
Старушка вдруг тоненько засмеялась, показав великолепные зубы.
-Там не было никогда креста, мой юный друг! Крест появился только в 19 веке! Ангел всегда стоял с факелом в руках!
Я опешил, а потом засмеялся:
-Выдумщица вы, бабка! С факелом в руках?! Что за глупость! Не было никогда таких статуй!
-Были. И есть! Одну из них вы, новое поколение, знаете прекрасно! Вы видите ее чуть ли не каждый месяц!
-Что за чушня? И где же?
-В кино! По телевизору! В передачах! Каждый раз, когда вам показывают Нью - Иорк!
Я вздрогнул.
-Вы, бабушка, хотите сказать... Вы имеете в виду статую Свободы?! Которая в Америке?
Старушка кивнула.
-Да, статуя Свободы и есть, по сути, ангел с факелом! Так что это все не шутки! У нас тоже Ангел держал факел, пока кем-то по какой-то причине не было решено скрыть этот факт.
-И кем?
-А вот уж не знаю! Возможно, кто-то проник в высшие эшелоны власти, втерся в доверие к императору и уговорил его изменить статую.
-Но зачем!? И пусть бы был факел!
-Заметь, крест в руках статуи, изображающей императора, все -таки правильнее и политеорректнее, чем факел в ладонях Ангела! Не вызывает столько вопросов.
-Все ясно! Вы не уверены в своих словах! Ваши слова за уши притянуты!
-Я тебя не убедила? Тогда слушай дальше: море у нас мелкое и вроде не страшное, но морской тематики все равно в городе много. Зачем она? Чтобы создать столько разнообразных и очень сложных горельефов и барельефов, оград и оградок нужны десятилетия праздной и сытой жизни! Скажи, были ли у нас такие года за время официальной истории, которой вроде как насчитывается всего - то 300 лет?!
-Нет! Но, может быть, я плохо помню историю?
-Слушай меня дальше, Максим! Как-нибудь прогуляйся поближе, да посмотри внимательно на горельефы на Александрийском столпе. Там, слева, если смотреть стоя лицом к Эрмитажу, изображен некий щит. А на щите странный герб - жезл, за ним распростертые крылья и две молнии. Чей это герб, мой юный друг? Видел ли ты когда - нибудь и где-нибудь вообще такие гербы? Умные люди поискали в архивах и ничего подобного не нашли! А еще на колонне вырезаны сфинксы и пегасы. Странно, не правда ли?! Я уверена, что город здесь стоял вечно. Он был местом силы, где сбываются желания, когда сюда прибыл царь Первый. А древний город это тебе не никакой- нибудь новодел! На Исаакиевском соборе стоят до сих пор и хранят нас Ангелы! Подходи, спрашивай, что нужно!
-Что спрашивать?
-А что у меня спрашивал! О судьбе, о мире в душе, куда идти, что делать. Если пойдешь к Исаакию, у тебя будет два варианта - сбудется желание или нет. Не пойдешь - только один - не сбудется. Иди! Хватит тебе со мной сидеть, байки стариковские слушать! Жить тебе надо!
Я достал кошелек, но старушка замотала головой, так что засуетились крупные камни на цепочках у нее в ушах.
-И не думай подавать мне милостыню! У меня пенсия маленькая, но у меня три сына - бизнесмена, пятеро внуков живут в Канаде, правнук Ванька в Вене только что магазин канцелярии открыл. Мы с ним с каждый день по скайпу общаемся.
-А вы умеете?
-Я же не дурочка! У меня очень даже образование приличное. А работала я всю жизни геологом. Где только не была, в каких местах удивительных не побывала! В Красноярске мы на друзы аметистовые драгоценные забиралась, прыгали по ним, как козы! Их там видимо - не видимо. Уголь набирали рюкзаками - пласты угля везде валялись, а в них - отлично сохраненные папоротники кембрийской эры, морские лилии, скорпионы, трилобиты. Огромные, как коты.
-Ничего себе! Быть этого не может!
-Может, может! Так что иди, задавай Хранителям вопросы. А я домой пойду, мне котов еще кормить. У меня из трое - Васька, Пуся и Мася. Васька самый старый и наглый. Ему двадцать пять лет, облез весь, а лупит все подряд! И мясо и рыбу! Огурцы соленые любит до безумия!
Мозги мои плавились. Какие коты, какие огурцы, какой Васька?! Я невнятно что-то пробормотал и ломанулся к Исаакию. Но, увы, опоздал, кассы были уже закрыты, и пройти на коллонаду к ангелам не было уже никакой возможности. Что ты будешь делать? Я потеряно походил у подножия храма, посмотрел по сторонам, вышел к Неве. Закат радостно алел, призывая всех выйти на набережную насладиться жизнью. Толпа беззаботно текла, поглядывая на небо, которое проткнул высокий блестящий шпиль Адмиралтейства с корабликом наверху. Он храбро плыл там, наверху, навстречу первым свежим звездам.