-А я вообще здесь случайно, - признался вдруг я. Невероятно, но мужик этот расположил меня к себе. Мне несказанно импонировало его спокойствие, выдержка и полное отсутствие нервозности. Я и отвык от нее в нашем мире, где стрессы, бессонница и фаст-фуд считаются признаками развитой цивилизации. - Я взял очень важный ключ и сбежал от чудовища. Теперь вот не знаю, что делать.
-Бежал? Могу сказать, что тебя мучает: на самом деле ты не хочешь делать то, что велит долг!
-Да у меня всю логику здесь враз отшибло!
Мужик искоса глянул на меня, продолжая пересыпать в ладонях песок.
-Лжешь, - проронил он. - В раю вовсе память не исчезает, отнюдь. Просто есть вещи, о которых ты себе не позволяешь думать. Например, что на самом деле ты не столь хорош, как себя считаешь. Вполне возможно, ты веришь, что сбежал от чудовища, спасая ключ, но руководила тобой обычная трусость.
-Да ну... это не так. Понимаешь, я не мог остаться. Они явно задумали недоброе. Если только б ты видел это чудовище. Я не из трусливых, но меня прошибло.
-Если ты сбежал от чудовища, иди обратно и сразись с ним.
-Тебе хорошо говорить! Сидишь тут на песочке, пятки греешь! Ты уже в раю! А он пытать меня хотел! Слушай, мне с ключами что- то делать надо!
-Что за ключи?
-Сказали, от рая и от ада. Якобы святой Петр спрятал, а демоны с той поры и ищут.
-И ты взял ключи, открыл дверь и сбежал?
-Да, но вот куда теперь идти...
-Эх, в былые времена бы мне эти ключи!
Он вздохнул и легко вскочил на ноги.
-Пойдем со мной, юноша. Представлю твоему вниманию кое-что интересное.
-А тебе можно уходить отсюда?
-Ко мне никто не подходит не потому, что я - изгой, а потому что все поминуют о моем даре одиночества. Следуют этикету... Один ты влез в чужую жизнь.
-Да я думал, ты тоже случайно попал сюда!
-Забавна все-таки твоя откровенность! Принять меня за случайного прохожего!
-Ты, конечно, извини, но я могу и не идти с тобой! Очень мне нужно! Я не навязываюсь.
-Приятный ты все- таки, нечего сказать, - фыркнул мужик. Получилось это у него едко, с перчиком, но все-таки такой разговор, мужской, мне понравился больше, чем благочестивые беседы с праведницей Теллой. - Идем. Я тебя приглашаю продолжить нашу занимательную беседу у меня.
Мужик привел меня к небольшому новому домику недалеко от моря в старо - деревенском стиле, с кирпичной крышей, мансардой в три окошка и флигелем. Домик утопал в затейливо насаженных вокруг кремовых и алых розах, желтых и бордовых цветочках, похожих на ромашки. Багеты вдоль посыпанных песком с пляжа дорожек отличались аккуратностью выравнивания. Кипарисы, посаженные строго симметрично перед домом, были подстрижены в виде изумительно ровных шаров, конусов и пирамид. Две мраморные статуи белели в зеленых нишах какого-то густо разросшегося кустарника.
-Адонис и Хлоя, - с гордостью сообщил мне мужик, поправляя стебли зеленого горошка, стремящегося обвить округлое колено Хлои. - Ничто мне не доставляет большего удовольствия, чем уход за моим садиком. Верно ли, не хуже, чем было у меня тогда?
-Очень красиво! А у тебя был сад? - я успокоился. В своей жизни я только несколько человек знал таких - спокойных, с удивительным чувством внутреннего достоинства, неторопливых, надежных. Все они одним только видом вызывали у меня состояние нирваны.
-Был сад, и превосходнейший! И часто, прохаживаясь по нему, я мечтал самому садить кусты, подстригать розы... Вот мечты и сбылись.
Щеки его окрасил румянец гордости. Он смущенно потеребил средний палец правой руки. Так делают люди, постоянно носящие кольца. Но колец на нем не было.
-Я имел все, что мог придумать, юноша, а не хватало мне вот таких безыскусных радостей - любоваться, как однажды из черной земли проклевывается зеленая капелька ростка, пробивается, стремиться к солнцу, к небу, ко мне! Я часто в такие минуты думаю о том, что для некоторых было б лучше, если б я родился садовником!
-А ты не садовник? Тогда кто? Я всегда считал что рай - место, где люди только и знают, что поют, смеются да мед пьют!
-Нет, конечно! Там, дальше, у горизонта, если приглядишься, райские сады для тех, кто прощен и простил. А мы здесь должны извлечь уроки из судьбы, измениться...вернуться к себе. Я, например, всю свою жизнь на земле подчинял государству. Я очень мало был собой, всегда только маской государства. А вот здесь я сажаю фиалки - мои любимые! - ем и не могу наесться вкуснейшей фрументой, пью сидр - о чем тайно мечтал.
-Фрумента - это что?
-Сейчас я тебя угощу, о мой нежданный гость.
Мы неторопливо пошли к дому, где на маленькой веранде высился овальный стол с очень тонкой скатертью, стояли в высоких фарфоровых вазах охапки ели, как в новый год, ждали еды изящные тарелки с двузубыми вилками рядом.