Мой знакомец положил половничком манну мне, себе, сел за стол, взял салфетку.
-Доброго аппетита, - произнес он чуть насмешливо. Рай раем, но, похоже, что-то немного этот парень изменился здесь. Представляю, каков был он в жизни - саркастическим по манере общения и смелым по поступкам. Да, я не прочь бы с ним пообщаться и дальше, сходить раздавить пивка.
-Приятного аппетита! - отозвался я благожелательно, с трудом проглатывая горячую пшенную кашу с маслом. По вкусу она была ничего, конечно, сладкая, но, е-мое, каким же нищим был этот парень в жизни, что находил райское блаженство в каше! А назвал чисто по-королевски - фрумента! Мужик оперся локтем о стол, склонил голову набок. Я с удивлением понял, что он смеется.
-У тебя на лице все написано! - выговорил он сквозь смех, надо признать, обаятельный. - А чего ты ожидал, пулярку в белом соусе или камбалу с финиками и изюмом? Я, парень, ненавижу пулярок и жареных уток, а, в особенности, сыр!
-А хочешь я пива тебе из манны сделаю? У нас такое пивко! - закатил глаза я.
-Самое лучшее сидр, парень, с пирожками. Пробовал с начинкой из мяса, яиц и миндаля!?
-И с орешками!
-Да! Бери манну - сотвори орешки! - сделал он резкий жест рукой. Положительно, клевый мужик, мне он нравился все больше.
Потом мы мирно сидели, прихлебывали пивко - я кисленький сидр, мужик - мое Балтийское, жевали неторопливо арахис и горячие пирожки и обсуждали мои дальнейшие планы.
-Я, конечно, не знаю чудищ, в том смысле, что в истинном обличии не видел. Но думаю, ключи тебе нужно отдать тому, кто их спрятал! - заметил мне мужик, слизывая с ладони соль от арахиса.
-Святому Петру? Да где ж я его найду? И что скажу? Мол, ищет ключики некий демон, хочет захватить мир, а я случайно ключики украл и в рай купаться смылся? Вообще, конечно, святых не критикуют, но прятать нужно было от демона лучше.
-Так они и спрятали! И ни за что бы демон не узнал бы их. Я так понял из твоего, признаюсь, сбивчивого, рассказа, ключи маскировались подо что- то другое? Только меня настораживает тот факт, что посланники чудовища вообще проникли в запрещенные места. Как это могло случиться?
-Я ж говорил! Молитвами раньше, видимо, было все защищено! Идолами и прочими магическими штуковинами, а у нас теперь этого нет. Вот спустя тысячу лет демон и проник к нам! Страшный такой, ужас! И все разум теряют от встречи с ним!
-А ты отчего не потерял? Хотя, нет, не отвечай. Я сам знаю - ты свободный, просвещенный, раскованный. Твой разум, я вижу, не сжат до пределов того, что видят глаза. Я и сам стремился быть таким как ты.
-Они меня убьют за ключи! Я боюсь!
Мужик задумчиво покусал губу, глянул на меня остро. Мне ужасно нравилась эта его манера - приятно осознавать, что твой собеседник понимает почти все, что ты говоришь, пусть даже сбивчиво, да еще у него хватает ума давать дельные и мудрые советы.
-Кто именно убьет - демоны или архангелы!? - сострил мужик.
-О, господи! - я соскочил с кресла, забегал по веранде. - И те и другие! Что мне делать, а!? Почему я такой невезучий? Впервые в жизни попалось удивительное приключение, а я все от кого - то бегу, что - то спасаю, и, главное, совершенно не знаю, от кого и что!
-Хотя я и похвалил тебя, - продолжил мой знакомец невозмутимо, - но ты так испуган, что не придаешь значения главному - ты спас ключи, чем бы ни руководствовался. Обнаружил бы их демон или нет, если б ты их не схватил, мы никогда не узнаем, а что он потерял и тебя и ключи - счастье для всех нас. Да, странно, что было позволено демону зайти так далеко. Но там оказался ты, и ты не растерялся, сделал все, что должен был сделать.
-Спасибо тебе! - вдруг вырвалось у меня искренне.
Мужик задумчиво почесал висок тонким пальцем, зачем-то обвел чуть прищуренными глазами чистенькую верандочку и вздохнул.
-Темнеет, - заметил он. - Идем, нужно успеть до ночи.
-Куда это мы?
-К архангелу пойдем, ключи отдавать. Ты же не собираешься их держать у себя вечно? Тебе и так не положено здесь находиться. Ты в мире оставил еще многое. Тебе еще только предстоит выполнить свой Божественный план на земле.
-Ты, правда, идешь со мной?
-Я похож на человека, что дает напрасные обещания? - поднял он надменные брови, став очень строгим и неприступным. - И не трясись от страха, не пристало моему гостю бледнеть перед ясными очами его Светлости.
Мы спустились вниз по ступеням.
Вечерело. Со стороны розового от света заката моря стали на небе зажигаться яркие звезды. В апельсиновых и жасминовых деревьях вокруг замерцали разноцветные, изящно запрятанные в листву фонарики в виде шариков, колокольчиков, пирамидок. Я с интересом шел по тропинкам мимо появившихся гуляющих, и проницательно замечал, что все чаще лица гостей поднимались к вечернему небу. Мой приятель ступал рядом, с ощутимым интересом прислушивался к музыке, провожал взглядом смеющихся обитательниц рая, улыбался. Лицо его даже порозовело от удовольствия, а может быть, в этом был виноват закат?