-Тебе бы, дураку, не сделали бы!
-Почему? - огорчался я, всем своим телом и душой чувствуя подвох. Вован иногда до чего едкий бывает человек!
-Грешил много ты! - отвечал он неизменно. - Ох, Макс, нельзя же так безбожно накачиваться пивком и сухарями, жить с девицами, имя которых ты забываешь к полуночи, шляться по кабакам.
-А ты сам? - ерепенился я. - Сам первый во всех развлечениях.
-Да, - смеялся Вован с очень довольным видом. - Но, учти, у меня индульгенция!
Когда он вворачивал про эту свою индульгенцию, народ кругом всегда почтительно и потрясенно замолкал, один я насмешливо фыркал. Индульгенция! Ишь ты придумал!
Мне всегда нравился такой дурацкий треп в устах Вована, но, видно, не было это трепом. Вован имел такое же тату, что и архангел! Не может быть, чтоб Вован...
-Нет! Не может быть! - помимо воли вырвалось у меня.
-Что такое? - удивился архангел. Они, счастливые, видимо, совсем отвыкли здесь от отрицательных эмоций. Кругом смотрят удивленно и ласково. Неужели у меня до такой степени злая и расстроенная рожа? Да, наверно! Это ужасно, узнать, что твой лучший друг, с которым смело болтался по улице Красных фонарей в Амстердаме, на самом деле шпион. Ладно, КГБ или ЦРУ, пережили бы...но ангелов! И мрачные адепты тьмы мне все время почти прямым текстом говорили, но я не думал, не знал....
-Этот знак! Я уже видел его! - промычал я непоследовательно.
-Ну да! У нас, Ангелов, у всех такой знак.
-Нет, только не Вован! Не может быть!
Вован, бабник и транжира, обожающий рычать, касаясь шпагой противника, тщеславный и капризный! Одна из его девиц, кажется, ее звали Вероника, как-то отказалась подать ему кофе на подносе в постель, когда у Вована ныл правый мизинец. За неповиновение девица с позором была выгнана из святого жилища Вована, полном до краев глянцевых журналов с голыми девицами вперемежку с его любимыми философскими словарями. Вован мне сам тогда с обидой рассказывал про предавшую его золотистое тело змею Веронику.
Нет, чтоб Вован оказался... Бред! Из ангельского я мог припомнить лишь его необычайную популярность у женщин любых возрастов, да умение сходу сдавать экзамены. Что верно, то верно, Вован мог сразу, без подготовки, ответить на любой вопрос любой сложности. Он знал до третьей цифры расстояния от солнца до любой планеты в любой день, молниеносно высчитывал вероятность финансовой проверки в своей фирме, дословно знал предсказания Нострадамуса. На все мои изумленные вопросы всегда отвечал, что, мол, память такая наследственная.
-Он не мог мне лгать всю жизнь! - воскликнул я громко. - У него нет тайн от меня! Или есть!? Вот жук!
-Жук! - вдруг разволновался Архангел. Даже побелели губы. Я на всех плохо влияю - все дергаются, нервничают, выпадают из блаженного состояния созерцания и беспечности. - Так его укусил жук! А мы гадаем, куда он делся, почему не выходит на связь? Да и второй хранитель твердит что- то непонятное, будто бредит. Так какой это был жук!? Ты его видел!?
И тут у меня в бабахнуло - все, я окончательно теряю смысл разговора!
-Да, жук!- буркнул я почти зло. - Скорпион!
-Спешите все сюда! - позвал архангел в сильнейшем волнении в темнеющее небо с мохнатыми звездами. - Он видел нашего друга.
Что тут началось! Гости вежливо отступили от столов, уступая место вновь налетевшим. Их было трое, все высокие, дородные как подводная армия Черномора из сказки Пушкина. Или Черноморда? Забыл!
Все они удивленно заговорили разом, недоуменно поглядывая на меня, качая белокурыми головами. Я зло покосился на отошедшего опять танцевать садовода-индивидуалиста, набросал себе в тарелку манны, вонзил зубы в холоднющий шницель.
Ангелы - не люди, увидев, что я ужинаю, заговорили тише и чуть отошли от меня. Про и его приятель продолжали в чем- то убеждать остальных. Я не чувствовал вкуса того, что ел, весь в смятении и огорчении. Увижу Вована, убью за ложь!
Потом ангелы и Архангел долго стояли рядом со мной, благородно давая возможность мне доесть кусок жареной курицы и горячей жареной картошки с луком. Мне стало стыдно.
-Вован - мой друг,- сказал я виновато. - Я не знал, что он - не человек.
-Ты когда видел его? Где? Что с ним?
-Да погодите вы! - вмешался Архангел Михаил. - Не кричите! Дайте нашему гостю в себя прийти. Я согласен, узнать, что твой друг не тот, за кого себя выдает, действительно очень тяжело.